— Марта?! — крикнул Тай. — Ты забыла выбросить котлеты, дорогая.
Но ответа не было. Он прошел по комнатам и не найдя ее, решил, что она на дежурстве. Он убрался, приготовил ужин и завтрак, написал ей нежную записку и пошел спать. Он думал, что вечером найдет ответную записку, но вернувшись через сутки нашел на столе лишь то, что оставил. Записка не была прочитана, завтрак не был съеден. Тай вздрогнул и бросился к шкафу, где лежали вещи Марты.
— Нет, нет, только не это. Не может быть!
Шкаф был пуст. Тай осмотрел всю квартиру и нашел на туалетном столике небольшой кусочек бумаги, испещренный мелким заковыристым подчерком.
Прочитав записку, он выронил листок из рук. Несколько минут судорожно обдумывал ситуацию, а потом набрал Алексу.
— Алекс, ты свободен? Заедь ко мне, сейчас. Это очень важно.
Алекс приехал через сорок минут и застал Тая на кухне. Перед ним стояла уже почти пустая бутылка виски.
— Тайрон? О, боже! Плохие новости? Нашли Кима? С ним что-то случилось?
— Не с ним, Алекс. Дело Кима не движется. Расти признался, никто не сомневается в его вине. Скоро суд, решение будет быстрым, нет никаких шансов. Марта пропала.
— Что? — опустился на стул Алекс. — Ты не драматизируешь? Может она просто на работе? Ты звонил Дереку? Может у них там завал, и она решила переночевать там?
— Я не звонил Дереку, я нашел вот это.
Тай протянул ему записку. Алекс развернул уже несколько раз смятый клочок бумаги:
«Тай, так больше не может продолжаться! Я устала! Я должна признаться тебе. Расти не виноват. Это я. Я устроила похищение Кима. Расти всего лишь согласился мне помочь, он был мне обязан и не смог отказать. Я сказала ему, что это просто розыгрыш, невинная шутка, что вечером мальчик придет домой как ни в чем не бывало. Он поверил мне и все устроил. Когда вы схватили Расти, его друзья передали Кима моему доверенному лицу, их дело было окончено и они вернулись к своим повседневным делам. Теперь ты знаешь правду. Осталось объяснить тебе мотив моего поступка. Я сделала это, потому что считала, что нам будет лучше без этого несносного мальчишки. Я не хотела тебя делить ни с кем, даже с ним. Я слишком сильно тебя люблю, Тай! Но вместо того, чтобы сосредоточиться на мне, ты стал пропадать в участке, изводил себя и меня. Ты перестал меня замечать. Это было так несправедливо! Я поняла, что мальчишку ты любишь больше, чем меня. Поэтому я ухожу. Я не хочу этого терпеть. Прощай! Кольцо я оставила на столе. Свадьбы не будет, Тай. Я разрываю помолвку. Ты — свободен. Продолжай свои поиски. Ким жив, и с твоим рвением ты очень скоро его найдешь.»
— Так, — дочитав записку Алекс положил ее на стол. — Теперь налей-ка мне. И скажи почему ты вызвал меня, а не полицию? Эта записка — улика, ее нужно приобщить к делу. Расти становится лишь соучастником, а Марта… Налей-ка еще.
— Ты что не понимаешь, Алекс? Эта записка — фальшивка! Марта похищена, а это, — Тай скомкал листок. — Лишь способ заставить меня не искать ее. Кто-то очень хочет, чтобы я возненавидел ее. И я знаю, кто это может быть.
Он взял телефон и набрал номер.
— Алиса, бери всех и дуйте сюда. Я сказал всех? Мне нужны маги, вампиры были бы куда полезнее, но они пропали, так что придется решать без них. У нас очередное осложнение. Какое? Один за другим пропадают люди. Кто? Марта! Хорошо, жду вас! И захватите пару бутылок виски! Не тебе судить, демон, достаточно мне или нет! Разговор будет долгим.
Глава 20
— Ты заставил себя ждать, — недовольно поглядывая на часы проговорил Бран.
— Так уж вышло.
— Не люблю ждать. Но тебя, пожалуй, прощу. Сколько у нас есть времени?
