В микрофоне раздался пронзительный металлический свист. Моргнув, погас свет в иллюминаторах, через минуту включились аварийные огни. Корабль без работающих двигателей потерял ход и, подчиняясь инерции, начал дрейфовать в открытый космос.
– Это что там у вас происходит?
– Судя по всему, ваш человек остановил реактор. Перешли на графеновые аккумуляторы, но их ненадолго хватит.
– Да, попали горе охотники на ёлки с иголками. Так, о чём это я? Ага, и зачем кольцевые гонки вокруг Марса устроили?
– Хотели к себе в гости пригласить.
– Получилось? Ну да, понятно, что нет. А кто мы?
– Корпорация HYDRO´M.
– Так Семён почти ваш. Забирайте сотрудника вместе с конфетами.
– А что у него с головой – больной?
– Чип вынули. Хотели, как лучше, но чуда не произошло. Остались вредные рефлексы. Ну вы меня понимаете – изделие корпорации HELIUS.
– Нам дефективный тоже не нужен.
– Да вы что, совсем там голову потеряли? Он уже у вас! Если и заберём продукт лоботомии, то только в полицейском участке под присмотром врачей.
– И как мы должны сесть, если он реактор выключил?
– Сообщите бомбисту, что на «Цитадели» готовы терпеть его вместе с орехами.
Прошло несколько минут, по-видимому, необходимых для того, чтобы договориться с террористом. На пульте замигал сигнал вызова:
– Требует, чтобы «Цитадель» держалась рядом или взорвёт корабль, если покажется, что обманываете.
– Хорошо, хорошо. Я салфетками в иллюминатор кают-компании буду сигналить.
Полицейский участок на планете, где семейные кланы ведут непрекращающиеся войны, представлял собой крепость в виде пятиконечной звезды с тяжёлой бронетехникой под защитой стен из гранитных блоков, сложенных полигональной кладкой. В середине возвышался шестиугольный космодромом с электромагнитными зенитками по углам.
«Цитадель» опустилась под прицелом орудий, способных мгновенно превратить корабль в марсианскую пыль. На крыльце командного бункера стоял полковник Дарп во главе жандармов с силовыми щитами.
Ленар вышел на аппарель, держа над головой белую салфетку с вензелем «Рем Хольмгрен».
– Всё как договаривались, сижу в яхте плотно, держусь за косяк!
– А это кто?
Полицмейстер показал револьвером Le Mat на поцарапанный корвет без опознавательных знаков.
– Фанаты. Осторожней – злые, как черти.
– И для чего они здесь дюзы греют?
У корвета медленно опустился квадратный люк, и бодро выбежал Семён, размахивая пультом дистанционного взрыва. Чёрная блестящая яхта рядом с грубыми обводами серого корвета выглядела беззащитным тюленем, случайно заплывшим в военный порт.
– Кэп, в душе «Ода к радости»!
Помощник медленно повернулся, показывая над головой опасное устройство, чтобы остудить служебное рвение марсианской полиции.
– Постой там временно, целоваться в засос будем позже, – попросил Ленар и обратился к начальнику гарнизона:
– Дарп, разрешите тет-а-тет побеседовать с террористами.
– Маэстро, для вас любая пыточная камера на выбор с лучшим инструментарием.
– Вашему радушию нет предела! Для начала мы тут накоротке у трапа. Я его боюсь –задушит ещё от полноты чувств.
Из люка появилась голова верзилы, рядом с которым рослые жандармы превратились в мальчиков из гимназии.
– Вот как знал – циклоп двуглазый! – воскликнул Ленар и замахал руками. – Стакс, привет, дружище! Вы не могли бы присесть на аппарель, чтобы диалог приобрёл доверительный характер?
– Слушаю, организм.
– Это чё так нелюбезно? У меня имя есть. Щас обижусь.
– Уже познакомился с твоими методами. Вот просто интересно, это что за «обезьяна» такая? У меня вся команда замерла с кроссвордом – за что живого человека, приматывают к бомбе и выталкивают, как мусор, в открытый космос.
– Чё никогда не охотился на обезьян? Щас расскажу: берёшь тыкву, делаешь в ней маленькое такое отверстие и сыпешь крупные орехи. Примат из любопытства засовывает лапу и сидит дурой волосатой, сжимая в кулаке добычу. А вот чтобы бросить орехи, мозгов нет. Хватательный рефлекс побеждает основной инстинкт, ну ты знаешь – выживания. Обезьяна, что с неё возьмёшь.
– Задеть хочешь?
– Это чей сейчас корабль сушит лапы ветрам назло? Семён отличный минёр – рванёт так, что дырявых карманов потом не сыщем.
– И что теперь делать с дефективным?
– А кто просил подбирать придурка? Благодаря гуманизму космических идиотов на Марсе ландшафт может измениться навсегда!