Глава 2 Подземный Версаль
Между ажурных решёток вольфрамовых плит искрились магнитные диски генератора антигравитации, двигая необычный экипаж в коконе плазмы вдоль силовых линий Хартмана. Позади быстро исчезла лагуна с белоснежным зданием поместья, превратившись в зелёную полоску мангровых джунглей. Теперь беседка неслась над голубыми водами Бенгальского залива, подёрнутого редкими перистыми облаками.
Ленар сидел в кресле, занятый своими мыслями. Визит обер-камергера застал его врасплох, причём подло и беспардонно! От неожиданности маэстро совершил фатальную ошибку. Но кто мог знать! Предупреждать надо, господа хорошие! И что делать, когда такие субъекты берут в осаду? Но с другой стороны, весьма удачно и, самое главное, вовремя заглянул в поместье этот Модест Алексеевич. Теперь у Ленара есть железное, просто металлическое объяснение огромных трат для кредиторов: он завёл близкое знакомство с обер-камергером двора. Конечно, понадобились дорогие ипподромы с арабскими лошадками! Оценив перспективы, инвесторы в любом случае ослабят хватку!
Полуденное солнце убрало до минимума тени и пошло дальше по циферблату, когда на горизонте появился оазис Эль-Катиф. Казалось, восточный город, прижатый пустынью к Арабскому заливу, навсегда оставил надежду обзавестись пышными аллеями из пальм и кипарисов. Редкие деревья лишь обозначали своё присутствие вдоль пронизываемых беспощадным солнцем широких проспектов.
– Мне необходимо знать план. Времени на пустые салюты нет! – приступил с расспросами граф.
– Так слушайте, – Ленар, поправил на голове фуражку с кокардой в виде его любимой яхты. – Мне известен Наома-младший, как маэстро Серж, танцор танго.
– Полная чепуха! И что дальше?
– Э-э, не скажите. Вот история для жёлтой прессы! Несколько лет назад, на вечеринке, маэстро Серж из-за насмешек по поводу одежды, зарезал человека! Конечно, дело спустили на тормозах, но оно получило внезапное продолжение.
– Становится интересно! Здесь смерть! А это уже зацепка. В чём причина? – придворный оживился.
– Только представьте себе – камзол, да, да, обычный камзол с аукциона Sotheby´s. Правда, совсем роскошный, Людовика XIV. Но всё же, из-за одежды в блестящих камешках делать смертельный поединок! Абсурд полный, однако, ввёл моду, моду на курортные дуэли. Каково!
– И при чём здесь камзол? – граф посмотрел с недоумением.
– Теперь в Средиземном море проходят регулярные сезоны «Алмазного камзола»! Представьте, насколько молодому человеку приятно быть автором идеи и обладать культовой вещью.
– Хотите украсть фетиш? Это мелко и не подействует точно, – презрительно прокомментировал граф.
– Так и не надо. Здесь другая идея! Использовать причину ссоры.
– Никогда не принимал клубы по интересам. Но для блага империи полезно, чтобы подданные ногами дрыгали, а не строили заговоры там разные с философиями Робеспьеров.
Ленар предпочёл не развивать щепетильную тему с человеком далёким от его радостей и только прибавил шаг, уткнувшись в старый акустический навигатор. Портал внутрь земли бедуины застроили квадратным даром в цветной мозаике с глазурью. Пришлось с силой несколько раз пнуть каблуком ржавую арабеску в фундаменте, чтобы вздыбившаяся чугунная плита с тяжёлым вздохом сбросила хлипкое строение в песок и освободила узкую лестницу к аварийной шахте.
– Однако и методы у вас. Здесь частная собственность!
– Боюсь, главный лифт с комфортными кабинками сейчас закрыт для послов империи. Импровизирую. А что туземцев жалко? – Ленар с любопытством заглянул в глаза вельможе и нашёл там вселенское безразличие.
– Империя продала землю корпорации. Могут возникнуть осложнения, – поморщившись, объяснил обер-камергер.
– Тогда переживания понятны, – изобразил сочувствие Ленар. – Идёмте уже, Ваша Светлость!
В нескольких километрах от поверхности бронзовая шахтёрская клеть открылась в подземный город с множеством змеящихся в даль монорельсовых дорог и гладких виадуков.
– Однако размахнулся покойный Наома? – заметил вельможа, с одобрением оглядывая масштабные постройки.
– Впечатляет? Вот где прячутся настоящие хозяева! – воскликнул Ленар, подзывая таксиста на широком динасфере. – Ездили на таком аппарате?
– Слегка качает, – подтвердил вельможа, забираясь в кабину с мягкими креслами и выпуклым экраном, на котором с помощью гнутого перископа водитель смотрел дорогу. Через полчаса лёгкой вибрации кабина клюнула блестящим носом у роскошного дворца с медной крышей, подёрнутой зелёной патиной.