Е в д о к и м. Выдвигают?.. Куда? (Встал.) Винной лавкой заведовать?
А н к а. А, черт! Нешуточные дела начинаются… Нешуточные, понял? Ты человек или баран?
Е в д о к и м. Человек… Ну какая ты сердитая!.. Пойду. Пошел. (Уходит.)
А н к а. Как же это так?.. Вот — он… Что ему? Бросит и уйдет с завода. Бросит и уйдет пчел разводить? Да? Медом торговать? Да?
Проходит С т е п а н.
Степка! Степашка!
С т е п а н (остановился). Ну?
А н к а. Ты что же никогда не ходишь в кино? Ну?
С т е п а н. Ну?
А н к а. А я вчера была, картину смотрела из монгольской жизни, «Потомок Чингис-хана». Хороша! Степан, ну?.. Я… вчера у вас дома была. Ты что, спал?
С т е п а н. Ничего.
А н к а. Да я спрашиваю: ты спал?
С т е п а н. А тебе какое дело?
А н к а. Ты посмотри на себя: ты чистый мертвец.
С т е п а н. Мертвец? Не может быть!
А н к а. Значит, ты и ту и эту ночь не спал? И опять ты молчишь, как утюг. Именно, ты утюг, а не человек. Ты думаешь, если ты здесь умрешь, то я отравлюсь?
С т е п а н. Зачем?
А н к а. О чем ты думаешь сейчас? Куда смотришь?
С т е п а н (в сторону, куда-то вверх кричит, жестикулируя). Облом! Давай медь!.. Облом, сукин сын!.. (Анке.) Иди сюда. Кваша ко мне опять идет, сейчас технический разговор будет.
А н к а. Я шла тебе сказать…
С т е п а н. Ну?
А н к а. Цех наш становится.
С т е п а н. Зачем?
А н к а. Паника. Ты понимаешь? Слух какой-то… Точильщики берут расчет.
С т е п а н. Не верь слухам. Иди.
А н к а. Дурак ты, Степан, вот что!
С т е п а н. Ага. Иди…
А н к а плюнула, уходит. До свиданья!.. (Пошел.) Облом, сукин сын! (Делает знаки.) Э-э… О-о!..
Входит К в а ш а.
К в а ш а (стал перед Степаном, выразительно жестикулирует, явно ругаясь про себя). Что?
С т е п а н. Не знаю.
К в а ш а. Как?
С т е п а н. Не знаю.
К в а ш а. Сукин ты сын! Разве тебя надо убивать?! Тебя надо жарить на примусе! Вот-вот, таланты, гении… Азия! Левша какой нашелся! (Подходит.) Тебе учиться надо, сукин ты сын! (Отошел.) Он клещи сделал — в кислотных ваннах работать… клещи, которые не подвергаются окислению. Взял и сварил кислотоупорную сталь, нержавеющую сталь. Ты понимаешь хоть как-нибудь, что ты сделал, нахальный подлец? За тебя, за дурака, миллионы рублей в любой стране заплатят. Ты же дал металл, всеми качествами превосходящий золото. Неужели ты никак ничего не понимаешь! (Сел.) Как ты варил эту сталь?
С т е п а н. Да варил я ее, дьявола… в тигле сам варил. А как варил — не помню.
К в а ш а. Где эти клещи?
С т е п а н. Какой-то охломон спер.
К в а ш а. Ты сам охломон!
Входит З н а м е н с к и й и Г л е б О р е с т о в и ч.
З н а м е н с к и й. Привет!
Г л е б О р е с т о в и ч. Здравствуйте, сталевар! Как плавка?
К в а ш а. Он и сам не знает, что варит… Ты расскажи, как было дело.
С т е п а н. Ну чего ты ругаешься, товарищ Кваша? Вроде я виноват или вредитель… Ну хорошо, ну при чем я?.. Приходит ко мне Дрызгун: «Так и так… Свари, говорит, мне, Степка, сталь какую-нибудь такую, чтоб ее кислоты не могли взять, а то, говорит, в ваннах клещи рвутся. Что ни день — подавай новые». Я говорю: «Пару пива поставишь?» — «Поставлю. Идет?» — «Заметано!» Ну, я, между прочим, помарковал. Дело вроде на интерес. Ну, значит… как говорится, составил шихту… (Смотрит на Квашу.) Ну, чего вы меня ругаете? Сварил ее, дьявола! Действительно… клещи — во! На большой палец. Дрызгун мне пару пива поставил, а клещи сперли. Дрызгун опять ко мне приступает: «Так и так… сперли, гады. Свари». Я говорю: «Пару пива поставишь?..»
