Голос женщины, кого хочешь, заставит вертеть головой и кричать от злости.
1 Эврика Ленара
Преследовать корабль Ленара никто не стал, посчитав затратным делом отправлять в погоню боевой корабль за единственным арном, который вдруг испугался замечательной перспективы стать полноценным гражданином Венеры.
Яхта, использовав при разгоне гравитацию Юпитера, совершила манёвр и начала стремительно погружаться в разреженную атмосферу Марса. Диспетчеры, приняв во внимание критическую нехватку топлива, разрешили аварийную посадку в Арагоне, втором о величине городе планеты. Выжигая последние атомы гелия, отчаянно мигая красными огнями, судно опустилось на потемневшие от времени шестиугольники возле музея первых колонизаторов.
Финансы свистели неприличные мотивчики, грабить Ленар не умел, воровать считал неприличным, оставалось эфемерная возможность: придумать, как продать концерт местной знаменитости. Где её взять в мгновенные сроки, совсем не знал. В общем, Туманность Андромеды мерцала далёкими звёздами, смущая разум непостижимыми загадками.
Ещё сохранялась опасность, что обнаружатся родственники генерала Лафрока, жаждущие мести. На дуэль вряд ли решаться, зная, что встреча с маэстро гарантировала верную смерть. Но идея совершить подлое нападение из-за угла, вполне могла поселиться в петушиных мозгах местных героев. Поэтому Ленар решил с большой осторожностью перемещаться по Марсу.
Ферапонт сейчас нуждался в напряжённой работе, которая не позволяла бы думать о трагедии, произошедшей с молодым организмом. Тут Ленар вспомнил за его таланты в качестве туристического агента и задал вопрос, ответ на который давно мечтал услышать:
– Ферапонт, вот мне просто интересно, у тебя уникальный дар убеждения или неоконченный факультет биохимического университета?
– Маэстро, если вы о Марсе говорите, так я здесь в первый раз, – с места в карьер начал изображать невинность секретарь, не желавший вспоминать своё недавнее прошлое в качестве мелкого афериста.
– Ты это прекращай! Я о бедных бюргерах, которых ты облапошивал в Берлине. Наверняка что-нибудь оригинальное подмешивал в бесплатную выпивку на своих презентациях? Иначе прямо сейчас начну верить в непорочное зачатие жизни.
– Вам правду сказать или красивый анекдот устроит? – не сдавался Ферапонт, хорошо усвоивший урок Ленара: «С прошлым надо расставаться навсегда, чтобы наступило завтра».
– Купи местную прессу и полетели в агентство. Будем надеяться, что этот кучерявый Лафрок не всеобщий любимец. Да, веди себя понахальнее: марсиане не любят гуманистов с помпонами, могут обидеть навсегда.
– Полетели?
Ферапонт с саркастической улыбкой вывернул карманы.
– Принцесса? У вас что с вредным металлом?
Нахмурил брови маэстро, зная, что у девушки с периферии обязательно должна быть резервная сумма на поход в кофейню.
– Могу выделить пару графенов на самокаты, – с индейским выражением лица предложила инка.
– Вот, не ошибся я насчёт Жанны д ́Арк! Спасительница стран и народов! Тогда сидите, барышня, на яхте – заработаем, пришлём шикарное авто. На камбузе имеется вкусный морс от Гектора. Ферапонт, надо уже быстрее! – поторопил секретаря Ленар, желавший как можно скорее убраться с опасной планеты.
На взятых в прокат плазмоидах земляне понеслись по широким туннелям стеклянных червей из наностёкла к видневшимся вдалеке многогранникам долины Кидония. Маленькое тусклое солнце в серой разряженной атмосфере создавало щемящее чувство одиночества, предлагая гуманоиду с неустойчивой психикой начинать день с марсианского абсента. Благодаря устройству плазмоидов, заключавших водителя в твёрдый шар из светящейся ионов, неузнанный Ленар добрался вовнутрь пятиугольной пирамиды. Наклонная кабина лифта со скрипом и остановками доставила по одной из граней на 90 этаж. В доходной пирамиде шуршали бумагами предприимчивые гуманоиды разного толка: оптовики без товара, миссионеры, целители, продавцы настоящих истин и чужого вранья.
Найдя дверь, над которой висела запылившаяся табличка «Альт Пальмира», Ленар с трудом повернул окислившиеся колёса механического замка. Комнаты встретили запахом давно покинутого помещения. В панорамное окно, сквозь толстое палладиевое стекло, покрытое карминно-красной взвесью, открывался вид на знаменитый памятник древних «Лицо Сфинкса».
– Цитадель! Отсель грозить мы будем грекам! – воскликнул Ленар жизнеутверждающе и подошёл к прозрачной стене, оставляя за собой цепочку следов в тонком слое марсианской пыли на светло-жёлтой керамической плитке. – Есть совершенный рецепт – предлагаю устроить выступление венерианских дев. Представь себе, Ферапонт: «Рождение Орлеанской Венеры!» Или, нет, нет: «Явление Венеры из Орли!» По-моему, это будет бомба. Здесь слышится голос древней богини, призывающей идти на смерть. Очень, очень патриотично. Ты не находишь?