Ленар направился к штормтрапу.
– Да, насчёт вашего директора, это…
Охранник почесал затылок.
– И что с ним? Успели ликвидировать?
– Так нет, он на нас работал.
– Всё, идёмте к Рему, а там видно будет!
Под сцену отвели военный плац, исполненный в лучших милитаристских традициях: центральная гравитационная плита расплющилась ровным квадратом в окружении лавок из клёпанного железа с торчащими по бокам плазменными колонками Теслы. Если не придавать значения мрачноватой атмосфере, то для настоящего мужского танца лучших декораций трудно предложить.
Граф потребовал, чтобы Ленар собрал вместе боевиков, захвативших станцию. Требовалось непременным образом отвлечь внимание от начала штурма. Потихоньку подтянулись революционеры, одетые в полувоенную форму с оружием самых экзотических модификаций начиная от раритетных маузеров и заканчивая нейтронными автоматами Круппа.
– Ты это, Рем, держись. Всё-таки возраст не пропеллер, может и павлина сделать. Гвардейцы в экзоскелетах, ты знаешь, церемониться не будут, впечатают в асфальт на скорости. Первый взрыв и бежим на яхту, теряя ботинки, – напутствовал Ленар компаньона перед выступлением.
– Сам не поскользнись, заботливый! Идея с танцем заслуживает ордена с бантом, но зачем пригласил империю? Вовсе не понимаю! Что сами бы не справились? Здесь гелия на две жизни с хвостом! Зачем делиться? Вот поторопился ты. Посмотри на этих любителей пива. Сейчас прилетят бравые парни и всё, никаких дивидендов! Плакала моя безбедная старость, – но, окинув взглядом публику, сбавил тон, – у бассейна с попугаями...
В коробку набилась армия полуинтеллигентов. Казалось необычным, что эти люди способны на убийство ради банальных графенов. На жёстких сиденьях расположились худосочные студенты вперемежку с возрастными лентяями, которые не нашли себе применения в настоящей жизни и теперь радовались месту в последнем автобусе. Революционеры обнимались, похлопывая товарищей по плечам в ожидании спектакля.
– И кого ты надумал резать? – Ленар вопросительно посмотрел на Рема. – Здесь, судя по нимбам на ушах, фанатики Кампанеллы: любовь, наркотики, трусы.
– Всё, согласен на имперские серебряники. Пусть кассиры посчитают пенсию. Вечно ты меня в политику втягиваешь. У тебя нехорошая карма – ты знаешь? Пошли, поздно искать тапочки. У нас скоро рандеву с графом Штюрмом.
Не любил Ленар изобретения: плазмофоны там всякие. Конечно, красиво, когда звук рождается из сгустка пульсирующей плазмы. Но во всём этом великолепии есть одна пренеприятнейшая история – их используют для освещения сцены. Для спецэффектов совсем ничего, но совершать филигранные движения с кинжалами крайне неудобно из-за нервных разрядов на металле.
Танцоры выставили клинки, так что лезвия со звоном коснулись друг друга, выстрелив яркой молнией. Музыка начала задавать нарастающий нервный ритм движениям ног в туфлях от Aubercb. Шипы в каблуках приковывали взоры вспышками ионов, тут же зритель переводил взгляд на руки, сжимавшие блестящий металл, от которого сыпались огненные искры. Опытные вояки знали, что такое стилет, упёртый кончиком в подбородок. Каждый неверный шаг мог закончиться смертью.
Рем посередине танца, когда вступил певец с рассказом о жестокой мести обидчику, потерял равновесие, ослеплённый очередным разрядом электронов. Ленар еле успел убрать руку, когда партнёр летел горлом на стилет. Упавший на колено Рем эффектно отбросил искрящиеся оружие в сторону, демонстрируя поражение.
В кульминационный момент раздалась серия оглушительных взрывов. Сквозь взорванные перекрытия броневого купола посыпались гвардейцы в пламени от реактивных ранцев, сопровождая десант вспышками магниевых гранат.
Под защитой телохранителей в кованных кирасах подошёл Модест Алексеевич Штюрм.
– Господа танцоры, вы не даёте ни минуты покоя обер-камергеру Ея Величества! Извольте рассказать, когда можно будет заняться моими непосредственными обязанностями при дворе? Я вам что, палочка-выручалочка! Чуть что и вызываете.
– Модест Алексеевич, вот ни за что не поверю в ваше бескорыстие. Это Вы по привычке делаете разнос. Так мы у вас не работаем. Остыньте. Надеюсь, без наследника прибыли?
– Его Высочество во главе Звёздного флота штурмует лунную базу HELIUS.
– И как успешно? Вот разъясните, как вы умудряетесь воевать и торговать с корпорацией одновременно? Я поспорил что это ловкий манёвр – отвлечь жителей системы от проблем империи. Он утверждает, что агония неизбежна. Вы рядом с троном находитесь, просветите неразумного по старой дружбе.