Пришлось взять многозначительную паузу, чтобы переварить идею. Последнее время, молодёжь умудрялась радовать бедное сердце импресарио всё более изощрёнными пытками, о которых средневековая инквизиция не могла понимать, развлекаясь истязанием слабой плоти. А ведь какой простор мог открыться на просторах чувственного мира, просто неограниченный.
– Арсений…
Ленар всмотрелся в личность молодого марсианина. Над вулканической мозаикой сидел ярко выраженный сангвиник с золотистым блеском в глазах, ещё не убитым праздниками жизни. «Прекрасный образец молодого авантюриста, но пусть пасётся на соседней лужайке», – решил маэстро.
– Есть более затейливое предложение – устроить настоящую дуэль с участием князя Платона, если он, конечно, согласиться. Вот где интрига!
– Фантастика, просто потрясающе, но как уговорить князя? Даже представить себе не могу способ. Если только вы сделаете дипломатию.
– Молодой человек, за князя можешь не беспокоиться. А вот чем собираешься завлечь маэстро Сержа – это вопрос. Ты ведь фитюлька, никто! Тут на обычном мотоцикле не подъешь, требуется особая лошадка, с винтом между ног.
– А что такое лошадка? Вы только скажите, я достану, – Арсений превратился в голодного кокер-спаниеля. – И винт тоже найдём ради такого форса.
– И-эх, марсианин! Лошадей не видел. Так и быть, помогу на бедность, но процент получишь обычный. И чтобы вот с таким взглядом всё время ходил. Мне нравится, – расчувствовался Ленар.
– Маэстро, не смел и надеяться. Я как в том анекдоте, готов за интерес бегать с плакатом. Это ведь какая реклама для карьеры!
Мгновенно, как всякий талантливый человек, выдавил слёзы благодарности начинающий аферист.
– Тогда по рукам! Первое задание: предложи свой самбук Роджеру Фиску. Ты знаешь, он любитель. Между прочим, обмолвись, что слышал, как Платон хвастал, что нарядил мажордома в точную копию камзол Людовика и заставляет прислуживать за столом, при этом называет «павлином». Уверяю, жёлтая пресса с радостью подхватят сплетню, тем более что все злы на участие корпорации в восстании «Сфинкса».
– Жестоко! А вдруг не заметит?
– Ага, вспомни прошлый скандал, когда Серж убил за невинную шутку, сказанную в его адрес. А тут в газетах назовут «павлином»! Гарантия – вспылит! И сразу же звони в редакции Земли и Венеры. Сообщи о новом витке скандала между Павлом и Наомой-младшим. Обязательно сделай увязку с кровавым «Сфинксом». Всем дай адрес Роджера. Пусть слава найдёт героя.
Сквозь чугунные вентили, манометры и водопроводные трубы над барной стойкой из плазменных динамиков лилась музыка Andrey Park, наполняя атмосферу кафе духом интеллектуальных самоубийц на отдыхе. Гнетущее чувство апатии, всегда обязательное после нервных историй, заменилось вспрыскам адреналина от предвкушения настоящих событий. Люди, до сих пор казавшиеся бесформенными организмами, вдруг приобрели очертания разумных созданий, способных улыбаться в лицо бесноватой Фортуны.
5 Клуб самоубийц
Князь Платон на следующий утро после публикации сплетни в газетах заблокировал улицу эскортом из огромных паромобилей, блестящих чёрным лаком и хромом. С шумом отъехала кованая решётка персонального лифта, и князь ворвался в приёмную, словно болид. Чего Ленар никогда не ожидал от столь рассудительного юноши.
– И что теперь прикажите делать? Этот павлин, он и взаправду павлин, предлагает состязание, коль нахожу смешным его камзол. Маэстро, наметился грандиозный скандал! Наома в очередной раз пообещал прекратить снабжение. На складах топлива ровно на месяц, а дальше коллапс, полный коллапс! Отец ничего и слышать не хочет, предлагает извиниться. Но я ничего такого не говорил, хотя, не скрою, думал. И уж совсем не ожидал такой компании. Это, точно, хорошо подготовленная провокация! В ЦК давно говорили, что рано или поздно корпорация захочет поглотить империю. Это новый предлог, повод для шантажа.
– Постарайтесь успокоиться, не всё так страшно. У меня есть план.
– В чём суть?
– А давайте примем вызов. Почему нет? Вы готовы – я ручаюсь!
– Вовсе не понимаю, что это даёт? Отсрочку, как тогда с бланшем?
– Вот именно! Сейчас необходимо, просто архиважно тянуть время, чтобы заручиться поддержкой Нибиру. Благо, вы приняли деятельное участие в спасении принцессы. Не идите на открытый конфликт. Месть не любит суеты и шумихи. Она дама нежная.
– ЦК советует взять паузу. Ну что? Думаю, другого выхода нет. Какие известия от принцессы?