— Ну что ты встал? — спросил профессор. — Иди...
— Но там... — в крайнем смятении пробормотал Носов.
— Показывай!
— Что там? — спросила Маруся.
— Мы раскопали кое-какие записи, — начал объяснять профессор.
— Я не уверен, что Марусе стоит на это смотреть... — еще более тихо сказал Носов, продолжая держать ноутбук над головой.
Маруся похолодела.
— Записи? — возмущенно спросила она. — Надеюсь, не из душа? Ты что, записывал?
— Нет! — Носов чуть ли не подпрыгнул отволнения.
— Тогда что?
— Записи из аэропорта... Тот день, когда все началось, — ответил за Носова профессор.
— И что там?
— Там... — Носов посмотрел на профессора, словно не решаясь сказать.
— Там? — повторила Маруся.
— Там видно, кто подкинул тебе ящерку... — наконец выговорилНосов.
Бунин хлопнул в ладоши и жестом показал на стол.
Носов осторожно опустил ноутбук, словно он в любой момент мог взорваться, и кликнул на иконку просмотра. Все, затаив дыхание, уставились на экран.
Это был аэропорт. Маруся увидела толпу людей, стоящих в очереди на досмотр. Увидела себя в этой очереди, немного напряженную, нервно вцепившуюся в лямку сумки, висящей на плече.
— Это ты! — зачем-то подсказал Носов и тут же покраснел от неуместного комментария.
В какой-то момент стало видно, как от толпы отделился человек в черной ветровке с капюшоном на голове и, быстро пройдя мимо Маруси, на секунду задержался возле нее, протянув руку к сумке.
— Вот! Вот! Вот! — закричал профессор.
Маруся обернулась и посмотрела на Бунина. Ей показалось, что он взволнован даже сильнее, чем она. У него заметно дрожали руки, а глаза были распахнуты и словно пожирали изображение. Словно там находилось что-то, о чем профессор мечтал больше всего на свете. В его глазах читалась настоящая безумная страсть...
Он быстро перевел взгляд на Марусю и словно смутился собственных эмоций. Маруся вежливо отвернулась к экрану.
Носов дотянулся до панели, переключил на следующий эпизод и снова в нерешительности посмотрел на профессора. Бунин кивнул, и Носов кликнул на «play».
Теперь шла трансляция с другой камеры наблюдения. Люди, люди, люди... и темным пятном человек в черной ветровке. Хрупкая фигура — то ли подросток, то ли женщина. Мешковатая одежда настолько искажала пропорции, что невозможно было определить. Лицо почти всегда опущено, а в те редкие мгновения, когда оно все-таки обращалось к толпе, его скрывали темные очки.
— Стоп! Увеличь... — скомандовал Бунин.
Маруся почувствовала, как сердце заколотилось.
Носов сделал стоп-кадр и приблизил картинку.
Подбородок, губы... Слишком нежные. Наверняка девушка. И все же слишком нечетко, чтобы определить, кто бы это мог быть.
— Никого не напоминает? — каким-то отрешенным голосом спросил профессор, будто он уже знал, о ком идет речь, и теперь ждал, когда догадаются остальные.
Маруся ничего не ответила, быстро перебирая в голове всех знакомых. Это точно не Алиса, не Соня... не кто-либо еще, кого она встречала в последнее время.
— Я ее знаю? — наконец спросила она.
Бунин усмехнулся, и Марусе показалось, что в этой усмешке проскользнулочто-то грустное.
— Там есть момент, когда она приподнимает очки, — взволнованно сообщил Носов.
Бунин взмахнул рукой, предлагая быстрее продолжить просмотр.
— Вот сейчас... сейчас... смотри, сейчас ты выходишь, — затараторил Носов, — она замечает тебя...
Девушка в черной ветровке вздрогнула. Во всем ее теле было заметно напряжение, словно она готовабыла прыгнуть вперед или, наоборот, сорваться с места и убежать.
— Она занервничала... — продолжил комментировать Носов. — Увидела тебя, но, кажется, что-то ее смущает. Она не уверена. Теперь смотри!
Носов поднял руку, словно готовясь нанести удар, и внезапно резко обрушил ее вниз, с треском клацнув по клавише. Пауза. Стоп-кадр. Тот самый момент, когда поджидающая Марусю девушка на секунду приподняла очки.
