Принцесса, не отвечая, подошла к Ферапонту и с нежностью погладила по щеке, потом спросила Платона I с влажными от слёз глазами:
– А вы так сможете?
– Что, позвольте?
– Рисковать всем ради любви.
– Романтика – замечательно! Это ваш ответ? Чем всем? – жизнями патриотов, у которых есть жёны и дети, ради эгоизма? По-другому и не назовёшь. Поздравляю! Впрочем, я вас понимаю. Приятно, не скрою. Но казнить Иуду придётся в обязательном порядке, – внезапно объявил Павел.
– Ваше Величество, принцесса будирует из вредности. Уведите смертного. – кинулся на выручку Ленар. – Модлен, принцесса хотела осмотреть подарок Ашгара.
– Представляете, она умудрилась в придачу к чулочной фабрике выпросить на свадьбу целый город в облаках. У меня не было таких возможностей. Модлен, я тебя недостоин! Прости Ленара XIII, наверняка, всё дело в несчастливой цифре, но с математикой не поспоришь, она безжалостна, как судьба хомячка в Арктике!
– Хомячок такой подвижный, что Арктика не успевает намораживать лёд.
– Модлен, у меня слабое здоровье, комплименты из твоих уст – слишком крепкий алкоголь для организма, измученного нарзаном. Благодаря твоей мечте – создать на Венере островок культуры Земли, мы здесь собрались все вместе. Поверь, участие в подобных проектах заставляет пылать огонь любви с новой силой. Любовь это…
Рем с изумлением уставился на Ленара:
– Ленар, всё в порядке? – он потрогал лоб и отдёрнул быстро руку. – Жар! Высокая температура! – констатировал. – Гектор, немедленно заверни барина в одеяло и неси на яхту. Лечить будем. Простыл.
С Ленара мгновенно сдуло всю патетику. А ведь только начал набирать скорость. В заготовках ожидалась зажигательная речь минут на тридцать, потом бурные овации. Рем прав: комплемент должен быть лаконично-изящным, а когда он нуждается в дополнительных объяснениях, общество начинает зевать от скуки и бросаться мятыми алюминиевыми стаканами.
– Нет, не надо никаких одеял. Сам всё понял. Ваше Величество, позвольте обсудить детали моего мегаплана в приватной беседе.
Ленар подхватил Павла I под локоть и увлёк в кабинет Модлен. Через плечо бросил оставшимся:
– Увидимся.
14 Последняя встреча
Запертый в гостиничном номере вместе с охранниками, Ферапонт и не собирался дожидаться последнего выступления на сцене. Он совсем не хотел танцевать. С самого начала знал о совершеннейшей авантюре полёта на Венеру, но спорить не стал из чувства вины за свою мужскую несостоятельность. Конечно, ему было известно происхождение ребёнка, но любовь к принцессе от этого не стала меньше. Он не знал, что нужно сделать для её счастья. Жизнь приучила его к превратностям судьбы, но она же и отняла веру в людей, в их бескорыстие. Именно это качество, которое помогло выживать раньше, теперь мешало найти друзей в мире арнов, оно подвигло к предательству, о котором он теперь жалел.
Можно никому не доверять, но нельзя быть настолько самонадеянным, чтобы считать себя способным обмануть других! Отсутствие этого понимания, не давали принять очевидную истину, что от него ждут возврата вложенных знаний. В противном случае выбросят обратно на поверхность планеты, и выкарабкайся снова будет невозможно.
Ферапонт, достал из каблуков стандартный набор «турист по казематам» и кинул в комнату миниатюрную летучую мышь с антиматерией. Раздался взрыв, в котором исчезли не только охранники, но и часть пола со стеной. Секретарь без раздумий прыгнул в образовавшийся проём и побежал по лестнице к выходу из гостиницы, крича на ходу:
– Пожар, пожар, спасайтесь!
Навстречу начали выскакивать постояльцы в пижамах. Ферапонт показал рукой на безобразное отверстие с торчащей арматурой.
– Преступник вырвался на свободу, спасайтесь кто может!
Снял куртку, чтобы изменить внешний вид, и выскочил в город, об устройстве которого не имел ровным счётом никакого понятия.
***
Ленара разбудил звонок Модест Алексеевича:
– Как мы и предполагали, Ферапонт сбежал. Теперь остаётся самое сложное – встреча с Шимозой.
– Что с принцессой? Она знает?
– Конечно, всё много раз обговорено.
– Модест Алексеевич, я только сейчас понял, к кому она летала из поместья на встречу. Вы с самого начала были в курсе? Это вы ей предложили рассказать о ребёнке?