– Подождите, для вас оставлена записка и ключ.
Администратор протянул брелок-грушу и небрежно сложенный листок. Внутри находился текст, написанный торопливым почерком, указывающем на холеричную натуру автора.
«Приветствую, маэстро Ленар!
За секретаря можете не беспокоиться. Он лежит в моём номере после операции под присмотром медсестры. Жив и здоров, слегка расстроен, но, уверяю, – это временно. Заберите бедолагу.
С наилучшими пожеланиями, Серж Наома-младший».
– Принцесса, это что-то невероятное и очевидное. Идёмте. От любопытства аж пятки чешутся. Ведь надо же, какие повороты образовываются.
3 Жертва интриг
Лифт распахнулся на полукруглую площадку с одной-единственной дверью. В куполе отеля, откуда был устроен вход в пентхаус, поток воздуха из вентиляции охватывал приятным теплом сквозь треугольные прутья калённой высокоуглеродистой стали в руку толщиной. Ключ мягко повернулся в замочной скважине, открыв светлый зал с кроватью для реанимации, на которой лежал распятый Ферапонт.
– И зачем вы его держите так? – обратился Ленар к медсестре, со скучающем видом листавшей номер земного журнала Maxim.
– Распоряжение господина Наомы.
Она поднялась и расстегнула широкие ремни, удерживающие бедного секретаря, при помощи специального ключа с логотипом «БИНАРИУМ».
Несчастный Ферапонт первым делом освободился от кляпа, потом вскочил и закричал:
– Что вы со мной сделали? Убью навечно!
Схватил напольную статуэтку из родия в виде сына Гермеса и Афродиты. Принцесса повисла на секретаре, не давая осуществить угрозу.
– Успокоились! Что здесь вообще твориться?
Ленар опустился в глубокое кресло и закинул ногу на ногу.
– Мне надо идти, – сообщила невозмутимая медсестра и попробовала пройти мимо, но застыла, наткнувшись на остриё стилета, упёртого в живот.
– Конечно, милочка. Вот этот замечательный ключик дайте сюда.
Ленар забрал ключ «БИНАРИУМ», чтобы избавиться от браслета слежения на руке.
– Извините за манеры, – извинился, возвращая ключ.
– Ничего страшного. Господин Наома-младший щедро оплатил неудобства.
– Что с Ферапонтом?
– Болевой шок. Придётся потерпеть некоторое время. Для более подробной консультации нужен специалист. Я ухожу? – спросила медсестра, отстраняя двумя пальцами острый предмет.
Ленар кивком показал на дверь, за которой венерианка мгновенно исчезла.
По правде сказать, Ленару было искренне жаль Ферапонта, не успевшего насладиться естеством, доставшимся от родителей. Он совсем не понимал, зачем Наоме проводить такие жуткие фокусы с молодым человеком. Сначала вербует, как тайного сообщника, предоставляет средства для завоевания доверия принцессы, а сейчас зловредную операцию сотворил? Непорочный Космос, что только не удумают разумные гуманоиды, чтобы утвердить своё превосходство. Наверняка приревновал и решил жестоко подшутить над незадачливым агентом. Другого объяснения изобрести не получалось. Ленар сам еле-еле избежал превращения в полноценного гражданина коварной Венеры и теперь начал подозревать в сложной игре Наому-младшего.
– Ну-с поведайте свои мытарства. Мы беспокоились – Очень! Кстати, благодаря интригам Наомы, совсем непонятно, где теперь возьмём топливо для «Модлен». Все средства потрачены на розыск одного непутёвого секретаря. Случайно, не встречали, ушастый такой, вечно попадает в истории? – потребовал Ленар разъяснений от покрытого пунцовыми пятнами Ферапонта, который спешно одевался, стараясь не смотреть на принцессу.
– Мне сделали операцию по продлению жизни и ненадолго положили в саркофаг из белого нефрита. Через час выписали, сказав, что теперь проживу в неизменном виде ещё 50 лет, а потом начну стареть, как всё. Обрадованный, что процедуры позади, выхожу в фойе, где встречаю Наому-младшего.
– Подожди, а что здесь делает маэстро Серж? – перебила принцесса.
– Вот и я удивился. Но он уверил, что специально за мной приехал, чтобы отвести на новый адрес. Неожиданно, конечно, но разве можно было сомневаться? Ведь ничто не указывало на коварную ловушку.
– Рассказывай дальше.
– Стоило войти в незнакомое здание, как подручные Сержа подло набросились сзади и начали вязать. В пылу борьбы подобрал свисток и завернул в бланк центра, надеясь на чудо и ещё на вас. Вскоре меня переправили по воздуху в пентхаус отеля. Здесь Наома объявил, что подвергнет временной стерилизации, пока не придумаю, как ему жениться на принцессе. После этого дали наркоз.
Ленар вздохнул свободнее – не всё так страшно.