Лео забирает приглашение. Выглядит он не очень впечатлённым жестом и не особо заинтересованным. А его кот так вообще недовольно косит бирюзовым глазом в сторону моего начальника, безошибочно угадав в нём причину приостановки почесушек.
– Благодарю за приглашение, – отвечает Лео прохладно.
– Наш отдел в полном составе будет чрезвычайно рад видеть вас на этом вечере.
Лео бросает короткий взгляд на меня, потом на господина Ио, и в итоге кивает.
– Тогда до встречи, – произносит Лео и убирает приглашение в карман.
Стоя в розовом тумане, – несмотря на жёлтый свет ламп в Кафе – я смотрю на закрывшиеся за Лео двери и с тоской думаю о том, что состав отдела на ближайшем мероприятии будет неполным, потому что на нём не будет меня-я-я! Неделю назад я впервые за пять лет отказалась от приглашения! Неделю назад! За это время его уже пристроили! Мама сокрушается о моём незамужнем статусе и думает, что я ничего не делаю для его изменения. Она искренне считает, что мужа можно найти только на Земле-2. Однако, если перефразировать Шекспира: «Земля пуста. Все сливки здесь». Проще говоря, все лучшие экземпляры рано или поздно прибывают на эту планету. И я только что видела перспективный вариант, но проворонила свой шанс неделю назад!
Господин Ио постукиванием по предплечью привлекает моё внимание. Я неохотно поворачиваю голову, и в поле моего зрения оказывается прямоугольник из плотного белого картона… Протягивая руку, я знаю, что сверху на нём будет тиснённое золотом слово «Приглашение» на местном языке, а внутри – информация о мероприятии.
Интересно, мой начальник решил устроить этот балаган, потому что узнал о моём желании купить кота? С точки зрения любого местного жителя, это чрезвычайно нелогичное и крайне невыгодное вложение средств. Логичнее и дешевле познакомиться с котовладельцем. Или…
– Вы же понимаете, что со стороны ваши сегодняшние действия выглядят нелогично? – растерянно спрашиваю я, глядя в огромные чёрные глаза господина Ио.
– Иначе было бы слишком… просто, – господин Ио возвращает мне мою коронную фразу. – К тому же вы, инопланетяне, часто забываете о логике, но вам это не мешает. Особенно, если речь идёт о личных отношениях, – поёт господин Ио и зеленеет на моих глазах.
Значит, всё же решил поработать сводником! Я отомщу! Жестоко! Например, приглашу на свою свадьбу с Лео. Вы думаете, дело не закончится свадьбой? Хочу заметить, что перед вами человек, поступивший на бюджет при конкурсе двести тридцать человек на место и сумевший получить работу у одной из самых закрытых рас во Вселенной!
КОНЕЦ РССКАЗА
СКАЗОЧНЫЙ БРЕД. ИЛИ НЕТ?
СКАЗОЧНЫЙ БРЕД. ИЛИ НЕТ?
АННОТАЦИЯ
Не навыки ориентирования и выживания гарантируют безопасность прогулок по лесу. Главное, не вдыхать дым от костров и не блуждать между трёх сосен. Побочные эффекты: перемещение в другой мир и незапланированная влюблённость.
___
Маршрут до дачи был такой: на автобусе – сорок минут, пешком по обустроенной части рощи – двадцать и по необустроенной – тридцать. Грело солнце. Шептались тополя и берёзы. Тропинка вторила изгибам реки… Шла сорок седьмая минута третьей части квеста.
Спина взмокла под рюкзаком. С реки тянуло тиной, от травы – приторной пыльцой. Каждый шаг поднимал облака пыли. Она оседала на мне пудрой. Я прихлопнула надцатого комара – пить мою кровь могли лишь клиенты в офисе.
Тропинка уткнулась в утоптанный пятачок земли с выдохом к реке. В центре лежало бревно, рядом с ним горел костёр, дым от него пах странно.
Во мне проснулся экоактивистка. Я задумалась, как бы засыпать огонь, но услышала плеск. Наверное, рыбаки плавали снять садок или сети… предположила охотница за заморозкой в магазине.
Активистка заснула. Я пошла дальше. Впереди маячили три сосны. Я обошла центральную слева, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о корни. Преодолев опасный участок, я ощутила дрожь земли и услышала топот. Подняв голову, я… открыла рот. Навстречу на двух столбах бодро ковылял сруб двухметровой ширины. Стучали ставни. С крыши сыпалась солома. За срубом неслись два бородатых амбала. Их волосы развевались из-под очелий, пузырились длинные рубахи, подвязанные поясами, и широкие штаны, заправленные в сапоги.