Видя застывшие лица нападающих, Ленар бросился к шлюзу, неся на вытянутых руках адский механизм, граф с гвардейцами гремели следом.
– Ну, выключай скорее! – потребовал, протягивая Рему смертоносное устройство.
– Понятия не имею, как это делается.
Рем вопросительно посмотрел на графа, будто тот должен разбираться во всех бомбах империи.
– Нечего и думать!
Граф швырнул бомбу в люк и нажал рычаг скорости до предела. Через несколько секунд капсулу порядком тряхнуло. Рем поднял глаза к потолку и начал читать молитву Холодному Космосу о невинно убиенных, но граф его перебил вопросом:
– Это где вы успели нейтронные бомбы прихватить?
– На дредноуте. У вас там форменный бардак. Бери что хочешь. Я ведь не знал, как дело повернётся, вот и позаимствовал.
– Два сапога пара. Ничего не скажешь!
Граф скривился, словно у него прихватило зубы. Потом в изумлении уставился на руку Ленара, сжимавшую бутылку чешского абсента King of Spirits Gold.
– Это что такое?
– Оружие: кинжал ваши клёпанные архаровцы отняли ещё в космопорте. Кстати, пусть вернут.
– Дайте немедленно сюда!
Придворный из горлышка, словно вермут, влил в себя 70-градусный алкоголь, потом закашлялся от нехватки кислорода и, вытаращив глаза, стал грозить пальцем Ленару. Рем взял бутылку, посмотрел в горлышко на пустое дно и печально покачал головой.
– Вот и спасай после этого обер-камергеров Ея Императорского Двора?
– Рем, надеюсь, ты блефовал?
– Конечно!
– И когда бомбу активировал?
– Извини, по-другому не придумал.
– Ага, я так и понял. Добрый ты человек! Теперь надо молодёжь выручать.
В здании космопорта орудовали гвардейцы империи. «Мадлен» стояла с откинутой аппарелью, на которой валялись трупы охранников HELIUS. В ходовой рубке Ленар нажал клавишу вахтенного журнала. Из динамика раздался торопливый голос: «Маэстро, нас атакуют, оставаться нет возможности. Извини, выручку на всякий случай заберу с собой».
– И что дальше? – Рем нервно постучал платиновым перстнем с чёрным алмазом по пульту. – Где их искать? Может, погибли в подводном городе?
– Нет, посмотри на время в журнал – их атаковали буквально сейчас, – Ленар прошёлся в задумчивости по палубе. – Во всяком случае надо ждать известий. Ферапонт чрезвычайно изворотливый молодой человек и найдёт способ связаться. Граф, прошу помочь с розысками.
– Право и не знаю, на что нам теперь беременная принцесса? Так посудить, трудности с драконами нам сейчас совсем лишние. Зная вас, могу предположить очередную интригу. Но, принцессу, действительно надо спасать.
3 Таланты Рема
Линейный дредноут величественно развернулся на фоне Юпитера и исчез в облаке плазмы, увозя на борту обер-камергера. Компанию циничного Рема Ленар долго переносить не мог и не хотел. Перспектива оказаться с ним на ближайшие несколько месяцев вместе вовсе не радовала.
– Ты знаешь, Рем, у меня из головы не выходят последние слова Ферапонта. Что-то он хотел сказать, но я перебил, раздосадованный инспекцией таможни. Что-то вроде: «Я успел…» Вот только что успел?
– Так давай выясним! Пойдём и поговорим с персоналом.
– Э-э, ты о чём? Гарнизон только заступил, откуда они знают, что здесь было до них?
– А техники станции? Гвардейцы будут ремонтом космолётов заниматься? Я тебя умоляю. Нет, конечно. Им проще пальцем указывать, чем работать. Идём, что-нибудь обязательно узнаем. Дай только фото.
Чтобы компаньоны могли беспрепятственно вернуться домой, граф выдал имперский пропуск. Рем, любивший подобного рода игрушки, довольно крякнул, когда гвардейцы у входа в космодром отдали честь, увидев бляху из полированного титана с золотыми буквами. Бывшие рабочие ждали распоряжений от нового начальства у ангара с топливом.
– Приветствую господа! – обратился Рем вроде бы ко всем, но смотрел при этом на коротышку с седой щетиной. Мужчина вежливо кашлянул.
– И вам здоровья.
– Мы с «Мадлен», парень у нас пропал. Может видели?
– Вчера здесь такое творилось: штурм, стрельба, – разве всё вспомнишь.
– Так и не надо всё. Он за топливо разговаривал. Лопоухий такой, вот посмотрите, – Рем протянул фотографию.
– Был такой, вместо кассы к Петровичу сразу пошёл, словно к знакомому. Но Петрович порядок знает, позвал меня.
– Зачем?
– Как зачем? Нельзя топливо мимо кассы продавать. Я и вызвал охрану HELIUS.
– Ага, а можно с Петровичем побеседовать?