– Всё успешно?
– Более чем. А что всё?
Ленар я освободил руку.
– Ферапонт готов?
– Послушайте, я что скороварка? В процессе. Если императору опять не захочется шутить. Вон как напугал молодца – гранатами швыряться стал, словно бомбист нелегал. Слушайте, я придумал ему позывной: «Ромео». Каково?
– Согласен, – обер-камергер кивнул с серьёзным лицом. – Что с транспортом?
– Помните Семёна, бывшего боевика с Цереры? Так вот, он под видом контрабандиста доставит беглецов на Европу.
– И всё через Шимозу? Не начнёт ли Ферапонт подозревать?
– А куда ему деваться? Он сейчас, как мышь, в лабиринте. Сомневаюсь, что он вообще что-либо понимает. На данный момент, всё в руках принцессы. Вы ведь понимаете, что у правительства Нибиру могут быть свои резоны, в которые нас точно никто не будет посвящать. А наша принцесса, как выяснилось, полна тайн.
Время начало тот особенный бег, когда кажется, что секундная стрелка до невозможности медленно переходит на новое деление. Ленару было совершенно не жалко Ферапонта, который, конечно, заслужил такое испытание. Весь тщательно продуманный план сумел в очередной раз разрушить своим глупым, скоропалительным поступком.
«Нельзя никому доверять – кругом враги, хорошо! Но почему бы не отказаться Ферапонту от клише и не взвесить чужие резоны? Нет, побежал, словно заяц русак по первому снегу. Это ведь надо, приобрести о себе такое мнение, что его ничтожная жизнь может быть интересна Платону I».
Молодому императору и в голову не могло прийти, что великосветская шутка может быть принята смертным землянином всерьёз. Планировалось действовать через Ферапонта, а теперь совсем непонятно, как развернуть ледокол навстречу Европе. Кто будет у штурвала? Шимоза? Вездесущий, непотопляемый Шимоза? Этот китаец, монгольских кровей? Ленар всегда думал, что вселенское зло – это Наома-младший. Теперь начал сильно сомневаться в своих дедукциях. Вдруг истина где-то рядом, а он плавать не умеет.
***
Очень трудно быть настоящим, когда вокруг одни вертолёты. У Ленара всегда получалось так: если чего-то очень хочется, то, обязательно, случиться, но немножко позже, а иногда и совсем не вовремя.
«Иди, она тебя ждёт» – прошептал Ленар, увидев с балкона, как Ферапонт крадётся в темноте подсобных помещений, ведомый Шимозой.
– Принцесса, – позвал Ферапонт, войдя в гримёрную. Они обнялись. Молча постояли, наслаждаясь близостью родного тела. Биение сердца, прерывистое дыхание заполнили их мир, их ощущения, ещё этот проклятых запах, от которого кружилась голова. Но времени было полсекунды.
– Ферапонт, – начала принцесса.
– Подожди, – торопливо перебил Ферапонт. – Полетели со мной на Европу! Нас ждёт шхуна.
– А ребёнок? Я не могу его оставить: без меня его убьют не сегодня так завтра.
– Да, почему?
– Пантелеймон – сводный брат Платона I. И ещё, я тебе не сказала, Нибиру заинтересована в этом союзе. Маленький Пантелемон, – она произнесла с теплотой имя своего первенца, – наследник двух домов. Павел I в большой опасности.
– Он хотел меня казнить. Почему ты о нём беспокоишься?
– А кто подумает о моём ребёнке? Ты! А что ты можешь? У тебя нет энергии на свою жизнь, не то что подумать о чужой. Какая судьба ждёт Пантелеймона рядом с тобой?
– Зачем так? Я заработаю. Смотри сколько уже добился простой землянин! Ещё немного и стану президентом!
– Наома жив, ты сейчас о чём говоришь. Императору не удалось его уничтожить. Прощай, мне надо на сцену. Если застанут здесь, у Платона появиться прекрасный повод отдать меня с ребёнком палачу.
– Идём, пусть это будет мой последний танец, – воскликнул Ферапонт, подхватив принцессу, понёс на сцену, не обращая внимания на сопротивление. Бедная девушка в отчаяние крепко обняла любимого за шею и из всех сил надавила на сонную артерию, пачкая одежду поплывшим от слёз гримом.
Услышав шум, Ленар одновременно с Шимозой подскочили к поверженному Ромео.
– Принцесса, целуйте на прощание. Быстро, быстро, грим, платье!
Он показал рукой на зеркало.
– Шимоза, унесёшь?
– Конечно.
Подтвердил, натужно кряхтя, невольный товарищ Ферапонта, и потащил бездыханное тело в сумрак коридора к запасному выходу.
За кулисами нервно топала взад и вперёд Модлен, театрально заламывая руки. Её успокаивал Вениамина, бегая за ней со стаканом воды и аспирином в другой руке.
– Вы где были? Немедленно на сцену.
– В бразильские шашки играли, третий звонок помешал!
– Чё, серьёзно? Нашли время!