Одна из латунных скульптур, стоящих прямо возле стола развернулась и проговорила красиво поставленным баритоном:
– Потому что у меня нет фамилии.
Твою ж... я испугано дёрнулась всем телом. Кто это такое? Наверное я сказала это вслух, потому что Бернард подхватил меня под локоть.
– Тише, тише, – зашептал он мне в ухо. – Вы что? Никогда не видели автоматонов?
– Никогда, – согласилась я уже успокаиваясь, но всё ещё пребывая в лёгком шоке.
– Привыкайте, – усмехнулся управляющий, – здесь вы будете встречаться с ними часто.
Автоматон по имени Уолтер взял у нотариуса свой документ и снова принял то же положение, что и раньше. Рядом с другим, очень похожим на него аппаратом, но конструкторы этого робота явно хотели передать в его (или её) фигуре женские черты. Она тоже разговаривает, ходит и получает наследство? На этот вопрос мне ответил нотариус:
– Лиза, – чиновник повернулся к автоматону-женщине. – Тут тоже нет фамилии, наверное это вы.
Робот по имени Лиза, не переставляя ног, как будто на её подошвах были невидимые глазу колёсики, подплыла к нотариусу.
– Вам переходит земельный участок в двенадцать квадратных ярдов, примыкающий к домику для прислуги.
Лиза тоже взяла бумагу и задним ходом укатила на своё место.
– Саймон Кэнделл, – при этих словах, голубоглазый приосанился и глубоко вдохнул, – Все здания и земельные участки, которые на момент смерти лорда вы использовали на правах арендатора, теперь полностью переходят в вашу собственность.
– Ого, – прошептал Бернард, – довольно щедрый подарок. Сорок процентов дохода поместья – это арендная плата Саймона.
– Почему же он так недоволен? – спрашиваю я.
Выражение на лице голубоглазого счастливым назвать было трудно – он явно рассчитывал на большее. Вот сейчас мы и узнаем, на что он рассчитывал, кроме меня тут всех вроде одарили. Если, конечно тут нет каких-нибудь говорящих торшеров.
– Марта Барт, – нотариус посмотрел на меня и легонько поклонился, – вы получаете остальные земли покойного лорда, строения, предприятия и...
Он сделал небольшую паузу, чтобы переложить пару бумаг, но в кабинете в этот момент повисла такая тишина, что было слышно стук крови в висках стоящего рядом Бернарда.
– Титул, – закончил чиновник.
Со стороны голубоглазого послышался сдавленный недовольный возглас. Так вот что он хотел – титул? Ну прости.
Глава 3
Поместье Блэкхилл, имение Марты Барт
Голем-чиновник закончил оглашать завещание, И Маша приготовилась перезнакомиться со всеми присутствующими. Но пока нотариус собирал бумаги в папку, почти все, кто был в кабинете, тихо, по одному, покинули комнату. Никто не подходил и не представлялся, каждый лишь коротко кивнул и вышел за дверь. Даже автоматоны проехали мимо, тихо поскрипывая колёсиками. И лишь голубоглазый проявил чуть больше внимания, выходя он окинул Машу оценивающим взглядом с маленькой долей похоти. Ровно столько, чтобы Маша поняла его намерения, но не смогла обидеться на него.
Кроме Маши в комнате остались только управляющий и чиновник, которые разбирались с бумагами. Закончили они быстро, и голем тут же откланялся. Бернард глубоко вздохнул и указал Маше на кресло.
– Присаживайтесь, леди Марта, теперь это ваше рабочее место.
Маше не очень нравилось, что её называют таким непривычным именем, но оно звучало гораздо лучше, чем Марфа, к тому же обращение «леди» ей очень льстило. Она обошла стол, и опустилась в большое кресло из мягкой и приятной на ощупь кожи. В нём было очень уютно, как будто мягкие руки любящего человека обняли её.
– Давайте для начала определимся с моим положением, – продолжил Бернард. – Я работал у вашего отца на правах нанятого сотрудника, и если вы не пожелаете продолжать дела со мной, то я должен буду передать вам абсолютно все дела и документы.
– Нет, что вы, – поспешила перебить его Маша, – я ничего не смыслю в ведении хозяйства, к тому же я не знаю местных законов и обычаев. Я бы очень хотела, чтобы вы остались.
Бернард благодарно и почтительно кивнул.
– Благодарю вас, я буду рад работать у вас управляющим.
– Расскажите, что за богатство мне досталось. В завещании было очень пространно сказано про остальное имущество. Что это?
Управляющий положил было руки на стопку бумаг, лежащую на краю стола, но увидел Машин взгляд, и понял, что эта девушка поймёт всё тем быстрее, чем проще ей это рассказать. Он пододвинул стул и сел напротив леди Марты.
– Начнём пожалуй с самого простого, со строений и предприятий, – начал он, – Из строений вам принадлежит вот это имение, – он обвёл рукой комнату, – две свинофермы, тут неподалёку и здание трактира матушки Джинджер. Раньше лорду принадлежал и свечной завод мистера Кэнделла, но теперь он не будет приносить вам прибыли.