– Да, об этом я что-то и не подумала.
Нарва изучающе посмотрела на дона, будто решалась сказать что-то невероятно важное.
– Чем могу быть полезен, наверняка у вас дело. Хотя, какие здесь в провинции могут быть дела. Так, пустые хлопоты. Позвольте угостить чашкой кофе?
Получив известие, что их хочет посетить фрейлина Её Величества, они с женой всю ночь придумывали причину неожиданного визита, наконец пришли к выводу, что Альтарио стал важной фигурой после смерти дона Эскальдо.
– К сожалению, я ограничена во времени, маленький князь без меня плохо кушает, а уж на горшок и вовсе не хочет ходить: любит шалун нежные руки своей няни. Но у меня дело. Хотелось бы переговорить с вами приватно.
Нарва устало улыбнулась Ирии, показывая крайнюю занятость.
– Мой кабинет к вашим услугам – Альтарио сделал пригласительный жест.
Они прошли просторную гостиную и поднялись по витой лестнице, покрытой блестящим рением, в кабинет.
Альтарио льстило внимание империи: наконец его скрытые таланты были замечены. Тем более что послом сделали молодую женщину, от которых его старательно оберегала супруга, занятая войной с собственным мужем. Не успел он придумать стать политиком, как Ирия уже организовала партию таких же, как она жён, не поладивших с Гименеем.
Вечный контроль и борьба за лидерство изматывали до чрезвычайности. Многолетняя привычка находить компромиссы иногда давала сбой. Например, сейчас у него кружилась голова от близости женщины с тонким ароматом, сплетённым из порока и власти. Альтарио давно махнул рукой на свои чувства и переключился на карьеру, но и здесь не достиг особенных вершин. И теперь случилось чудо, о котором он перестал мечтать.
Нарва села с выгнутой спиной на диван из красного дерева, предоставив с наилучшего ракурса свою аппетитную фигуру.
– Идите сюда, – приказала дону, похлопав ладонью рядом с собой. – Я не хочу, чтобы нас подслушали. Дело чрезвычайно деликатного свойства.
– Сейчас.
Альтарио позвонил в колокольчик, на звук тут же заглянула Ирия с белым от волнения лицом.
– Дорогой, что-нибудь нужно?
– Не беспокоить! Хорошо! У нас важное дело! – потребовал дон слегка истеричным тоном.
В лучах солнца из высокого окна от чашек с горячим напитком поднималась прозрачная вуаль, сплетённая из запаха кофе и свежих бисквитов.
– Дон Альтарио, – начала Нарва, положив руку на бедро, вздрогнувшего от неожиданной доверительности, дона, – империя заинтересована в лояльном правительстве на Марсе.
– Но, но я патриот! – воскликнул слегка дрогнувшим голосом дон.
– Будь иначе, разве меня отправили бы на встречу с вами? Император воскликнул, прочитав газету: «Какой молодец этот марсианин, отомстил обидчику!». Понимаете, «Молодец!» из уст самого влиятельного арна системы – это дорогого стоит. Он вас заметил.
– Ну на моём месте любой бы так поступил.
– Не скромничайте. Я видела ваше великодушие. Не каждый готов простить измену. При дворе мало настоящих мужчин, способных с таким мужеством отстаивать свою честь.
Альтарио ничего не понимал. У него кружилась голова от лести из губ молодой соблазнительной женщины, тепла беспокойных пальцев на колене. Его легко было понять: многие теряют последние приличия в подобных обстоятельствах. Но надо отдать должное марсианину – он сопротивлялся, слыша шорохи за дверью в кабинет. И одновременно чувство поруганной мужской чести, нашёптывало в ухо совсем неприличные вещи.
– Мы на Марсе живём по своим законам. Зачем вы здесь?
– Видя, что вы человек решительный, ЦК готово сделать карьеру в обмен на услугу.
– А именно?
– Запретить торговлю корпорации HYDRO´M в Арагоне, и только! – Нарва неловко покачнувшись прижалась грудью к марсианину, ставя на поднос чашку с кофе. Отчего у него произвольно произошло хватательное движение. – Ой-ёй не так быстро! – игриво одёрнула мужчину Нарва.
– Я, я ничего, хотел поддержать.
– Какие у вас сильные руки! – отметила фрейлина, взяв в свои. И спросила, глядя прямо в глаза бездонными озёрами в обрамлении густых ресниц: – Ну так что? Вы согласны?
Альтарио уже на всё был согласен, лишь бы прекратилась эта пытка, и он смог овладеть этой невероятно притягательной женщиной прямо здесь на диване.
– Что-то надо подписать? – дрогнувшим голосом спросил, понимая, что подобные предложения скрепляются чернилами.
– Здесь и здесь, – Нарва положила перед доном на столик договор о сотрудничестве и стала расстёгивать блузку, не спуская с мужчины пугливого взгляда жертвы страсти. – Свой экземпляр возьмите себе, там всё, что вам нужно, – внезапно охрипшим голосом прошептала придворная дама.