– Иногда я жалею, что не могу омолодиться до возраста маленького князя, – посетовал Рем.
На что Пантелемон весело рассмеялся и пустил большой пузырь из слюней,
– Выше Высочество, вы как всегда правы! – воскликнул Ленар, смешно вытаращив глаза, словно пони на собачьих бегах.
***
Долгожданный отдых оказался мгновенным: всего несколько безмятежных дней в поместье под крики тапиров. Звонок из дворца и отполированная трудолюбивым Гектором «Модлен» взмыла в космос, чтобы через сутки приземлиться рядом с замком «Вечность».
Её Величество Ти пожелала принять непосредственное участие в судьбе Ферапонта, с согласия Павла I, озадаченного истощением запасов гелия-3 на Луне.
В системе Солнца набирало популярность новое топливо: гидромет, продававшееся не в пример дешевле и не требующее установки реактора для разогрева изотопов. ЦК империи санкционировало участие императрицы в проекте «Любовь капуцинов», чтобы выявить и взять под контроль поставщиков контрабанды.
Надежда на Нибиру оказалась тщетной. Драконы посчитали ненужным продавать гелий–3 для империи Арнов. Мардук в качестве приданного передал документацию на новый ускоритель частиц тёмной материи, которую требовалось адаптировать к технологиям арнов. Ситуация в империи потихоньку нагревалась – зрел очередной энергетический кризис.
Ненавидел Ленар Стакса всей душой, причин особенных не было, за исключением неприятных обстоятельств первой встречи. Вполне разумный такой товарищ, можно было утверждать, что умный, но маэстро прямо-таки коробило высокомерное отношение Стакса к людям вообще и к арнам в частности. Постоянно хотелось дать ему пинка под зад. И ничего, что высоко, он бы дотянулся! Странное и совсем неприличное желание по отношению к совсем неизвестному человеку. Не зная, как вы с этим бороться, Ленар придумал в обычной для себя манере держаться подальше от подобной субстанции.
– Итак, Стакс, как видите, правительство Арагона выполнило свои обязательства и предоставило возможность установить автоматы с гидрометом. Теперь у меня небольшая просьба. Кстати, для вас совсем полезная. В целях популяризации продукции HYDRO´M, предлагаю устроить соревнования между болидами на разном топливе. Это будет замечательная реклама. А город получит первоклассные спортивные треки.
– Не понимаю, что взамен?
– Я же уже сказал: новую гоночную трассу для Марса отстроите.
– Для себя лично, что хочешь?
– Стакс, ну не всё же меряется энергией, поверьте!
Стакс, никак не реагируя на реплику.
– А гонки прямо сейчас проводим?
– Конечно, или вам не нужна реклама? Ставите новый двигатель на любой болид и порядок. Правда, вы слегка тяжеловаты для этих машин, но наверняка найдёте среди марсиан гонщика или посадите какого-нибудь землянина. Ростом мы меньше марсиан, а сил больше.
– Например, Ферапонта. А как вы узнали, что он здесь?
Стакс с подозрением на Ленара посмотрел, быстро просчитав манипуляцию.
– Ой, с вами надо держать уши максимально наготове! Извините дурака – очень хочется наказать поганца. Вам от этого только польза – исключительно вашими титаническими усилиями будет заключён договор о масштабных поставках гидромета в зону Златовласки. Поверьте, Наома-младший обязательно оценит героизм нового сотрудника. Ведь он уверен в гидромете, иначе бы не взялся кровососить Юпитер с его чудовищным атмосферным давлением. Не вижу препятствий. Плюс – дож Арагона, прямо-таки фанатик гонок в Каньоне Ночи.
– Я тебя правильно понял – это одолжение? И ты будешь мне обязан?
– Ага, двести раз! Нет, конечно. Здесь в основном ваши пряники. Не отвлекайся, следи за мыслью – вам реклама, городу трасса, мне возможное, подчёркиваю, возможное, поражение Ферапонта в гонках.
– И всего-то? Занятно, ерунда полная, но ты меня заинтриговал.
– Послушайте, Стакс, а когда Вы перестанете обращаться ко мне на Ты?
– Никогда. Если что–то не нравиться – телеграфируй Наоме-младшему.
– А по попе?
– Не дотянешься – вырасти сначала и поумней.
– То есть, делаю вывод, если дотянусь, то, пожалуйста. Стакс, благодарю, просто гора с плеч, совсем не ждал, а вот оно счастье – без разрешения не посмел бы ни разу, ждите в гости!
– Шутишь – это хорошо. Идея с гонками мне нравится. Я побеседую с Ферапонтом. Не расслабляйся, организм, у тебя впереди ещё столько работы!
– Ого-ого-го, сам боюсь! – согласился Ленар и зажмурился.