— А вы спасете?
— А чем я, по-твоему, занимаюсь? — хитро прищурился Бунин.
— Ну хорошо... Я поверю вам... — смирилась Маруся.
— Вот и ладненько, — вздохнул профессор и пропустил ее к выходу.
— Но обещайте сегодня же мне все рассказать!
Маруся выпрыгнула из автобуса. Рядом уже ждали те два крепких парня, что встречали их у подъезда. Алиса и Илья стояли в сторонке и, кажется, тихо переругивались.
— Сейчас мы зайдем и купим себе нормальную одежду. Особо не выбирайте. Долго не гулять, по магазину не разбредаться... — объяснил Бунин.
Услышав профессора, Алиса сразу же прекратила ссору с Ильей и быстрым шагом направилась в магазин. Илья какое-то время подождал, словно надеясь, что она обернется и позовет, а потом вздохнул и пошел следом за ней.
Район, в котором они оказались, пестрел небоскребами. Дороги были сделаны из какого-то шероховатого пластика, по которому блестящими лентами тянулись металлические полосы, видимо, для транспорта на магнитной подвеске. Выглядело все вокруг чрезвычайно красиво и современно. Все такое прозрачное, металлическое и зеркальное, как витрина дорогого супермаркета. Все первые этажи зданий принадлежали магазинам и лавкам, и вместо стеклянных витрин у них были тонкие телевизионные панели, которые крутили рекламные ролики, демонстрирующие, какие именно товары там продаются и что происходит внутри. Казалось, будто вдоль улицы растянута одна многокилометровая телевизионная панель.
Маруся подняла голову и увидела нечто совсем удивительное — небо вдруг стало размытым, словно серую акварельную краску развозили по стеклу большим количеством воды.
— Купол, — объяснил Марусе Носов. — А над куполом ливень.
Какое странное ощущение. С одной стороны, очень удобно, с другой — это ведь так здорово, гулять под дождем, а тут, получается, этого никогда не бывает.
Носова же, кажется, совсем не интересовала чудесная конструкция над городом. Хотя в школе тоже были такие купола, только поменьше — видимо, для учеников Зеленого города подобные чудеса являлись обыденностью. ..
— А молнии не пробьют? — осторожно спросила Маруся, представив на секунду, как весь этот купол треснет и обрушится на город.
— Не пробьют, — улыбнулся Носов.
Кажется, он улыбнулся впервые за время их поездки. Значит, оклемался.
Странно, но Маруся совершенно определенно чувствовала нежность к этому парню. Отлично отдавая себе отчет в том, что ей нравится Илья, проклиная себя за банальность (ведь это так пошло — влюбляться в смазливых хулиганов?), она тем не менее испытывала такое приятное спокойствие или даже уют, находясь рядом с Носовым, что...
— Вы идете? — Голова Ильи появилась из-за двери.
Маруся даже вздрогнула от неожиданности. Хрупкое лирическое настроение рассыпалось в прах.
— Тебе какое дело? — резко огрызнулся Носов. Похоже, он тоже почувствовал вражеское вторжение в их мирную трепотню.
— Мне нужна твоя помощь в выборе нижнего белья! — манерно прогундосил Илья.
— Спроси Алису...
— Я читал, что на шопинг лучше ходить с другом- геем...
— Спасибо за предложенную помощь, но на этот раз я обойдусь без тебя, — ловко парировал Носов.
— Ты знала, что он живет с мужчиной? — сделав «страшные» глаза, спросил Илья у Маруси.
— Посмотрел бы ты на себя в этом обтягивающем комбинезончике!
— Посмотри на себя!
— Вы два придурка, — ответила Маруся, еле сдерживая смех. Она наконец-то расслабилась, и эта сценка окончательно выбила паранойю из ее головы — враги такими идиотами не бывают!
— Но я хотя бы натурал! — не без гордости заявил Илья.
— Слушай, я, конечно, не хочу сомневаться в профессоре, но каким образом тебя с твоими способностями вообще взяли в школу? — сделав очень серьезное лицо, спросил Носов. — Вы как-то шантажировали Бунина? Может, похищали его?
— Смотри-ка, я его задел! — обрадовался Илья.
— Просто интересно, как ты со своим крошечным мозгом попал на факультет физики... хотя подожди, ведь, кажется, именно в квантовой физике изучают сверхмалые величины?
— Иногда я даже завидую его примитивности, — с печальной улыбкой, вздохнул Илья. — Ведь он при всем желании не может постичь всего трагизма окружающего нас мира! — Илья скрылся в магазине и притворил за собой дверь.
Носов выдохнул, как после тяжелой битвы, поправил длинные пряди, выбившиеся из хвоста, и одернул рукава комбинезона. Он выглядел так, будто участвовал не в словесной перепалке, а в настоящей драке — даже лицо раскраснелось. Маруся посмотрела на него, все еще сдерживаясь из последних сил, и вдруг, согнувшись, рассмеялась в голос.