Вдруг послышался скрип двери. Бандиты вздрогнули и обернулись. Оказалось, что это медленно открывалась дверца шкафа, словно показывая убийцам, над кем они поиздевались. Увидев новый костюм с начищенными медалями и двумя орденами «Красной звезды», они довольно улыбнулись.
– О! Смотри! Недаром испачкались, – сказал один из них и стал снимать ордена с костюма.
А сердце Маруси сжималось от боли, словно предчувствуя что-то нехорошее. Она несильными ударами кнута подгоняла старую кобылу. Но подъезжая к своему дому, поняла, что точно, с Иваном что-то произошло. Она увидела, как из дома вышли двое незнакомых парней. А когда в руках одного из них что-то сверкнуло, она сразу поняла, что Ивана больше нет. Не отдал бы он свои награды просто так. Значит, бился до последнего.
Маруся с силой ударила кнутом по лошади. Громко заржав, напуганная лошадь влетела во двор. Старые дощатые ворота разлетелись в разные стороны. Она сбила с ног, не успевших опомнится бандитов. Соскочив с телеги с кнутом в руках, Маруся подскочила к убийцам и сильными ударами не давала им подняться с земли.
На мгновение ей показалось, что она бьёт того предателя, из-за которого она потеряла всех своих родных и кто сделал её немой. Потом ей привиделось лицо бандеровца, которого она видела в том бою, чьей пулей убили их с Иваном сына. Она хлыстала по убийцам кнутом со всей силы. Ей казалось, что в её руках был не кнут, а автомат. Заметив неладное, из домов выбежали соседи. Они связали убийц.
Ещё долго люди не могли понять, откуда у этой худенькой пожилой женщины взялось столько сил. Но никому было невдомёк, что Маруся била их не кнутом, а своей ненавистью.
Хоронили Ивана с почестями. В этот день и Маруся чуть не умерла. Её еле подняли с могилы мужа. Она лежала на сырой земле и не хотела вставать, только плакала и мычала что-то. А что она хотела сказать своему Ивану, никто разобрать так и смог. Но она была уверена, что он, там, на небесах, всё слышит и хорошо понимает её.
А девятого мая к Марусе Ивановне пришли с поздравлениями, и жители села, и школьники, и люди из поселкового совета поздравить её с днём Победы, но не застали хозяйку дома. Соседка показала записку, которую она оставила для неё: «Поехала в Москву. В Парк Горького на встречу ветеранов».
Кто бывал в день Победы в те годы в Парке Горького, тот мог видеть маленькую, сгорбленную от старости старушку, которая каждый год стояла у большого фонтана с орденами мужа на груди, в его старенькой пилотке на седой голове и табличкой в руках: «Мой муж убит негодяями. Это его медали. Он очень хотел встретиться с вами, ветераны, и найти своего командира».
И хотя на табличке была указана и часть, и номер полка, и Армия, в которой воевал Иван, с каждым годом всё меньше и меньше ветеранов подходили к ней, чтобы пожать ей руку, обнять. Увы, время неумолимо.
Но всё больше и больше оказывалось в её руках цветов, которые дарили ей люди молодые и не очень, военные и дети. Цветы, которые увозила она с собой, она всегда возлагала на могилу мужа.
В очередную дату Победы над фашизмом, обеспокоенные её долгим отсутствием сельчане нашли её на могиле Ивана. Её сердце остановилось среди цветов, подаренных благодарными потомками.
Конец