Ленар призывно кивнул в сторону эллипсоидного люка. Пассажирская капсула по спирали набрала скорость и понеслась сквозь толщу льда к внутреннему океану, превосходившему размером все океанские лужи Земли, вместе взятые. Внезапно кабину из прозрачного пластика залил необычно яркий свет от гирлянды подводных зданий. Экипаж пристыковался к станции из четырёх полусфер, укреплённых по граням арками из искусственного лазурита.
Гладко выбритый Рем в рубашке Stefano Ricci, костюме Kiton и туфлях от Testoni встретил в просторном ресторане.
– Приветствую!
Компаньон крепко и похлопал по спине Ленара, незаметно опустив в карман что-то очень тяжёлое.
– Это зачем ты покинул Парижи? Я искренне завидовал, и такие форс-мажоры – ты здесь, вдали от французских радостей?
– Дела империи зовут, от неё проклятой никуда не спрячешься, всюду найдёт. Долги надо оплачивать.
– У меня такое впечатление, что вернулся рабовладельческий строй. О каких долгах может идти речь, граф? Разве захват Марса уже забыт?
Ленар с недоумением повернулся к обер-камергеру.
– Здесь не всё так просто, дорогой маэстро. Идёмте, присядем и за рюмкой абсента я изложу диспозицию.
– Что, что! Диспозицию? Весь во внимании©. Это сейчас так называется?
Они присели за столом, разбитым на несколько полукруглых асимметричных отрезков, висящих независимо друг от друга без видимых опор.
– Итак, Центральная Канцелярия произвела анализ и обнаружила неприятные факты, выступившие катализатором недавних событий, – граф начал загибать пальцы. – Во-первых, война с корпорацией HELIUS, во-вторых, разрыв помолвки принцессы Нибиру с князем Платоном. Фигуранты везде одни и те же. Господа, вы что хотите хаоса в империи? Боюсь, ЦК не может вам этого позволить!
– Граф, не говорите загадками! В чём, собственно дело?
– Ага, вы не в курсе. Господин Рем, только представьте себе, затеял вендетту целой планете – Марсу! А вас с фрустрированным чувством справедливости просто использовал! Каково!
Граф стукнул ладонью по столу.
– Рем, что за дела! Это правда?
Ленар плеснул в рюмку чистого абсента и зажмурившись опрокинул в себя 70-градусную мерзость.
– Ленар, и ты ему веришь? Мы не первый год работаем вместе!
– Вот, – Ленар указал на компаньона, – тогда какие вопросы к нам? Империю разваливаем! Она сама из кого хочешь селёдку сделает.
– Рем, позвольте узнать, как вы объясните уничтожение марсианского спецназа? Или вы думали, что никто не узнает?
– Надо же было расшевелить вашего бронелобого князя, вот и пришлось поразмяться, заодно отомстил. Или вы думаете, что я там у них на полюсе газеты читал? Это были родственники Лафрока, бойцы на мне тренировались. Марсианская месть за прерванную дуэль.
– Получается, вы всё знали, Ленар? – воскликнул граф
«Да, совсем пыжиковая ситуация – необходимо подыгрывать компаньону, не зная карт. Лихо это он придумал с Платоном, но зачем было подставлять меня? Мы так не договаривались! Мог бы, по крайней мере, предупредить. Действия надо согласовывать, или где мы компаньоны? Хорошо, как говорят китайцы: “Азиат никогда не солжёт, но ему в голову не придёт сказать всю правду”», – решил Ленар.
– Нет, но догадывался. У нас был разговор насчёт уроков для князя.
– До чего договорились, позвольте узнать? Вы что билеты потеряли? Затевать спектакль с персоной наследника!
– Так из благих побуждений, князь сам просил. Вы лучше скажите, чего так боитесь, что затеяли допрос в бункере под слоем льда? – Ленар перешёл в наступление, устав отражать атаки графа.
– Подожди, Ленар, это было моё условие, – остановил Рем. – Граф совсем не хотел ничего выяснять, но надо же было объясниться с тобой без свидетелей. А тут сообщение от графа, что ты летишь на Ганимед, ну и воспользовался транспортом.
«Узнаю старину Рема, всегда был великим стратегом по части экономии в отличие от меня. Ну граф тоже хорош, ни на секунду не ослабляет хватку. Получается, ему мгновенно донесли, стоило только покинуть Нибиру. Интересные у них там танцы с Мардуком», – сделал вывод Ленар.
– Князь просил научить секретному удару. Пожалуйста, мечта исполнена в лучшем виде и с перевыполнением. Обратите внимание, убил не мамонта волосатого, а президента корпорации.
Ленар победно приподнял подбородок.
– Да-с, с вами не соскучишься, уже трудно и предположить, что ещё такого этакого можете придумать в своё оправдание. Вы хоть иногда задумывались о последствиях? Война перевернёт всю систему! А вы мне отношения с Марсом портите!
– А вот это замечательный вывод. И что вы не верите, что настоящий поступок способен изменить мир? А как же социальный заказ, движение масс, так сказать, их надежды на счастье? Вот он – герой, способный принять на себя грехи системы. Отомстил за сына – преступник, убил чужого президента – герой нации. Гримасы истории! Вот только не надо на несчастных танцоров вешать всех собак, мы не медведи.