Не любил Ленар изобретения: плазмофоны там всякие. Конечно, красиво, когда звук рождается из сгустка пульсирующей плазмы. Но во всём этом великолепии есть одна пренеприятнейшая история – их используют для освещения сцены. Для спецэффектов совсем ничего, но совершать филигранные движения с кинжалами крайне неудобно из-за нервных разрядов на металле.
Танцоры выставили клинки, так что лезвия со звоном коснулись друг друга, выстрелив яркой молнией. Музыка начала задавать нарастающий нервный ритм движениям ног в туфлях от Aubercb. Шипы в каблуках приковывали взоры вспышками ионов, тут же зритель переводил взгляд на руки, сжимавшие блестящий металл, от которого сыпались огненные искры. Опытные вояки знали, что такое стилет, упёртый кончиком в подбородок. Каждый неверный шаг мог закончиться смертью.
Рем посередине танца, когда вступил певец с рассказом о жестокой мести обидчику, потерял равновесие, ослеплённый очередным разрядом электронов. Ленар еле успел убрать руку, когда партнёр летел горлом на стилет. Упавший на колено Рем эффектно отбросил искрящиеся оружие в сторону, демонстрируя поражение.
В кульминационный момент раздалась серия оглушительных взрывов. Сквозь взорванные перекрытия броневого купола посыпались гвардейцы в пламени от реактивных ранцев, сопровождая десант вспышками магниевых гранат.
Под защитой телохранителей в кованных кирасах подошёл Модест Алексеевич Штюрм.
– Господа танцоры, вы не даёте ни минуты покоя обер-камергеру Ея Величества! Извольте рассказать, когда можно будет заняться моими непосредственными обязанностями при дворе? Я вам что, палочка-выручалочка! Чуть что и вызываете.
– Модест Алексеевич, вот ни за что не поверю в ваше бескорыстие. Это Вы по привычке делаете разнос. Так мы у вас не работаем. Остыньте. Надеюсь, без наследника прибыли?
– Его Высочество во главе Звёздного флота штурмует лунную базу HELIUS.
– И как успешно? Вот разъясните, как вы умудряетесь воевать и торговать с корпорацией одновременно? Я поспорил что это ловкий манёвр – отвлечь жителей системы от проблем империи. Он утверждает, что агония неизбежна. Вы рядом с троном находитесь, просветите неразумного по старой дружбе.
– Должен разочаровать – дружбы нет и не было. Вот за гелий спасибо. А как вы отнесётесь к тому, что многие члены правительства владеют акциями HELIUS.
– Рем, и где я не прав? Они мимикрируют, рвут многострадальное тело империи на куски! А ты агония!
– Задам только один вопрос – зачем это всё? Опять политика! Ты меня чуть не прирезал, это факт! 10 процентов от запасов станции в виде акций? А ну как вы проиграете войну? – Рем стёр с подбородка очередную порцию крови. – Эти акции превратятся в цветную бумагу.
– Маэстро Рем, вам грех жаловаться: империя вернула фамильный замок. Ценные бумаги, это щедрый подарок. Кстати, благодарите Ленара. Он отчаянно торговался, желая обеспечить вашу старость. Однако и аппетиты у вас!
– Рем, ты редкая скотина. Ты знаешь за это? – Ленар чуть не задохнулся от возмущения. – Истерику устроил, что жить негде, а у самого литерный бронепоезд в кустах!
– А на что я буду содержать это махину с бассейном ты не подумал?
Гвардейцы в экзоскелетах подвели недавнего охранника.
– Утверждает, что вы ему жизнь обещали, маэстро Ленар.
– Да, действительно, было дело. А теперь, дорогой, убедите меня, что я должен сдержать обещание. Пользы от вас – ноль?
Ленар уставился в переносицу боевика.
– Две, – выдал «жертва химических опытов» уверенным тоном
– Что две, две причины? Озвучьте, ради Вечного Космоса. Удивите!
– Можно приватно, информация частного характера.
– Добро.
Ленар отвёл охранника в сторону от группы окровавленных революционеров, прижатых боевыми роботами к основанию ядерного реактора.
– Во-первых, я молчал как рыба.
– Ерунда, а что вам было делать?
– Во-вторых, могу сдать вождя.
– Так сдавайте! Мне то что за дело? Нет, не заработали противоядие. Только время отняли.
– Это ваш сын, – прозвучало, как взрыв кислородного баллона в трюме.
«Ну час от часу не легче. Что за ерунда. Только, казалось бы, всё устроил. И вот – на тебе, получите письмо в конверте!» Ленар достал стилет и снова убрал в ножны.
– И где мой партизанский отпрыск?
– В безопасности. Ну так что?
Охранник с надеждой посмотрел в глаза маэстро.
– Ах, вы за противоядие? Так не было ничего. У меня редкий дар убеждения и всего две, три непонятные смерти. Джин был, причём качественный, а яду не успел подмешать. Времени не случилось. Можете присоединиться к товарищам.