Так почему же сегодня мой начальник – герой в моих глазах, несмотря на свою далеко не героическую внешность и эмоции? Потому что у сегодня у меня День Приветов с Земли Номер Два. Проще говоря, сегодня я принимаю видеозвонки из дома, и благодаря моему любимому начальнику два из них я смогу пропустить, сославшись на занятость. Опять же ссылаясь на занятость, я смогу перенести их на следующий месяц! А это, хочу заметить, не тридцать дней, а целых сорок семь!
Поверьте, я не страдаю и мизантропией. Просто мне сложно общаться с матерью полтора часа, большую часть из которых она печалится по поводу моего незамужнего статуса и агитирует за вступление в брак. К слову, сама она уже пятый раз замужем. С её слов, счастливо. Но что-то подсказывает, что она… немно-о-о-жечко лукавит. Возможно, сомнения во мне сеет хотя бы тот факт, что во время звонков она умудряется сцепиться с очередным супругом раза три-четыре, а в «удачные» дни – и все пять.
Второй сеанс связи обычно со школьной подругой. Она очень милая, правда. Мы увлечённо обсуждаем прочитанные книги – удивляюсь, как литература не вымерла до сих пор! Но это, если остаётся время. Моя подруга по виртуальной парте с таким же жаром, с каким дискутирует о творениях современных Толстых, Шекспиров и далее по списку классики, проповедует многодетность. Её речи перемежаются рассказами о бесконечных квестах, связанных со здоровьем детей, с их образованием и развитием. Двадцать пятый век за иллюминатором высокотехнологичного шарообразного такси, мчащего меня по велению искусственного разума, однако эта сфера социальных услуг никак не может издохнуть и, ударившись оземь, переродиться во что-то удобное, здравое и качественное. Ах, да! В отличие от моей матери подруга во время видеозвонков периодически орёт на своих детей, достающих её просьбами.
Я строчу на планшете послания с максимально правдоподобными извинениями и объяснениями для двух первых собеседниц. Сердце греет мысль о том, что после выполнения работы я пообщаюсь с другой своей подругой, университетской. Мы вместе учились на ксенолингвистов. С ней мы обычно обмениваемся рабочими историями, делимся впечатлениями о событиях, произошедших в наших жизнях, и в целом приятно проводим время за распитием чая и поеданием сладостей. Она не агитирует и не проповедует, просто выглядит довольной и уже третий месяц подряд во время разговора периодически поглаживает растущий живот. По стечению обстоятельств округляется она тоже в третий раз.
Я хочу, как она! И хотела! Но не сложилось. Поэтому я улетела на расстояние в бесчисленное количество световых лет от родного дома и теперь коплю на кота. Но честно продолжаю хотеть! Правда, мой энтузиазм, вера и надежда в реализацию варианта «как у Лизы» гаснут, а шансы приобрести питомца, напротив, растут вместе с размером средств на специально открытом для этой цели счёте.
Лиза! Моя милая Лиза! Я поговорю с тобой по возвращении из Кафе. Нужно только разобраться с неопознанным монстром, которого ненароком доставили с Земли-2.
ИНОПЛАНЕТЯНЕ С ЗЕМЛИ. Глава 2
МОНСТР С ЗЕМЛИ
Местные построили Кафе исключительно для людей. Согласно официальной версии, они открыли его, чтобы продемонстрировать уважение к культуре гостей с Земли-2. Согласно неофициальной – читайте, истинной! – чтобы люди не портили им досуг в традиционных увеселительных заведениях. Местные не очень-то любят контактировать с землянами, да и с представителями многих других видов. И дело опять же не в ксенофобии! В список попали все, кто склонен говорить одно, но при этом думать второе, делать третье, а чувствовать четвёртое. Господин Ио неоднократно прямым текстом говорил мне, – и, уверена, не раз ещё повторит! – что находит поступки людей нелогичными. Пусть начальник и платит мне деньги за работу, но чувство принадлежности к виду сильнее материального интереса, поэтому для таких ситуаций у меня заготовлены серьёзное выражение лица номер три и деликатно сформулированный ответ: «Люди существа сложные. Поступить так, как вы говорите, было бы слишком… просто». Следом я напоминаю ему о Кафе – что это, если не пример «расщепления» местных по примеру видов из «нелогичного» списка? На этот вопрос господин Ио, даже не зеленея ради приличия, всегда отвечает: «Ви, это дипломатия».