Марсов хлеб
Халь Евгения, Халь Илья
Красные, предзакатные облака окутали небо над лабораторией. Никола Тесла, стоя у окна, задумчиво крошил хлебный мякиш на мостовую. Голуби, толкаясь, жадно клевали крошки. Куда бы не заносила его судьба – во Францию, Америку, в дорогие дома богатых друзей или дешевые гостиницы – везде и всегда Никола кормил голубей. Но даже тысячи птиц не могли вылечить его от одиночества после того, как Она умерла.
Тоска сжала горло. Никогда – самое страшное слово на свете, печальное в своей законченности и необратимости. Чего стоят все открытия, если даже он, знаменитый изобретатель Никола Тесла, не может вернуть Ее к жизни?
– Никогда, – прошептал Никола. – Она никогда больше не придет!
Красные облака колыхнулись в ответ. Так много боли! Бессмысленная, беспощадная, затянувшая война, смерть любимой, с уходом которой вся жизнь потеряла смысл. Единственное, что осталось – это работа.
Никола захотел спать. Это не усталость, нет. Это боги, которые приходят к нему во сне, снова требуют встречи. Кто из них на этот раз спустится с небес?
В прошлый раз приходил Юпитер – повелитель грома и молний, отец богов, ведающий всем миром. Громовержец требовал создать чудесные машины, чтобы укротить невидимые глазу молнии – электрический ток. Взамен божество обещало славу, богатство и могущество. И словно догадываясь о встречах Теслы с небожителями, восхищенная публика прозвала его «святым заступником электричества».
Никола закрыл окно, подошел к огромному лабораторному столу, сбросил ботинки, с наслаждением растянулся на прохладной металлической столешнице. Лето тысяча девятьсот пятнадцатого года выдалось жарким. Погода и война, словно сговорившись, состязались в накале температуры и событий. Германия шагала по миру, чеканя шаг. Родная Сербия голодала. Россия, перекрестясь и засучив рукава, лихо махала топориком в самой гуще сражений. Италия, как меркантильная барышня, осторожничала, раздумывая, кому бы из кавалеров отдать предпочтение. Турция, ностальгируя по великому Османскому прошлому, объединилась с Германией.
Никола заснул. На этот раз с небес спустился Марс. Лаборатория окрасилась багровым светом.
– Проснись, Тесла, на отдых нет времени! Я – голоден! – Марс в нетерпении притопнул ногой.
– Чем я, простой смертный, могу накормить божество? – Никола сел на столе, скрестив ноги по-турецки.
– Мне нужен хлеб.
Марс отошел к окну, пошарил копьем в ящике с хлебом, стоявшем у окна. Никола всегда заботился о том, чтобы пищи для голубей было вдоволь.
– Но не такой! – Марс насадил буханку хлеба на копье. – Мне нужен мой хлеб.
– Я не знаю, чем питаются боги.
– Мой хлеб – это боль. Посмотри на небо, – Марс указал копьем в сторону окна.
Рваные, багровые облака изменили форму, превратившись в огромные караваи хлеба. Потом они расплылись в поле с налитыми колосьями красной пшеницы. Стоны, крики, лязг железа. На набухших колосьях извивались, подвешенные за шиворот, крошечные солдаты. Картинка снова расплылась. Облака превратились в овец с человеческими лицами. Печально опустив головы, они покорно брели по Марсову пастбищу – войне.
Никола отвернулся от окна, в глазах стояло красное марево.
– Зачем ты пришел, Марс? Я – не убийца и не военачальник. Я – инженер. Что тебе нужно от меня?
– Юпитер хвастается перед всеми, что ты создал для него чудесные игрушки, собирающие молнии.
– Генераторы переменного тока.
– Мне нужна игрушка, которая вместо молний будет собирать боль. Боль – такое же поле, как это твое электричество. Во время великой войны, когда она рассеяна повсюду, самое время ее накопить и использовать как оружие.
– Я не хочу, – прошептал Никола.
– Не лги себе! Ты ведь давно мечтаешь создать оружие, которое можно установить в одной части Земли, чтобы поразить врага в другой части света. Боль так же течет по венам, как твое электричество по чудесным проводам. Но ты не знаешь главного: человек рождается в боли и в боли умирает. И если накопить ее в каком-то одном месте, то можно не только убить, но и вернуть к жизни.
Никола вздрогнул, медленно подошел к Марсу, заглянул ему в глаза:
– Ты смеешься надо мной? Потешаешься над моей утратой?
– Отнюдь! Я предлагаю тебе вернуть ту, единственную, из-за смерти которой ты из великого изобретателя превратился в ноющего, беспомощного ребенка. Создай ее заново, Тесла!
– Я...
– Ты сначала поешь, Никола! – Марс поддел копьем красное облако, превратившееся в буханку хлеба. – Поешь Марсова хлеба.
Из буханки потекли на пол капли крови. Никола в ужасе отшатнулся, натолкнулся спиной на стол, больно ударился, и... проснулся.