10 Спонтанное решение
Дворец Потала внешне совсем не переменился, всё так же развевались длинные полотнища золотых стягов на чёрных флагштоках из кованного железа. На входе стояли невозмутимые гвардейцы в блестящих кирасах из алмазных нанотрубок с мощными ручными аннигиряторами непрерывного действия. Пройдя гулким вестибюлем, где каждый шаг указывал на то, что здесь находится сосредоточение власти, Ленар с принцессой вошёл в тронный зал империи Арнов.
Широкая лестница, разделённая надвое перегородкой, вела на площадку. По сторонам на постаментах застыли, опустившись на колено, гигантские фигуры мускулистых атлантов из полированного белого мрамора. Огромные цепи, подвешенные за кольца в перекрытиях потолка, удерживали тела за грудь, показывая власть империи над древними великанами. Вблизи посетитель мог почувствовать истинные размеры статуй, когда кончик мизинца оказывался размером с человека. Если задрать голову, чтобы всмотреться в лицо колоса, опустившего на четвереньки, то можно увидеть покорное лицо раба, безразличного к своему положению.
Дальше расположились фигуры обнажённых женщин, сцепивших в мольбе пальцы. Ленар начал чувствовать себя микробом, оказавшимся на полированном базальтовом столе, размеры которого не поддавались описанию. Впереди раскинул крылья далеко в стороны ангел с высокомерно поднятой головой. От взгляда на бесстрастное лицо сразу захотелось сладкого компота. Спасало только одно – зрачки из горного хрусталя находилась на такой высоте, что ему не было нужды беспокоиться за своё психическое здоровье.
– Эх, принцесса, жалею, что не успел на Нибиру побывать в тронном зале. Я, как патриот, скажу со всей любовью к родине: у нас лучше, без сомнений! Смотрите, какое впечатление можно изваять из камня. Талант строителей дворца заставляет гордиться тем, что я потомственный арн с планеты Земля.
– Маэстро, про эти статуи даже моя бабушка ничего не знает. Кто они, и почему у них такие позы. Согласна с вами, здание подчиняет мозг колоссальными размерами. Видите, потолки позволяют разместить здесь корабли древних.
Она указала на цилиндры с оплавленными броневыми плитами на люках. Огромные транспорты стояли между прямоугольных колонн, на которые опирался кафедральный потолок. Посередине, ровно над исполинским ангелом, находился купол в виде дюзы ракетного двигателя, в котором трепетал большой сгусток вечной плазмы из гелия–3. Пространство освещалось ярким голубым светом, достигавшим самых дальних уголков огромного дворца.
– Так, Ваше Высочество, не портите праздник, я здесь впервые, – на вопросительный взгляд принцессы, Ленар развёл руками. – Ну так получилось. Всё по закоулкам хожу, а, чтобы вот так, на концерт – всегда некогда. Прошлый раз император принимал у себя в кабинете. А здесь столько пафоса. Благодаря вам, приобщаюсь, так сказать, к красотам имперского стиля. Ага, вот и граф!
Ленар показал на летящего к ним вельможу.
– Ваше Высочество, вы, как всегда, удивляете изящностью бунтарки! – граф поцеловал руку принцессе.
– Благодаря гостеприимству маэстро Ленара, смогла привести себя в порядок после провинциальной Европы.
– Ещё не пробовал отравить?
– Граф, вы меня недооцениваете. Я угощаю женщин цикутами только в исключительных случаях. Здесь рука застыла, скованная страхом лишиться счастья видеть идеал.
– Маэстро, вы упражняетесь в любезностях без подтекста?
Принцесса вежливо улыбнулась.
– Что вы, какие рядом с вами тайные смыслы? Душу переполняет только одно чувство – желание наслаждаться обществом совершенства!
– Всё?
Граф с подозрением посмотрел, оттого что никогда ещё не слышал от Ленара столько комплиментов в адрес принцессы.
– Более–менее. Что-то нервничаю. Вчера узнал столько новостей, что до сих пор под впечатлением. Мы идём?
– Император ждёт.
Вельможа указал на небольшие антигравитационные платформы, которые позволяли с комфортом преодолевать чудовищные расстояния внутри дворца.
Направились к ангелу, парящему над круглой площадкой в метре от пола. Открылся трон, на котором Платон I принимал посетителей.
– Её Высочество принцесса Ти и маэстро Ленар XIII, – представил обер-камергер посетителей.
Император приветствовал сдержанным наклоном головы.
– Маэстро, рад встрече. Какими судьбами?
– Межпланетными – чары Венеры терзают печень.
– Модест Алексеевич доложил. Идея интересная, наказать всё же надо. Вы согласны?