К в а ш а. Видите?
С т е п а н. Ну, второй раз мне уже не подвезло. Ни черта не получилось, и Дрызгун тоже на меня осерчал.
З н а м е н с к и й. И пару пива не поставил?
С т е п а н. Нет. Не поставил.
К в а ш а. Пару пива ему поставил Дрызгун!.. За пару пива мировое открытие сделал! Сек бы я тебя розгами.
С т е п а н. Чего вы на меня наступаете?.. Ну ладно… ну сварим… Мой отец только по-церковнославянски царя Давида нараспев умел читать, а булатные стали какие варил! Сварим ее, в Америку занимать не пойдем.
З н а м е н с к и й. Америка не владеет таким секретом.
С т е п а н. Америка?.. Не может быть.
Г л е б О р е с т о в и ч (подходит). Вот что, сталевар… Мы образуем тройку. Я (указывает на Знаменского), товарищ Знаменский, вы, химик, термист, практик-мастер. Вы согласны?
С т е п а н. Это даже здорово.
Г л е б О р е с т о в и ч. Мы не можем так это дело оставить. Никон Владимирович, вы химик, ваше знание языков…
З н а м е н с к и й. Кое-что даст, конечно, английская литература, но… после выплавки соберемся в лаборатории. Начнем систематическую работу. Вы… Степан, верите в успех этой выплавки?
С т е п а н. Вроде верю, вроде не верю…
З н а м е н с к и й. Будем смотреть… Во всяком случае, я готов работать. (Уходит.)
К в а ш а (отходя с Глебом Орестовичем). Какой анализ вчерашних слитков?
Г л е б О р е с т о в и ч. Абсурд! Вот… (Вынул записную книжку.) Посмотрите, что вышло… Но есть идея… Хром дает себя знать. Видите?
Они, усевшись, тихо разговаривают, рассматривая записки. Вбегает плавильщик О б л о м.
О б л о м (Степану). Мастер… Пом-маешь? (Делает жест, точно забрасывает в печь шихту.) Пом-маешь? (Изображает, как он сквозь очки следит за плавкой.) Пом-маешь? (Дал знак, чтоб закрыли печь.) Пом-маешь? Стою… (Показывает, что он закурил.) Пом-маешь? Не впервой… И бум-трам! Душу, сердце… Пом-маешь?
С т е п а н (очень спокойно). Не может быть.
О б л о м. Факт.
С т е п а н (подошел). Сгорел?
О б л о м. Пом-маешь? (Показал, что печь сгорела.)
С т е п а н. Раскрыл свой паяльник… «Пом-маешь?..» (Пошел.) Обезьяна сибирская! Угробил!
О б л о м (горестно.) Загнал. (Пьет воду из бака.)
С т е п а н идет в одну сторону, О б л о м — в другую. (Кричит вверх.) Э-э! (Опять пьет воду.)
Вот пом-маешь… (Уходит.)
Входит Д и р е к т о р с топором в руках, за ним — Б а р г у з и н, Х р у с т а л е в.
Д и р е к т о р. Ну, хозяева, сели… На, товарищ технорук, пощупай… Сели. (Подает Кваше топор.) Получили с испытания. Москва сообщает, после испытания подписан генеральный договор со стальным концерном ДВМ. Так-то, металлурги! Иностранная зависимость. Топора путного сделать не умеем, а хорохоримся. Сковородки делать будем или урильники.
К в а ш а. Глеб Орестович, что же это значит?
Г л е б О р е с т о в и ч. Такой же вопрос я вам могу задать.
К в а ш а (Директору). Заграничные образцы прислали?
Д и р е к т о р. Вам в кабинет сложили.
К в а ш а. Надо посмотреть.
Д и р е к т о р. Идите посмотрите.
Г л е б О р е с т о в и ч. Необходимо тщательное изучение.
Д и р е к т о р. Изучайте.
К в а ш а. Невероятно.
Г л е б О р е с т о в и ч. Но факт.
К в а ш а. Факт.
К в а ш а и Г л е б О р е с т о в и ч идут. К в а ш а остановился, рассматривает топор. Д и р е к т о р, Х р у с т а л е в, Б а р г у з и н поднимаются наверх, в комнату заводской редакции, где работает редактор Д а в и д. Он беседует с Р у д а к о в ы м. Наверху.