— Не могу сказать точно. Неделя, месяц, но она придет. Я знаю.
— Ну что же, я никуда не спешу, а ты?
— Мне уже наплевать, ты же знаешь.
— Это будет интересно, давно не общался с такими, как ты.
— Я не собираюсь тебя развлекать и тебе это известно.
— Резонно, я просто хотел быть дружелюбным, — Бран улыбнулся и развел руками. — Как все прошло?
— Как и планировалось. Ты не сказал, что похищение будет настоящим, ублюдок.
— Я не говорил ничего о похищении, вообще.
— Где Ким?
— С ним все в порядке. Не зверь же я в конце концов. Мальчику еще предстоит сыграть свою роль, и когда все будет закончено, он вернется к своей семье, целый и невредимый, так что можешь за это не переживать. Тебе в пору исповедоваться начать, — Бран презрительно усмехнулся. — Чтобы успеть… Времени совсем немного…
— Без тебя разберусь, сволочь!
— Спокойнее, друг мой. Не стоит так разговаривать с человеком, от которого ждешь помощи.
Себастьян откинула с лица прилипшую прядь всклокоченных рыжих волос.
— Я не помощи у тебя просил и даже не услуги, я всего лишь даю тебе шанс осуществить твое желание меня убить.
— И это правда, — согласно кивнул Бран.
— Поклянись на крови, что дашь ей уйти потом, — Себастьян вытащил трубку и закурил, передавая Брану перочинный ножик.
Бран легко чиркнул по своей ладони и несколько капель крови упали на землю.
— Клянусь тебе, вампир! Пусть моя кровь станет твоей, если клятва будет нарушена, — он достал из нагрудного кармана фиолетовый платок и перевязал ладонь. — Если с формальностями покончено, позволь мне оставить ей подсказки, что бы она смогла нас все-таки отыскать.
— Да, будь так любезен, — Себастьян сделал приглашающий жест.
— И не волнуйся, мне нет резона нарушать клятву, когда ты осуществишь задуманное, она перестанет представлять опасность для меня, и мне не будет нужна, так что можешь не тревожиться.
— Постараюсь, — ответил Себастьян. — Веди ее прямо на место.
— Безусловно, так будет проще. Ну, а пока, будь моим гостем. Как там дела в вашем лагере?
Себастьян лишь улыбнулся.
— Ты серьезно? Думаешь, если я решил умереть, то стану с тобой это обсуждать?
— Меня не интересует ваша мышиная возня, без вас, вампиры, они ничего не смогут мне противопоставить, они всего лишь люди с избыточной памятью. Ничего больше. Меня интересует только Марта. Ты же понимаешь?
— Она счастлива, — огрызнулся Себастьян.
— Отлично. Именно так и должно было быть.
— Очередной хитрый план? — потирая обожжённые взрывом места поинтересовался Себастьян.
— Ты думаешь, что я подобно злодеям из их фильмов, вот прям возьму и выложу обреченному врагу все свои карты? Ты оскорбляешь меня такими допущениями, друг мой.
— Ну, — пожал плечами Себастьян. — Попытаться стоило, чем черт не шутит?
— О, да, черти, они знатные шутники. Скоро ты сможешь вспомнить это. Кстати. А кто там нынче правит в этом темном мире? У них же должен был появиться новый король, после всех событий? Никогда не заглядывал в их мир, там так… тоскливо, мрачно и пахнет неприятно.
— У нас теперь королева, — улыбнулся Себастьян.
— О, засвидетельствуй мое почтение. Обязательно наведаюсь для личного знакомства, когда закончу тут со своими делами. Она горячая штучка?
— Еще какая, — кивнул вампир. — Испепелит одним взглядом. Но ты и сам, надеюсь, скоро узнаешь.
— Я, пожалуй, отложу свой визит немного, ведь здесь меня ждет моя королева.
— Она не твоя. И никогда твоей не станет, — уверенно произнес высший вампир, вытряхивая трубку.
— О, в этом ты заблуждаешься, но… удостовериться уже не получится. Ты будешь мертв! Все готово, теперь след сможет взять только твоя воинственная любовница. Итак, у нас есть несколько недель. Чем займешься, вампир?