Из-за ее движения немного съехал капюшон. Стало видно светлую прядь, выбившуюся сбоку. Глаза, брови, нос, овал лица... Маруся всматривалась, но отчего-то картинка расплывалась, как будто глаза заволокло туманом. Что-то очень знакомое... Очень знакомое...
Бунин схватил Марусю за руку и резко встряхнул.
— Ну?
— Я не понимаю...
— Ну!
— Это что...
— А на кого похоже?
Маруся еще раз посмотрела на экран. Единственный человек, на кого девушка была невероятно похожа... это она сама, но только другая... взрослее. Старше.
Носов обессиленно рухнул на кресло и отчего-то глупо улыбнулся. Маруся в полной растерянности переводила взгляд с него на профессора. Не выдержав долгого молчания, Бунин встал, обнял Марусю за плечи и посмотрел ей в глаза.
— Маруся... Это твоя мама.
Поразительная новость вызвали в Марусе волну какого-то необъяснимого чувства. И это была не радость, а какое-то сильнейшее смятение, как будто все возможные эмоции смешались вместе в один непере- вариваемый коктейль. Горечь, радость, обида, страх, счастье, боль, отчаяние, надежда... и почему-то стыд. Как будто она случайно стала свидетелем раскрытия какой-то чужой тайны и обмана.
— Конечно, я должен был догадаться сразу. Сразу, как только увидел тебя, ведь ваше сходство совершенно потрясающее. Однако даже мысль о том, что это может быть правдой, показалась мне настолько безумной, что я сейчас же отбросил ее и начал искать какие-то другие объяснения.
Бунин взял со стола стакан воды, одним глотком выпил его, отер губы и замер, закрыв глаза. Словно пытался сконцентрироваться и взять себя в руки. Потом он резко опустил стакан и заговорил:
— Это твоя мама, и, судя по этой записи, она жива, хоть и пытается скрыть... Зачем? — неожиданно прервался он, словно задавая этот вопрос самому себе. — Я не знаю зачем, — продолжил он, себе же и отвечая. — Она жива, и она до сих пор наблюдает за тобой и всеми силами оберегает от чего-то... о чем нам, видимо, пока неизвестно.
Маруся прижала ладони к щекам — лицо горело, как будто у нее внезапно подскочила температура.
— Еще один человек, на которого ты не обратила внимания... — Бунин ткнул пальцем в экран, сдвинул изображение в сторону и увеличил картинку.
Маруся перевела взгляд на указанного человека, и теперь по ее коже пробежала волна холода.
— Знакомое лицо? Чен поджидал тебя еще в аэропорту. Видимо, именно по его вине у тебя начались проблемы с жетоном. И, судя по тому, что Ева пыталась защитить тебя, она знала о предстоящем нападении.
— Почему она не позвонила папе?
— Я могу только догадываться о ее мотивах. Думаю, она понимала, что твой папа не в курсе всего... — Бунин несколько раз щелкнул пальцами, подбирая нужные слова. — Не в курсе всех этих дел. Ты же знаешь, как он относится к мистике. Вероятно, она полагала, что он не сможет защитить тебя нужным образом, и поэтому отправила тебя туда, где...
— Она отправила меня к вам?
— Она предполагала, что я смогу позаботиться о тебе.
— Так вы знакомы?
— Твоя мама была мне... Это невероятно близкий мне человек. Моя лучшая ученица. И она действительно безупречно подделывала мою подпись, — подмигнул он.
— Мама была вашей ученицей?
— Так же как и Нестор. И Чен.
Маруся увидела, как у Носова от удивления раскрылся рот, и тут же поймала себя на том же.
Бунин невесело усмехнулся.
— Похоже, я не самый хороший учитель, да? Лучшая ученица забросила семью, другой попытался меня убить, а третий предал, хотя я до недавних пор не сомневался в его верности...
Маруся и Нос переглянулись.
— И что нам дальше делать? — наконец спросил Нос.
— Искать маму? — спросила Маруся.
— И возвращать Предметы, — весело напомнил Бунин. — Ну а пока... Предлагаю всем выпить еще немного самого отвратительного на свете кофе.