Количество беременных венерианцев, готовых произвести на свет очередного ребёнка, пугало. От зрелища будущих мам с животиками, заполняющих многие этажи, у Ленара побежали мурашки по коже. Захотелось быстрее выбраться на поверхность в кровожадные челюсти жуков. По его представлениям, это был самый странный метод борьбы с засильем кровожадных насекомых, который он только мог себе представить. Но каждый народ волен сам себе придумывать настоящие истины. Философия Ленара, презиравшего гламурных пацифистов, здесь явно не могла найти себе адептов.
– Уже оплатили? Замечательно! Я тут вижу, у вас заявка на гражданство оформлена. Хотите на Венере остаться? – спросил доктор, читая контракт.
– Под впечатлением от местных праздников. А что есть другие варианты?
– На Венере для новых колонистов подобные операции делают совершенно бесплатно.
– А почему сразу не сказали? Я уже потратился.
– Вас же наверняка спрашивали?
– Ага, предложили солидную скидку, а про гражданство забыли сказать.
– Ну что ж вы так, батенька? Внимательнее надо читать бумаги.
Доктор сочувственно покачал головой.
– Прохиндеи! – возмутился Ленар.
– Теперь поздно стрелять в небо. Готовьтесь, операция рядовая, через час на стол. Будет вам тюнинг «Универсал» по высшему разряду. Я вам так и быть подберу что-нибудь получше.
– Получше? Весьма признателен. Доктор, а можно завтра? – попробовал выиграть время Ленар, надеясь за оставшееся время добыть необходимую информацию.
– Не морочьте голову, завтра и приходите, но это крайний срок.
– Хорошо, хорошо. Действительно, что тянуть.
– А, и не надо тянуть, на Венере с этим не шутят! На контроле каждый случай добровольной натурализации. Вас за руку никто не держал, когда подписывали документы. Решите сбежать – приведут силой. Вы теперь собственность планеты.
Времени найти загадочную медсестру оказалось совсем ничего, поэтому теряя больничные тапки, Ленар припустил по коридору в поисках обслуживающего персонала.
– Братец! – обратился Ленар к брутальному медбрату, катящего тележку с лекарствами.
– Я вам не братец, а процедурная медсестра, – красивым сопрано ответил житель Венеры.
– Ох, извините, недавно здесь, путаюсь в падежах.
– Что хотели? – строго спросила медсестра.
– У вас в центре одна сотрудница работает, вчера приходила за пациентом в отель «Аттракцион». Не могу забыть очарование, помогите найти, хочется, как не могу, ещё раз увидеть. Влюбился до ревности, аж кожа на затылке скрипит от полноты чувств. Готов возбудить память графенами.
– Это так романтично, земляне все такие страстные. Сколько у вас наличных?
– Поможете с одеждой? Я только туда и обратно!
В кабине лифта, рвущегося наверх с воем ночного метрополитена, Ленар едва перевёл дух. Сердце выскакивало из груди от страха быть схваченным в одном из множества длинных коридоров с медицинским оборудованием. Про себя выругался: «Всё-таки я старый дурак, так рисковать ради смертного землянина! Ну и что, что он проживёт на полвека дольше? Что с того! Какой смысл с ним возиться, если нельзя на него оставить агентство! Сын в революциях погряз, а из человека с Земли разве можно что-нибудь приличное состряпать?»
С другой стороны, Ленар по опыту, много раз проверенному на себе, знал: начни сейчас отворачиваться от подарков судьбы, капризничать или, спаси Космос, бегать от них, можно и вовсе остаться ни с чем. И-эх, что сделано, то сделано, теперь надо с улыбкой принять коробку с карандашами от Фортуны.
– Вот кому мог понадобиться лопоухий Ферапонт кто-нибудь знает? – обратился Ленар к многочисленны пациентам центра. Когда его остановили охранники у выхода из больницы, объяснил с горестным видом:
– Врач сказал, чтобы приходил завтра.
– Будем ждать, – сделав пометку в журнале с браслета слежения на руке, пообещал строгий лейтенант. – Теперь вы совсем наш, один шаг остался.
– Сам спать не буду, подушку разгрызу на две части.
– Ну, ну, не волнуйтесь так. Хотите, узнаю в чём дело?
– Нет, спасибо, завтра так завтра!
– Смотрите, чтобы вовремя были!
– Хо, даже и не думайте, прилечу влюблённой кряквой.
Вскочив в паука-такси с автопилотом, Ленар помчался в отель, молясь Холодному Космосу, чтобы принцесса оказалась в номере.
– Принцесса, собирайте мгновенно блузки! Здесь оставаться нельзя, – закричал, вбегая в номер и тут же налил себе большой стакан воды, чтобы промочить пересохшее от волнений горло.