Рем великолепно изображал дружелюбие вперемежку с тупым пренебрежением к маленькому человеку. Этакий либерал, всегда готовый наказать за малейшую провинность.
В кабинет вошёл с виноватым видом Ферапонт в сопровождении директора.
– Ага, вот и вы, голубчик! Почему не представились по полной форме начальнику космопорта? У вас назначение, а вы в шпионов играете! – остановил Рем возможный вопрос, мелькнувший в глазах Ферапонта.
– Хотел осмотреться, так сказать, непредвзятым образом, – с пол-оборота включился в спектакль расторопный землянин.
Ленар даже засиял от гордости за ученика. Школа, что скажешь!
– Давайте документы о назначении.
– Извините, должны прислать корпоративной почтой, – бодро отреагировал Ферапонт, предложив выкручиваться Рему самому.
– Так-с, бардак, значит! А докладывали, что всё в порядке! Свяжитесь немедленно с головным офисом на Луне, сейчас разберёмся!
– Нас закрывает Юпитер, сигналы не проходят. Надо подождать, когда выйдем из тени, – взглянув на ручной хронометр, услужливо пояснил начальник космодрома.
– Рентген в звёзды! Мы что застряли на этом метеоре! – возмутился Рем, прекрасно знавший об отсутствии связи. Выпил стопку, закусив кусочком лимона в сахаре. – Господин Ленар, кто у нас следующий на очереди из штрафников.
Грозный ревизор вытер сладкие пальцы о бумаги на столе директора.
– Марс, у них крупная недостача. Нужно незамедлительно реагировать. Думаю, потребуются кардинальные меры.
Рем поморщился, по-видимому от горечи лимонной корки, но получилось хорошо.
– Да-с, не люблю инспекции марсиан. Вечно проблемы с руководством. Аресты, допросы, казни. Помните, как их начальник героически держался. Тьфу ты, забыл имя, ах да, генерал Лафрок! Вы зачем-то зарезали его, Ленар.
Начальник космопорта побелел и только растерянно хлопал глазами во время сетований Рема на тяжёлую жизнь ревизора.
– Кстати, надеюсь, с отчётностью у вас всё в порядке?
Он вопросительно посмотрел на перепуганного европейца.
– Да, да, всё в совершенном порядке, – поспешно пролепетал директор.
– Хотите сказать, что мы зря летели? Идите, несите ключи от сейфов, дверей и собирайте вещи. Вы отправляетесь с нами.
У директора подкосились ноги, если бы не опытный Ферапонт, вовремя подставивший стул под обмякшее тело.
– Ха, ха, ха, шучу, шучу, батенька. До Земли вас подбросим. Давайте, пять минут на сборы. Не заставляйте ждать.
– А как же передача дел?
– Что! Вы ещё здесь? – рявкнул Рем.
Директор в испуге вскочил, потом присел на секунду и стремительно исчез за дверью.
– Так, а теперь с вами, молодой человек! Это что за движения? – перешёл на деловой тон компаньон.
– Маэстро, я должен отвечать? – нагло игнорировал вопрос Ферапонт.
– С уважением, с уважением, Ферапонт! Рем компаньон и твой начальник!
– Вот как, извините, докладаю: деньги потратил, принцессу спас, – рапортовал секретарь новому начальству и попытался сесть на стул, который Рем успел выбить, так что бедняга грохнулся на пол.
– Стой, когда с тобой разговаривают старшие. Ленар, твоё воспитание? Распустил! Не «дакладаю», а докладываю. Где деньги? Когда успел потратить? У тебя времени не было!
– Так не одним вам долго жить! Кинул трансфером в центр «БИНАРИУС» на Венере.
– Ты погляди! Молодой и шустрый! Сейчас прямо здесь тебя ликвидирую, как вредную опухоль, и нечего будет омолаживать.
– Отработаю, а с мёртвого ничего не получите.
– Конечно отработаешь, а для чего мы тебя здесь оставляем.
– Что!? Здесь! – секретарь сел на титановый стул, надёжно придерживая двумя руками. – Это зачем здесь? Я с вами хочу, – уже жалобно попросил наглый долгожитель.
– А что плохого? Европейцем станешь, дракончика подвижного, в бородавках, вырастишь. Времени у тебя будет навалом, хоть завались.
– Маэстро, пожалейте! – воззвал секретарь к Ленару, молитвенно сложив руки на груди. – Что я вам плохого сделал. Вы ко мне уже привыкли.
В кабинет заглянула любопытная принцесса, наверняка стоявшая с открытыми ушами за дверью.
– Я всё слышала. Это про какого дракона вы здесь говорите? Один старый дурак придумал, а другие повторяют. Мальчик будет, вот от него.
Она уверенно ткнула указательным пальцем в сторону Ферапонта, который тут же вскочил ей навстречу и поцеловал вытянутую руку.
– Подслушивать нехорошо, а ещё принцесса. Правда, бывшая, как я понимаю.
Рем холодно посмотрел в изумрудные глаза виновницы злоключений, потом отпил, прищурив глаз остывший чай, и, выдержав многозначительную паузу, изрёк: