Тем временем монитор развернул круглые башни с ослепительными прожекторами в сторону противника и дал мощный залп из электромагнитных пушек. Дредноуты замедлили ход, вытягиваясь в линию, чтобы объединёнными усилиями артиллерии всех бортов, нанести сокрушительный удар по строптивому кораблю. Лица команды гвардейского монитора были полны решимости умереть ради спасения принцессы, но не отступить. Ленар был восхищён отвагой гвардейского экипажа перед неминуемой гибелью.
Оживший «Сфинкс» сбил все прицелы у Ленара. Маэстро едва успевал крутить колёсами на поворотах: только выбрался из одной ловушки, как впереди образовалось кладбище с невинно убиенными, и железный дровосек с фонариком в космос. Это ведь совсем непонятно, откуда взялись скачки напряжения, когда реактор давно растащили на сувениры. Эти гвардейцы Нибиру совсем страх потеряли, раз порядочного арна решились захватить!
– Капитан, принцессу меняют на графы, а сумка с выкупом осталась в ангаре!
– Почему?
Блюм Тор уставился на Ленара вытянутыми зелёными зрачками.
– Хватаете людей без спросу, а теперь почему!
Капитан достал нож с тыльником в виде головы дракона и покрутил в раздумье вокруг указательного пальца. Ленар попросил:
– Дайте связаться с полицмейстером Арагона. Из-за вашей тупости принцессу лишат жизни во цвете лет, пока вы из главных калибров будете пулять друг в друга. Не дожидаясь разрешения, включил рацию и попросил соединить с полковником.
– Алё, Дарп? Что с графенами? Пропали? Вы обещали! И что помешало? Не знаете! Замечательно! Убьют принцессу – ждите в гости корабли Нибиру. Живы? Что вы говорите! И де? Ого!
Так, дорогой вы мой товарищ, нужна связь с князем немедленно. С вашего разрешения? – под начавшуюся канонаду Ленар переключил тумблер. – Сейчас снесут башни по самое нихачу. Да так, что любить родину будет уже нечем!
– Модест Алексеевич, прекратите немедленно «Цусиму». Принцесса вне опасности.
– Не может быть! А мы готовим абордаж, – раздался голос графа сквозь начавшуюся канонаду.
– Счастлив. Принцесса жива и здорова. Высылайте катер к дирижаблю.
– А что с Ферапонтом?
– Малый из нержавейки. Ранен, но жив.
9 Свобода принцессы Ти
Уперевшись плазмой в лопающиеся от температуры дюралевые плиты, десантный катер с драконом из бериллия над боевой рубкой опустился перед эллингом. Рядом с ним броневая платформа жандармерии Арагона и геликоптер казались детскими игрушками. Капитан Блюм Тор в сопровождении четырёх гвардейцев отдал честь начальнику полиции:
– Где вы их нашли? – спросил капитан, уставившись вытянутыми зрачками в мозг Дарпа, отчего тот начал ёжиться.
– В гондоле дирижабля. Ферапонт сумел забаррикадироваться, как только услышал выстрелы. Расторопный у вас секретарь, маэстро Ленар!
С явным облегчением перевёл взгляд полицмейстер.
– Ваша атака помешала нам осмотреть дирижабль. Отличная работа полковник.
Блюм Тор прикоснулся к козырьку.
Пришлось испортить настроение доблестному освободителю принцесс.
– Бодрит, а что случилось с графенами?
– Улетели, – сообщил полковник небрежно. – Там такая неразбериха началась, не до вашей сумки было. Дирижабль ещё поехал наружу. А у меня всего дюжина бойцов! Разве за всем уследишь? Космос в печень! Но, самое главное, принцессу спасли! О каких графенах может идти речь!
– Ага, именно на это я и рассчитывал. Ищите?
«Сплошное разочарование с этими полицейскими – сначала обещают, тельняшку на груди рвут, а потом у них небо виновато. Нельзя ничего ценного доверить. Интересно, как они умудрились из Ферапонта подранка сотворить. На снимке, сделанным летучей мышью, сидел без единой царапины».
– Плазмоид включился и умчался. Не успели ничего сделать, как скрылся за горизонтом. Но можете не беспокоится. Правительство я, уверен, оценит ваш поступок, – голосом полным сочувствия пообещал полицмейстер.
– А мне что беспокоиться, это была энергия HELIUS, пожертвованная на реставрацию вашего шизанутого «Сфинкса».
– Обманули? – воскликнул Дарп, расстроенный, что не удалось наказать главного виновника «кровавой долины».
– Не было времени светить карты. Боялся начнёте согласовывать
Сделал честное лицо Ленар, вытаращив для большего эффекта глаза.
– Всё-таки вы меня подставили!
Дарп растопырил локти в своей обычной манере и засопел.
– Господин полицмейстер, а кто сделал вас героем? Теперь орден и почёт обязательны.
Ленар похлопал по бронежилету на груди полицмейстера.