– Ромео, ты кажется тоже попал под её чары? – хитро прищурив глаза, спросил Стакс.
– Эта женщина, одним взглядом из любого мужчины делает кролика с ушами, торчком. Пришлось поучаствовать в игре на выбывание.
– И что? – одновременно спросили мужчины.
– К счастью, пострадал лишь кошелёк.
– Почему к счастью?
– Сейчас бы протирал носовым платком болид, расталкивая многочисленных поклонников. Однако я здесь пью вино в компании со всемогущим обер-камергером Его Императорского Величества.
– Говорят, местный дож потерял своё дело благодаря Нарве и теперь занялся сутенёрством, воистину женщина-вамп! – поделился сплетней граф…
Ферапонт прекрасно понимал, что стоит графу добраться до паровизора на дредноуте, висящем на орбите Марса, то он сразу узнает, кто скрывается под именем Ромео. Прежде всего, надо было выяснить наличие инородного тела в голове. Вдруг это обыкновенный анекдот, рассказанный с целью исследовать реакцию собеседников. Простая провокация! А если правда?! Ведь он в самом деле находился без памяти после встречи с принцессой? Необходимо попросить Вениамину провести обследование с помощью рентгена, установленного в медицинском центре и как можно быстрее. Но требовалось ещё непременно выяснить причину неожиданного визита графа.
– Граф, а что вас подвигло вот так запросто покинуть Пальмиру? Неужели соревнование болидов!
– Представьте себе! На самом деле, прилетел поддержать фрейлину Нарву. Я, знаете ли, поклонник этой обворожительной дамы. И вдруг выстрел – императрица захотела принять участие в гонке! Надеюсь, вы рады победе Её Величества Ти?
– Что вы – польщён. Стоять на пьедестале рядом – уже Олимпийский огонь, о таком счастье нельзя мечтать без морфия.
– Было ещё одно небольшое дело, но мы уладили мелочь сами. Ну что, не смею задерживать! Ваш помощник меня проводит.
Граф сошёл с платформы на пол из гидрофобного металла и скрылся в сопровождении огромного Стакса в коридоре, откуда раздался лязг оружия гвардейцев.
Ферапонт в растерянности прошёлся по кабинету, слегка ошарашенный великосветскими манерами графа, но тут же спохватился и побежал к двери, вспомнив, что собрался ехать к Вениамине. Если подозрения подтвердятся, необходимо удалить злополучное устройство любой ценой и только потом разбираться с последствиями.
Накопленная энергия гравитационного диска сорвала уницикл с парковочной площадки и аппарат бешеным шмелём ввинтился в поток машин внутри стеклянных колец транспортного червя. В отличии от поверхности с его просторами, в ограниченном пространстве подземелья требовалось с большой осторожностью управлять спортивным унициклом.
Действие прописанных Вениаминой микстур к вечеру начало усиливаться. Сегодняшние волнения, многократно прогнали кровь с лекарствами через сосуды мозга, отчего Ферапонт клевал носом. Выброс адреналина из надпочечников во время разговора с обер-камергером отнял последние силы. Ферапонта мучали частая зевота с ознобом. несколько раз чудом избежал столкновения. На очередном обгоне по встречной полосе уницикл закрутился, потеряв устойчивость, и влетел в отбойник.
7 Эффект маятника
Собственно, все дела были закончены, и компаньоны собрались за столом на прощальный ужин, когда позвонил Вениамина:
– Дорогой, ты теряешь ботинки или шнурки? Почему опаздывает медицина? – упрекнул Ленар.
– Маэстро, ваш Ферапонт попал в аварию. Только что позвонили: нашли мою визитку у него в кармане.
– Жить будет? – спросил Ленар встревоженно.
– Почти, но не скоро.
– Это как?
– Там переломов на полгода. В реанимации лежит пациент.
– Так, доигрались, господа-товарищи!
Лишний раз Ленар убедился, что нельзя всё продумать до микротрещин. Вот нельзя и всё тут. Впрочем, что здесь удивительного: основной план был – вывести Ферапонта из игры и наладить продажу гидромета через верного человека. Так всё свершилось! Стакс вполне на всё согласился и готов трудиться на благо империи арнов. А Ферапонта сбросили на обочину дороги. Не правда ли, символично! Вечный Космос не стал разбираться в мелочах и ударил плашмя роялем по настырной мошкаре. «Может так и должно быть: ну чтобы человек одумался, перестал строить небоскрёбы с фонтанами из минералки? А?
Ну никто не хотел таких последствий! Или хотели? Или всё же были подленькие идеи о великой мсте бомбисту неудачнику? Кстати, предателю!