– Ну чем вас успокоить. Хотите выпью из вашего бокала? Вот, смотрите, наливаю абсент и пью, – с этими словами Ленар зажмурившись опрокинул в себя неразбавленное спиртное. – Все успокоились?
– Давайте всё же прекратим нашу встречу, – с нервным смешком промолвил Лафрок и встал.
– Конечно, зачем терять драгоценное время. В больнице, например, в любом случае окажут квалифицированную помощь, – с серьёзным лицом поддержал Ленар.
– Да, почту за лучшее попрощаться, – с этими словами вдруг побелевший маэстро ринулся к выходу на площадку для бипланов.
– Поторопитесь! Тут не меньше часа, потом анализы, результаты, – со смехом бросил Ленар вдогонку спешащему вдоль прямоугольных иллюминаторов марсианину, потом заказал кофе. Не успел дождаться, как длинными шагами подскочил Лафрок и нервным голосом спросил:
– Вы точно ничего не подливали? Можете уверить?
Генерал положил два пальца на спинку стула, словно хотел привести к присяге, чего Ленар категорически не переносил.
– Конечно, успокойтесь, ещё раз говорю! Извините, пока не улетели, всё хотел узнать, ну просто не у кого спросить на Земле. Сколько порезов нанесли несчастному Туру? Совсем молодой был человек, молодой и неопытный.
Ленар покачал головой, сочувствуя юноше, не успевшему израсходовать авансы судьбы.
– Какая сейчас разница! Что за вздор! – закричал совсем потерявший контроль над собой Лафрок.
– Ну не знаю. Может быть, для вас это и не окажется вздором, – ответил тихим голосом Ленар, заставив напрячь слух марсианина.
Официант принёс кофе. Ленар, прищурившись, сделал небольшой глоток, изучающее рассматривая снизу вверх долговязого Лафрока одним глазом.
– Так! Что вы от меня хотите?
Генерал сел напротив, придвинул вплотную к столу алюминиевое кресло, отчего упёрся в маэстро острыми коленями.
– Ничего. Уже совершенно ничего. Молчите – дело ваше. Поторопитесь, вижу лётчик идёт к аппарату, а следующий нескоро будет.
Дирижабль начал входить в кучевые облака, и если ещё недавно можно было наблюдать необычайно красивое гало вокруг солнца, то теперь оно исчезло. Лафрок, окинув возможного отравителя недоверчивым взглядом, молча вскочил и быстрым шагом удалился на лётную палубу. Но не успел Ленар допить кофе, как марсианин прибежал, и, нависая курчавой шевелюрой, начал обвинять:
– Вы все подстроили. Вот, извольте, самолёт не может взлететь, шасси отказало.
– У Вас больная фантазия. Не думал, что у генералов такие слабые нервы. Смотрите, совсем побелели, перепад давления плохо переносите? – спросил Ленар с озабоченным видом.
– Хорошо, отвечу на ваш вопрос. На момент, когда Рем диким образом мне помешал, я нанёс дюжину порезов и собирался сделать последний, заключительный! Так-с, довольны! А теперь идёте к капитану судна.
– Зачем, позвольте узнать?
– Засвидетельствуете, что ничего в абсент не добавляли.
– Вот этого, к сожалению, не могу удостоверить.
– Как! Вы только что клятвенно уверили, что ничего не было, а сейчас говорите обратное? Вы это делаете намеренно? Я понял ваш замысел – хотите извести меня догадками. И не надейтесь! Немедленно потребую у капитана, чтобы вас арестовали!
Лафрок повернулся к рубке управления.
– Постойте, могу сказать точно, что ничего кроме сахара и воды в абсенте не было. Все остальное, это больное воображение. Чувствуется, проспорил я своему камердинеру Гектору. И смею уверить, довольно круглую сумму.
– Вы на меня пари держали с механическим слугой? Изъясняйтесь внятно, я требую!
– Конечно, нет! Спорили на безобидный розыгрыш, не на вас же…
Ленар окинул высокого Лафрока презрительным взглядом. Сверкнув от возмущения глазами, взбешённый Лафрок отправился в рубку. Цеппелин вошёл в сплошной фронт высококучевых облаков без просветов. Пожилой капитан в кителе с наградными планками за войну с Марсом, допросив бармена, официальным тоном предложил беспокойному пассажиру подождать с разбирательствами, пока дирижабль не прибудет на аэродром, или отправляться на биплане в Пальмиру. Большего сделать не мог и не желал.
Лафрок снова расположился напротив маэстро и начал нервно постукивать пальцами по алюминиевому краю прикрученного к полу стола, не понимая на что решиться.
В это время Ленара отзывает в сторону бармен и шёпотом просит не впутывать его в историю со вздорным марсианином.
Когда маэстро сел за столик, Лафрок тут же приступил с допросим:
– О чём вы шептались с барменом.
– Он отдал отравленный сахар и предложил вас зарезать, чтобы не раздражали беготнёй пассажиров, – с этими словами Ленар выкинул в распахнутый иллюминатор несколько кусочков тростникового сахара.