Рабочий покосился на гвардейцев
– Говорите. Кто вам здесь помешает. Вон он.
В углу возился с погрузчиком сухенький старик в перепачканной спецовке.
– Петрович?
– Есть такой, – неожиданно живо ответил грузчик, вытирая руки ветошью.
– Своего ищем. Мы с «Мадлен». Вчера к вам парень по делу подходил. Договорился или нет?
– Это смотря как на что посмотреть?
Рабочий хитро прищурился.
– Конечно, положительно!
– Тогда рассчитайтесь!
– Это за что?
– Как за что? Вы что голову морочите! Некогда мне с вами в игры играть! Сейчас старшого позову.
Дед сердито бросил тряпку на верстак.
– Подожди! Сколько?
– Как договаривались, двести графов.
– Ну и цены у тебя, словно на контрабанду.
– Вам надо, или гвардейцев звать?
За воротами старик откинул кусок обшивки космолёта из углеродных нанотрубок и указал на контейнер с надписью HELIUS.
– А зачем тогда таможне сдал?
– А как иначе? Чудные люди! Для порядка, а вдруг проверка? Мне проблемы не нужны. Пришёл бы наутро и получил всё в лучшем виде.
– Добро, а потом что было! Когда гвардейцы высадились?
– Так ваш молодец положил охрану и с девкой ко мне прибежал. А я не волшебник, сказал завтра, значит, завтра. Уж, извините. Посадил обоих в грузовик до Европы, и всё.
– Что всё?
– Отправил от греха подальше: парень пристал ко мне, как клещ, а здесь война началась.
Ленар похвалил про себя расторопного Ферапонта: «Решает задачи по мере поступления. Не получив топливо, бежал на попутке, спасая принцессу. Вот торопыга».
– Летим на Европу?
Рем протянул вторую ручку контейнера.
– Вот, знаешь, Рем, надоел этот секретарь насовсем. Деньги за концерт подчистую выгреб как ни в чём не бывало. Пусть сам решает свою жизнь. Что у меня дел больше нет? Смотрю, ты пришёл в норму. Разберись с мерзавцем. Дай отойти от этих штурмов хоть ненадолго. Я на Землю хочу, в поместье. А?
– Ради Космоса, отдыхай сколько хочешь. Может быть, наконец, свой театр откроешь. Но сначала Европа, а потом стартуй хоть в конец галактики.
– Я не понял! Ты что хочешь один работать?
– Это почему?
– Галактика – это знаешь сколько?
– Астрономию вспомнил, значит, ненадолго.
– С тебя Ферапонт, запомни! И с Марсом полегче. Я тебе за него процент организую. Членовредительство хотели сочинить.
– Мы летим или тебе сейчас отчёт составить?
Рем в привычной манере стал закипать.
– Конечно, конечно, что сразу не сказал!
Ленар пожал плечами в знак примирения.
4 Новый директор
Несмотря на то что Европа меньше Луны и летает намного дальше от Солнца, на поверхности похожая температура – минус 150 градусов. Покинув Ганимед, «Мадлен» легко перескочила на орбиту Европы, вошедшей в тень от громадного Юпитера. Погасив скорость, яхта аккуратно опустилась в свете прожекторов рядом с танкерами корпорации. На вопрос диспетчера о принадлежности корабля Рем рявкнул, что должны знать в лицо своих ревизоров, на это в динамиках испуганно пискнули.
– Отчёт о пассажирах за последние сутки, водки с лимоном и чай! – потребовал самозваный проверяющий от начальника станции, ткнув под нос удостоверение, полученное от графа. От блеска золотых букв тот нервно заморгал.
Всегда удивительны хитросплетения планетарных войн: гибнут миллионы разумных существ, превращаться в пыль страны и континенты, а режиссёры безобразия абсолютнейшим образом летают куда хотят, вовсе не беспокоясь за препятствия. Потому что бизнес вне политики, он делом занят – кровь продаёт, некогда ему в бирюльки играть. Это обычным людям будут говорить за патриотизм и правду, а здесь бизнес и ничего более.
Ленар старательно изображал циничного коммерсанта, прилетевшего проверить свои вложения, но природная живость и артистизм чесались, словно марсианская экзема.
– Голубчик, давно здесь служите? – спросил, чтобы заполнить паузу, пока Рем изучает бумаги на столе директора.
– 20 земных.
– Порядком, а почему не в звёздных считаете?
– Семья там. Бываю, но редко.
– Пора-а, пора вас переводить на родину. Думаю, уже все сроки прошли.
– Смены нет. Всё обещают и обещают. Несколько раз рапорт посылал. Но желающих в такой дыру разве найдёшь?
«Удачно это я поговорил по душам. Вот что значит вовремя обнаруженная марсианская экзема!» – мысленно похвалил себя Ленар.
– Здесь указан господин Ферапонт, пригласите немедленно. Что же вы так сменщика встречаете, батенька? – прервал излияния начальника станции Рем, отрываясь от журнала прибывших.
– Так не было никаких распоряжений!
– Рапорт о переводе на Землю подавали? Вот вам замена. Что ждёте? Давайте живо сюда этого Ферапонта! Сейчас посмотрим, что за фрукт этот новичок! Сообщите о проверке. Нет, лучше ничего не говорите. Просто пригласите для беседы. Добро? Ждём.