После следующего звонка я скажу, что мы выходим.
Ещё час спустя я могу сказать, что не удалось вызвать такси, и Вася сам повезёт нас. Парковка расположена в пятнадцати минутах ходьбы. Так что через тридцать минут я смогу сказать, что мы выезжаем. А потом… потом мы «поедем». Какой из Васи водитель Лидия по опыту не знала, но могла предположить, что никчёмный. Так что «ехать» мы будем до семи. Там начнут подтягиваться гости и Лидия будет звонить всё реже…
Я прервала свои размышления, хлопнув себя по лбу. Телефон-то разряжен! Всё закончится на моём звонке в шесть сорок.
– План готов!
Я убрала руку. Мой взгляд снова упал на старика. Он стоял на том же месте и по-прежнему изучал верхние этажи дома с какой-то блаженной улыбкой.
Я покачала головой.
– Так дело не пойдёт!
На спинке стула висела тёплая шаль, а под столом, ближе к стене нашлись мои очаровательные полуваленочки. Вообще-то я не носила их дома, но вчера был особенный день, так что прощу себе уличную обувь в самом сердце квартиры!
Я обулась, накинула на плечи шаль и отправилась спасать старика. Когда ты не можешь спасти себя, нужно спасти хоть кого-то!
ДО ВСТРЕЧИ В... ГЛАВА 2
ГЛАВА 2
ДЕНЬ
– Вы бы ушли с проезжей части, – предложила я старику. – Трафик тут, конечно, не как на шоссе, но тридцать первое и дураков в принципе хватает.
Старик опустил голову. В его взгляде плескался целый океан удивления. Даже седые кустистые брови картинно поднялись, а глаза округлились.
– Это вы мне, барышня?
– А вы видите здесь кого-то ещё?
Старик посмотрел по сторонам и покачал головой.
– Вы не замёрзли? – спросила я. И пальто, и шарф старика вблизи выглядели ещё более лёгкими, чем из окна квартиры, а от одного взгляда на его однозначно осенние туфли по моим рукам начинали бегать мурашки.
Старик почему-то улыбнулся.
– А вы?
Я плотнее закуталась в шаль. Но скорее машинально. Холода я не чувствовала. Даже пар от дыхания не шёл. Возможно, я зря переживала о чужом здоровье.
– Странная сегодня погода, – заметила я.
– Ничего странного. – Старик заложил руки за спину и заявил менторским тоном: – В природе всё циклично. Однако человек живёт слишком быстро и слишком мало. К тому же он невнимателен и забывчив.
Профессор что ли? На всякий случай я сделала умное лицо.
– Очень философский подход.
– Философский? – растерянно переспросил старик, вмиг растеряв налёт учёности. Даже осанка и руки за спиной уже не спасали образ интеллигента. – Да, пожалуй… Знаете, барышня, я сегодня понял кое-что очень важное.
– Что именно?
– Я понял, почему я здесь. – Старик коротко посмотрел на меня и снова поднял взгляд к крыше. – Почему мы здесь.
– А… – протянула я глубокомысленно. Точно! Не профессор, а городской сумасшедший! – Может, чайку?
Да, чая дома не было. Возможно, и винишко в баре отсутствовало, но пара-тройка бутылочек точно лежали в тайнике! Внутреннее чутьё подсказывало, что старик не откажется угоститься бокальчиком. Если после вина он не отойдёт и продолжит нести бред, я смогу позвонить его родственникам. Если он скажет номер. Или в скорую – если не скажет.
Старик покачал головой.
– Благодарю за предложение, барышня, но мне пора.
– И куда же вы направитесь?
– Дальше.
Старик пожал плечами и неопределённо кивнул. Куда-то вверх. На тот свет что ли собрался? Я испугалась. Может, он на крышу смотрел – выбирал место для полёта в вечность?
За спиной оглушительно затрещали петарды. Я вздрогнула и обернулась. На противоположной стороне улице в группу сбились семь идиотически хохотавших и довольно оравших подростков. Я нахмурилась – художник и эстет во мне бились в гневных конвульсиях, поскольку одеты молодые люди и – о ужас! – девушки были чёрте во что. Да, деградация молодёжной моды прошла мимо меня. К счастью! Мне хватило и итога её падения.
Я покачала головой и обернулась. Старик исчез. Я растерянно посмотрела на дверь в подъезд – до неё было ближе всего. Ничего! Повернула голову вправо – что на самом деле не имело смысла, если только старик не был олимпийским чемпионом по спортивной ходьбе или бегу на короткие дистанции. Посмотрела влево – вроде что-то мелькнуло за углом.
– Ну, главное, не на крышу!
На снегу, если так можно было назвать снежную кашу под ногами, от моего собеседника остались следы красновато-терракотового цвета. Я ещё раз осмотрелась по сторонам, только теперь я изучала землю. Безрезультатно. Глины не было ни на следах от протекторов машин, ни на участке тротуара, неаккуратно заделанном после ежегодного аварийного ремонта в ноябре.