Меня посетила мысль остановиться и потыкать пальчиком в грудь и бицепс шефа, пощипать себя, чтобы удостовериться в реальности происходящего, но я её отвергла. Такое поведение выглядело бы не совсем адекватным, хотя и на сто процентов соответствовало бы моему состоянию.
– Эй! С тобой всё в порядке?
– Конечно! – ответила я. – Я тебя внимательно слушаю. Ты собирался рассказать мне, что сделать, чтобы наконец-то вырваться из кофейного ада. Поэтому я очень внимательно тебя слушаю.
Шеф рассмеялся. От этого звука мурашки снова прокатились по телу. Я зажмурилась… от удовольствия.
Кто бы мог подумать, что ненавистная работа однажды преподнесёт мне такой сюрприз? Точно не я!
КОНЕЦ РАССКАЗА
КАФЕ «ОГНЕННЫЙ ЦВЕТОК». Глава 1
КАФЕ «ОГНЕННЫЙ ЦВЕТОК»
АННОТАЦИЯ
Кафе «Огненный цветок» – странное место, где напитки выбирают клиентов. И это только одна из его особенностей! Как-то дождливым вечером Вера зашла в это кафе после визита к психологу, но вот вопрос – сможет ли она покинуть его?
___
В любой ситуации можно найти плюсы. Например, если идёт проливной дождь, можно порадоваться наличию зонта и тому, что вода льётся с неба строго вертикально. Примерно так этим пятничным вечером рассуждала по дороге домой Вера, когда, спрятавшись под широким зонтом, обходила растущие на глазах лужи. Она мечтала о чашке тёплого какао, возможно, даже зефиром. К сожалению, в холодильнике не было молока, в кухонных шкафах – какао и зефира, а зайти в магазин ей не позволила бы лень.
Вера вздохнула. Облачко пара вырвалось изо рта и призраком растаяло перед лицом – апрель не радовал теплом. Вера наклонила голову, теперь шарф, намотанный вокруг шеи, скрывал половину её лица. Красный шарф и красная помада – идеальное сочетание, когда боишься по неосторожности испачкать первый последней. Но сегодня Вере нечего было опасаться, поскольку перед визитом к психологу она всегда смывала макияж – плакать на сессиях приходилось обильно и часто.
Обходя очередную лужу, Вера почти вплотную прижалась к стене многоэтажки. Неожиданно всё, что находилось в поле её зрения, приобрело красный оттенок. Она в испуге отпрянула назад, к центру тротуара, оказавшись в воде почти по щиколотку, и посмотрела на стену. На сером бетоне алым неоном горели крупные буквы: «Кафе «Огненный цветок». Рядом с вывеской находилась стеклянная дверь, на которой было продублировано название. Только Вера подумала, что заведение появилось недавно, – кого в наши дни удивишь неожиданным появлением двери, не предусмотренной планом семидесятилетней давности! – как её взгляд наткнулся на надпись ниже уведомления о готовности принимать клиентов круглосуточно: «Работаем с… года». Цифры были затёрты, но такое их состояние подтверждало два факта. Первый – кафе работало давно. Второй – кое-то недооценивал свою невнимательность! Вера возвращалась домой этим маршрутом на протяжении последних трёх месяцев два раза в неделю. Она мысленно подправила параметр невнимательности, подняв его с отметки семьдесят пять из ста возможных до девяноста. Сделав неутешительное открытие, Вера подбодрила себя тем, что даже с таким выдающимся показателем вполне способна функционировать. К тому же перед ней было кафе, а в кафе часто готовят какао.
– Возможно, даже с зефирками, – пробормотала Вера.
Положив руку на массивную металлическую ручку, чей холод почему-то ощущался даже через кожаную перчатку, она с усилием открыла дверь. В лицо пахнуло теплом, аромат кофе мгновенно окутал плотным коконом, а ненавязчивая музыка заглушила шум улицы. Вера закрыла зонт и шагнула на чёрно-белую, как шахматная доска, плитку. Свободный столик на двоих нашёлся в паре шагов от двери. Чтобы не залить весь пол водой с зонта и обуви, Вера решила занять именно его. Она огляделась в поисках вешалки, но не обнаружила ни одной. Возле дальней стены находился огромный, высотой до самого потолка стеллаж, плотно заставленный разномастными горшками с растениями, некоторые из них действительно цвели инфернально-алыми и кроваво-красными цветами. Вера предположила, что за стеллажом находятся двери в туалет. Гардероб логичнее было бы сделать возле входа – места для него хватало, и раз уж он отсутствовал… Вера размотала шарф, бросила его на сиденье стула, а свой любимый бежевый плащ, перекинула через спинку, на верхнюю перекладину которой повесила зонт. Она откинула за спину прилипшие к лицу волосы и, поправив воротник водолазки, заняла второй стул.