– Молодости… Ну-ну! – Судьба улыбнулась. – Но мысль твоя оказалась хорошей. Есть люди, которые очень важны для мира и для будущего, но они запутались и могут натворить дел, – Судьба покачала головой. – Им нужно что-то посильнее психотерапии.
– Препараты? – пробормотал Смерть.
Судьба сделала вид, что не услышала и спросила:
– Рассказать, как Вера попала в твоё кафе?
– Расскажи, – согласился Смерть. Он себе уж голову сломал, перебирая варианты.
– Опять же твоя школа! – улыбнулась Судьба.
Смерть поднял брови.
– Посмотрела я, как ловко ты все эти человеческие штучки к своей работе приспособил, и вдохновилось.
Судьба загадочно улыбнулась и взяла паузу. Несмотря на очки, она прекрасно видела, как Смерть закатил глаза.
– Не томи!
– Магнитики!
– Что?
– Дешёвые магнитики для туристов. Только зачарованные. Говоришь в конце сессии что-то вроде: «Ой, на выходных я была в таком замечательном месте! Вот вам на память», – и вручаешь магнитик.
Смерть спустил очки на кончик носа:
– Он одноразовый? Два прохода через портал и теряется?
Судьба кивнула.
– Говорю же, твоя школа!
Смерть покачал головой:
– Элегантное решение.
– Угу. И дешевое.
– Вам тоже финансирование оптимизируют?
Смерть не стал дожидаться очевидного ответа и произнёс синхронно с Судьбой:
– Клиентская база растёт.
Судьба снова запахнула пальто, а Смерть поправил очки.
КОНЕЦ РАССКАЗА
ИНОПЛАНЕТЯНЕ С ЗЕМЛИ. Глава 1
ИНОПЛАНЕТЯНЕ С ЗЕМЛИ
АННОТАЦИЯ
Ксенолингвист Виктория работает на расстоянии в бесчисленное количество световых лет от Земли-2 штатным консультантом и копит деньги на покупку кота. Она вполне довольна своей жизнью и обожает – исключительно платонически! – своего начальника.
Однажды господин Ио приглашает Викторию в Кафе на опознание некоего монстра, случайно завезённого с Земли. Пусть она не зоолог, но специализируется в том числе и на нештатных ситуациях, связанных с её родной планетой. И разве она может расстроить любимое начальство отказом?.. И если выбирать между встречей с неизвестным монстром и видеозвонками от близких людей с Земли, Виктория однозначно выберет монстра!
ПРИВЕТЫ С ЗЕМЛИ-2
Начальник героически меня спас! Правда, в переносном смысле, и при этом выглядел он по видеосвязи совсем не героически. Нет-нет! Я не ксенофобка! Не с моей работой! В общем, дело вовсе не в том, что подавляющее большинство людей, думая о герое, никогда не представит себе субъект ростом метр тридцать хрупкого телосложения с непропорционально крупной головой, чьё лицо отдалённо напоминает мордочку кошки породы сфинкс, только с умилительно огромными влажными чёрными глазами, и с ещё более милыми рожками вместо ушей. Кстати, бархатно серый цвет кожи господина Ио придаёт ему ещё большее сходство со сфинксом. Как раз таки цвет кожи я имела в виду, когда упомянула, что во время разговора начальству в плане моральных качеств было далеко до древних героев Земли. Представители его вида под влиянием сильных эмоций не краснеют, а зеленеют. В контексте послания я поняла, что моё глубокоуважаемое начальство всерьёз перепугано, однако не может позволить себе пренебречь рабочими обязанностями даже в выходной день. Поскольку я штатный консультант в том числе и по нештатным ситуациям, связанным с моей родной планетой, к делу решили подключить и меня.
Могу предположить, господин Ио чрезвычайно удивился, когда после его рассказа, абсолютно безэмоционального, но красочного и способного охладить кровь любого здравомыслящего существа до глубоко минусовых температур, я улыбнулась и счастливо заявила, что примчусь в Кафе на первом же таксошаре.
Я вот я мчусь в том самом такси шарообразной формы, которым, как утверждают местные, управляет искусственный интеллект. Для людей заверения сомнительны. Чтобы вы понимали, дороги на родине господина Ио сделаны из некоего композитного материала с весьма разнообразными и занятными свойствами, но не в свойствах суть. Суть в том, что они зелёного цвета, а по форме… Если смотреть сверху, они представляют собой результат получасовых игрищ котёнка с клубком ниток – безумную канитель. Шарообразные такси, пронумерованные крупными местными цифрами, бешено носятся по зелёному сукну трасс. Это действо похоже бильярд, если смотреть сверху опять же. Скорости настолько сумасшедшие, что управлять таким движением, по моему мнению, под силу не пресловутому искусственному интеллекту, а Высшему Разуму… Ну, вы поняли, о чём я.