– Вы типа по-настоящему? Если прикажете – легко! – Семён несколько раз неуклюже подпрыгнул. – Могу чечётку дать, – уверенно сделал основной шаг.
– Бодрит, но попробуем обойтись проверенной методой. Ты кормил врага империи?
– О, я его забыл в трюме. Сейчас. А зачем он нам?
– Ведите уже. Всё вам расскажи. Сначала заставь помыться и накорми. Потом сюда. Гардероб найдёшь у камердинера, подбери что-нибудь пафосное.
– Он сломался.
– Кто – Гектор? Не может быть – он вечный, как Эйфелева башня. Что ты с ним сделал? Вот когда успел!
– Вам директора готовить? Или железякой заняться?
– Предоставьте начинающее дарование. А за камердинера потом отчитаетесь.
У Ленара была особенная привычка, обращаться к знакомым и подчинённым на Вы, чтобы подчеркнуть обязательность просьбы. Не успел приговорить чайничек обжигающе крепкого «купчика», как раздались шарканье бамбуковых вьетнамок по дорожке, выложенной зелёным кварцитом. Хорошо, что в чашке оставалось совсем ничего, иначе рубашку, точно, пришлось бы выкидывать. Директор предстал в бирюзовой ливрее с золотыми позументами и широких драповых штанах в крупную клетку, взятых из гардероба для выступлений.
– Вы сами, или Семён блеснул? – с трудом сдерживая смех, поинтересовался Ленар у Шимозы, и повернулся к начинающему кутюрье.
– Тебя как по батюшке?
– Семён Петрович, – бойко рапортовал юморист с серьёзным выражением лица.
– Итак, вы сами придумали столь помпезный образ, или Семён Петрович потрудился?
– Его работа, – хмуро буркнул директор, не зная, что делать с вылезающими из коротких рукавов кружевами белой батистовой рубашки.
– А у самих не получилось?
– С ним поспоришь! Драться лезет. Можно сниму?
– У вас ответственная встреча в качестве члена совета директоров HELIUS – попрошу соответствовать! И побыстрее, пожалуйста! Берите всё что потребуется в моём гардеробе. И ещё, надеюсь, недоразумения исключены? В противном случае отдам вас Семёну навечно.
Бывший повстанец, хрустнув пальцами игриво подмигнул, на что директор, вытаращив глаза, всплеснул руками и быстро засеменил в сторону особняка.
– Семён Петрович, а ты, однако, вредитель! Ну ничего, я тебе сейчас найду применение. Будешь изображать охрану супердиректора. Найди костюм с чёрными очками, тебе подойдёт. И чтобы камердинер через десять минут мигал лампочками.
Только успел маэстро познакомить участников спектакля с диспозицией, как над лужайкой повисла клёпанная броня имперской платформы. Одетый в полувоенный френч с накладными карманами император Платон I в сопровождении гвардейцев спустился по широкому трапу, выдвинутому гидравлическими цилиндрами к беседке.
– Узнаю знаменитую игрушку, о которой часто вспоминает Модест Алексеевич. Император похлопал рукой в перчатке из тонкого лайка бронзовые прутья, покрытие зелёной патиной.
– А почему обер-камергер не с вами? Что с ним?
– Подагрой мучается. Надо его на лечебные грязи отправить. Как считаете?
– Запретите есть свинину, тогда можно и без грязи обойтись, но ведь поглупеет от углеводов. Надеюсь, он ещё нужен, или у вас другие планы?
– Сейчас, маэстро Ленар, только один – победить корпорацию! И здесь одного советника, пусть и такого ценного, мало.
– Ваше Величество, вот совсем не гожусь в суфлёры. Это ведь какая ответственность. А где я, и где ответственность!
– Ха-ха-ха! Не горячитесь. Мне именно нужен человек авантюрный для совсем деликатного поручения вдали от империи.
– Это что за предприятие? Ведь не думаете же вы взаправду сочинить из меня Рихарда Зорге.
– А что? Вполне годитесь. Сами вызвались быть полезным! Вот вам и первое задание!
Подпрыгивая на неровных камнях широкими колёсами, приблизился вполне исправный камердинер:
– Директор Шимоза просит об аудиенции, – бесстрастным голосом произнёс Гектор.
– Что за Шимоза такой? – поинтересовался Павел, зная о разборчивости Ленара в знакомствах.
– Враг, Ваше Величество. Может не надо? Ещё придумаете арестовывать. А друзей у меня совсем ничего.
– Напротив, и не подумаю. В моём положении уже надо полагаться на случай. А рядом с вами можно не беспокоиться: обязательно что-нибудь да произойдёт. Зовите.
Словно и не было мучительных часов в трюме «Модлен». Внезапно бодрый такой Шимоза в костюме, сохранившим целостность только благодаря дорогой ткани, вальяжно с оттяжкой ноги подошёл и кивнул сначала Ленару, затем императору. Семён в образе грозного телохранителя с невозмутимым лицом косолапил чуть сбоку, готовый в любой момент закрыть клиента своим квадратным телом.
– Представьте меня вашему другу, – с сияющей физиономией обратился прохвост.