– Рай и ад?
Управляющий покачал головой.
– Тут немного другая концепция. Суть в исправлении, а не в наказании. Наказание калечит, а работа над ошибками помогает избежать их впредь. Из любого жизненного опыта можно вынести полезный урок. Только одним для этого требуется проделать больше работы, нежели другим.
Вера задумчиво посмотрела в окно. Дождь продолжал идти. А в соседнем окне его не было. Правда, там была совершенно другая улица. В третьем окне серебрился снег, подсвечиваемый луной…
– Допивайте уже своё какао, я устал его подогревать!
КАФЕ «ОГНЕННЫЙ ЦВЕТОК». Глава 3
Люди проходили мимо, не замечая ни ярко-алой вывески, ни его самого. Как частицы с полярным зарядом, они огибали то место, где он стоял.
– По-моему, заставлять смертных наступать в лужи – мелочно для Смерти, – раздался рядом звонкий женский голос.
– Зачем пришла? – Смерть повернул голову.
Он стоял в тени, поэтому огненные глаза должны были смотреться жутковато. Судьба действительно передёрнула плечами, придержав наброшенное на них красное пальто. Длинные белые волосы завесой качнулись за её спиной.
– Решила заглянуть в гости, – она растянула в фальшивой улыбке бледные губы.
– До меня тебе путь не близкий, – заметил Смерть, а по факту продублировал свой предыдущий вопрос. Он не любил повторяться. Судьба это знала, как знала и то, что вечные сущности могли по желанию переместиться в любое место и в любой момент времени. Она правильно поняла его слова и, закатив глаза, ответила:
– Открыла офисы срочной… и не очень срочной психологической помощи рядом с твоими заведениями.
Смерть нахмурился, оценив масштаб грядущих перемен. Видимо, с финансированием в конторе всё стало настолько плохо, что некоторые из них вынуждены браться за подработку… И ладно бы дело было только в деньгах!
– То есть, это не последний случай, когда ко мне заявится живой человек во плоти?
Судьба счастливо улыбнулась, проигнорировав жёсткий тон Смерти. Даже цоканье её каблуков, когда она шла к нему, звучало до отвращения радостно. Смерть скривился.
– Значит, Вера у тебя уже побывала? – Судьба, положила ладонь на его предплечье и заглянула в огненные глаза, едва не подпрыгивая на месте от восторга. – Как прошло?
– Осталась жива, – огрызнулся Смерть и дёрнул рукой, стряхивая ладонь Судьбы.
– Ну не будь ты таким! – Судьба ухватилась за лацканы своего пальто, чтобы запахнула его.
– Каким? Не лапочкой? – Смерть скрестил руки на груди. Нахмурившись, он навис над Судьбой. – Поправь меня, может, я что-то упустил, но мне казалось, существует строгий запрет на вмешательство в судьбы людей. Мы просто делаем каждый свою работу.
Судьба поджала губы.
– Остынь! Уже искры из глаз сыплются. – Она провела рукой по стене убрав подпалины. – У меня есть разрешение на вмешательство от… Самого.
– Значит, ты теперь будешь отправлять ко мне всех своих клиентов?
– Только особенных! Каждая кандидатура согласована с Самим!
– Бред какой-то! – Смерть взмахнул руками, едва не выронив очки. – Сначала помимо основной работы сделали судьёй на полставки. Теперь ещё и с живыми общаться? В чём вообще смысл затеи? Какая смертным польза от того, что они у меня побывают?
Судьбы прищурилась и ехидно заявила:
– Во-первых, все знают, как именно ты суд организовал. Не особо ты там и переутомляешься.
– Эй! – Смерть направил на Судьбу указательный палец. – Начальство же довольно!
– Во-вторых, – Судьба повысила голос, – проверь расчётку за этот месяц – премия должна быть выше.
Смерть скривился, но промолчал.
– И, в-третьих, это не бред, а… – Она в задумчивости прикусила губу. – Пусть будет танатотерапия!
– По-моему, в словаре у этого понятия иное толкование, – насмешливо сказал Смерть.
– Правда? – деланно удивилась Судьба. – А кто это бесился, когда оно появилось? Кто говорил, что было бы эффективнее, если бы людей к нему приводили для бесед?
– Ошибка молодости, – проворчал Смерть и надел очки.