Ленар вдохнул полной грудью воздух, насыщенный сверх всякой меры кислородом из густой листвы инопланетных растений. Закружилась голова от дурманящего счастья, которым немедленно захотелось поделиться с окружающими.
– Главный тиран, у нас деловое предложение! На Венере ожидаются энергетический коллапс. Готовы помочь справиться с катастрофой. Есть замечательная идея.
Ашгар в раздумье сделал несколько шагов по дорожке, посыпанной крупным гравием базальтовых пород.
– В вопросах экономики мы решили больше не экспериментировать. Неуверен, что участие арнов может быть полезным, учитывая недавний скандал.
– Вот смотрите за мою правду: во-первых, вы подвели императора Платона I, отказавшись покупать у него топливо, во-вторых, после разгрома корпорации месторождения изотопа принадлежат империи. Где я неправ?
– И что предлагаете?
– Дружбу Платона I в обмен на узы Гименея с Модлен.
У Рема от удивления сделались гипсовыми щёки и покраснела шея. Этого хода он точно не мог предвидеть – что вместо театра Ленар будет продавать своё знакомство с императором столь наглым способом.
– Ленар, а что с театром? Это ведь наше всё. Зачем свадьба?
– Готов пожертвовать личными интересами ради мира и процветания в горячо любимой империи! – нелогично ответил Ленар, зная, что подобные несуразности часто заставляют людей додумывать правильные ответы.
– Подожди, вытру слёзы патриотизма. Ваше Тиранство, а вы что на это думаете, только не говорите сразу, мол нет выбора.
– Так его действительно нет. Без топлива летающие города упадут на поверхность Венеры, а те немногие, что находятся на поверхности не вместят пострадавших. С Павлом I придётся договариваться на любых условиях.
Тиран обратился ко Ленару:
– Маэстро, всё, конечно, решаемо, но Модлен – земная женщина и не совсем знакома с нашими обычаями. Не станет ли это препятствием. Может, вы примете благодарность за посредничество в другом виде? Это ведь совсем нож к сердцу. Мой Советник начнёт нервничать, он слегка эмоционален. Ну вы меня понимаете?
Тиран пожал плечами.
По правде сказать, Ленар так и не смог разобраться в местных приёмах: один похож на мужчину, другой на женщину, а с именами сплошные падежи. Кто из них папа, а кто мама, если нет семьи? Кто вешает подзатыльники, а кому можно поплакаться в фартук. Странная история! Нельзя же конфеты с патронами хранить в одном кармане. Чем-то нельзя будет воспользоваться потом уж точно.
– Нет! А о чём вы сейчас?
Ленар уставился на Тирана, вытаращив глаза.
– Понятно, – заключил Ашгар, – Давайте его сами спросим.
– Советник, – позвал в медный раструб на бронзовом столбе с потёками зеленоватой патины. – Помните ту танцовщицу. Ну как же, у неё ещё чулок на концерте порвался. Так вот. У землян есть странный обычай – называется свадьба. Мне предлагают её сделать с Модлен. Император Павел I простит нам недоразумение с закупкой гелия.
Ашгар приложил к трубе ухо, ожидая ответа. Но вместо этого из зарослей акации вышел Советник, наверняка подслушивающий, и с безразличным выражением лица спросил:
– Надолго?
Он взял тирана за руку.
«Ба, Вениамина!» – вот уж кого не ожидал Ленар, так это офицера Третьего отдела в роли советника. Озадачил факт, что слишком часто они стали встречаться. Чувствуется, стремительной карьере от стриптизёра на ритуальных праздниках до поста советника, Вениамина обязан исключительно вымпелам Ленара.
– Да! Скажите, сколько длится эта ваша свадьба?
– День, два, бывает больше, всё зависит от количества гостей и их здоровья.
Ашгар вопросительно посмотрел на Вениамину, который нехотя кивнул и манерно отвернулся, изображая скуку.
– Ага, тогда мы согласны.
– Прекрасно! Император лично поздравит с семейным счастьем. Думаю, Модлен останется довольна. Рем, переговоры можно назвать суперзамечательными. Ты не находишь?
– Более чем. Не ожидал подобной дипломатии. Остаётся объяснить, зачем это нужно Модлен. Но убеждён, что ты с этим справишься.
4 Пакет «Универсал»
Делегация в полном составе вернулась в отель, встреченная внизу флегматичным администратором за стойкой из кованных листов бронзы с большими позеленевшими от времени заклёпками из меди.
– Маэстро Ленар вас искали.
– И кто же?
– Медики из клиники «БИНАРИУС». Я сказал, что вы на приёме у главного тирана. Принесли извинения за беспокойство и обещали зайти позднее.
– Во как!
– Болеешь? – озабоченно спросил Рем.
Ленару до не могу захотелось избавиться от запаха надоевшего навечно табачного дыма вместе с теплоходом.
– Когда? Сам подумай! Главное, комплексный медицинский пакет «Универсал» оплачен ещё в прошлый раз.