– Тогда подпишите красный бланк, – он протянул ей карандаш.
Маша взяла его и поставила на бланке размашистую подпись.
Она подняла глаза на незнакомца, который пришёл изменит её жизнь, и отдала ему документ. Голем аккуратно сложил в папку оба бланка и схватился за ручку, почему-то оказавшейся закрытой, двери.
– Прошу вас, – он сделал приглашающий жест.
Маша встала и на негнущихся ногах подошла к двери. Голем открыл её перед девушкой и всё вокруг залил яркий белый свет.
г. Глодейл, городская больница
По дороге Лайэм по диагонали просмотрел документы, выданные ему Джаггернаутом, Умершего звали Джакомо Пэйшонер. Медсестра в холле ничего не смогла сказать и Лайэму оставалось только надеяться, что тело уже доставили и Рат его осмотрел.
Лайэм спустился в подвал, где находилась прозекторская и без стука вошёл в кабинет. В тишине подвала тяжёлая металлическая дверь прогрохотала открываясь, и в нос ударил резкий запах формалина. Хозяин этого царства мёртвых стоял спиной склонившись над кушеткой. Надетый на нём халат сверкал белизной в полумраке помещения, а голова покрытая серой шерстью почти сливалась с серостью стен. Рат повёл большими крысиными ушами и с шумом втянул воздух принюхиваясь.
– Инспектор Палмер, – протянул он, – Давненько ты не заходил.
Коронер обернулся и глянул на Лайэма своими маленькими чёрными глазками.
Рат Скавин был крысолюдом, представителем многочисленного, но скрытного народа, живущего в городских подвалах и в катакомбах. Иногда крысолюды выходили на поверхность, чаще всего чтобы заняться грабежом торговых караванов. Но были отдельные особи, которые зарабатывали на жизнь нормальными законными способами. Иногда их даже брали на королевскую службу. Рат был одним из таких редких представителей своего вида, чем и нравился Лайэму. А мелочность и склонность к взяточничеству, свойственная крысолюдам, иногда даже оборачивалась на пользу делу.
– Здравствуй, Рат, – Лайэм коснулся полей своей шляпы, – Можно к тебе с большой просьбой?
– Ну конечно, – протянул коронер, – кто же решиться просто так, без каких-либо дел навестить одинокого работника интеллектуально-анатомического труда?
– Да перестань, ты же не любишь компании.
– Да, не люблю, но иногда сам факт того, что о тебе помнят и хотят с тобой пропустить рюмочку-другую формалинчику греет душу.
– Ну уж нет. Формалинчик не для моего желудка.
Крысолюд звонко рассмеялся, временами срываясь на пронзительный визг.
– Ладно рассказывай, что там у тебя, – коронер кивнул на бумаги в руках инспектора.
Лайэм достал один документ и вручил Рату.
– Джакомо Пэйшонер, – сказал он не дожидаясь пока крысолюд прочтёт.
Тот покрутил мордой и покачал головой.
– Что-то не припомню такого имени.
Он бросил документ прямо на кушетку, где лежал только что вскрытый труп и быстрым неуловимым движением провалился куда-то вниз. Лайэм быстро забрал бумагу, пока та не пропиталась химикатами.
– А давай-ка посмотрим среди вновьприбывших, – голос коронера раздался из-за спины Лайэма.
Рат уже стоял около своего рабочего стола в прямом смысле заваленного бумагами. Он быстро оглядел кучу непонятно как не сваливающихся со стола документов, запустил два тонких длинных пальца в самую середину кучи и выудил один листок.
– Есть такой, – он указал на один из столов, занятый ещё не распакованным телом. – Стол номер восемь.
Лайэм подошёл к указанному столу. У него это заняло не больше десяти секунд, но Рат уже стоял около трупа и ждал его.
– Ты хочешь, чтобы я осмотрел этого пациента вне очереди?
Лайэм замялся.
– Не совсем.
– Ах вот оно как, – коронер понял, что от него требуется, – такие услуги связаны с некоторыми рисками, – голос крысолюда стал заискивающим.
– Не беспокойся на этот счёт, – заверил его Лайэм, – пирожок и маленькая с меня.
Рат снова покрутил мордой.
– Маленькой ты не отделаешься.
– Говори, что ты хочешь.
Коронер немного постоял картинно глядя в потолок.
– Килограмм баранины, – озвучил он цену, – варёной, и как минимум недельной давности.
– Не наглей, дружище. Где я тебе найду недельное мясо?
– А кто из нас двоих сыщик? – Рат пожал плечами, – вот и сыщи мне вкуснятинку.
Он рассмеялся собственному каламбуру. Но Лайэм продолжил торговаться.
– Недельное не обещаю, но явно несвежее я тебе найду.
– Договорились, – крысолюд хлопнул ладошками и потёр их. – Но я всё равно проведу небольшой осмотр.
Он выудил из кармана халата скальпель. Как он там хранился, не разрезая ткань и не поранив самого хозяина, Лайэм предпочёл не спрашивать. Рат быстрым движением надрезал плотную ткань, которой был обмотан труп. Засунул в надрез маленький розовый нос, принюхался, потом лизнул тело, и вынес вердикт: