Она увидела их домик, словно со стороны. Снаружи он казался маленьким, но состоял из двух просторных комнат. Печка, встроенная самим отцом в стену, отапливала их обе. Осень уже позолотила макушку березы, что росла возле колодца. По узкой улочке гуськом, медленно, с горделиво поднятой головой возвращались с озера гуси, словно они и не гуси вовсе, а лебеди. Водная гладь всегда осенью становилась темней. А на другом берегу начинался лес, куда они с ребятами бегали в любое время года. В детстве — поиграть, в юности — костры жечь у самой воды и даже поцеловаться за деревом. Как же хорошо было! Никаких забот. Маруся прямо во сне заплакала по родному дому и пробудилась: "Может, ну ее, эту городскую жизнь!" — подумала, но сон сморил ее опять.
Теперь она видела ту ночь, когда встречали рассвет с одноклассниками на берегу озера. Когда все разошлись по домам, она пробралась к своему мостику, который отец построил в конце огорода. Там воду набирали для стирки, а потом полоскали белье. Степка подкрался сзади и заграбастал ее своими потными руками. Полез целоваться и все шептал прямо в ухо: "Тише, Маруська, все равно по осени поженимся. Ну, не брыкайся, как телка". И от него разило на полверсты. Только он забыл, видно, что девчонка, выросшая среди мальчишек, могла за себя постоять. Получив коленом между ног, ослабил объятия, а она побежала сквозь туман. И где-то, очень далеко виден был мужской силуэт. Она точно знала, что это ее принц. Ждет.
Было уже утро. И эти последние эпизоды из сна так и маячили перед глазами: "Нет, не вернусь. Привыкну здесь. А на следующий год опять буду поступать".
Зинаида Григорьевна встретила свою квартирантку у ворот больницы и показала, где находится отдел кадров. Там девушка написала заявление и отправилась на медосмотр. Сказали приступать к работе через неделю.
Войдя в подъезд, Маруся увидела в почтовом ящике письмо. От мамы. Приготовив себе чай, она села за кухонный стол и вскрыла конверт: "Здравствуй, дорогая доченька Марусенька! В первых строках своего письма хочу сообщить, что мы с папкой живы и здоровы, чего и тебе желаем.
У нас все в порядке. Ночка отелилась. Теперь у нас есть бычок Буянчик. Крепенький такой, со звездочкой во лбу. Хозяйство в целости и сохранности. Бабка Параска, что жила через дорогу, померла. Уже и сорок дней отметили. Подружки твои Любка и Светка шлют тебе привет и просят адрес. Я дала, так что жди вскорости от них писем.
Доченька, я не знаю учишься ты или нет. Но если не хочешь жить здесь, то лучше и не приезжай. Что хорошего ждет тебя в деревне? Да, между прочим, Степка женился. Невесту взял из соседней деревни, такую же конопатую, как он сам. Так что будут, как два сапога. Теперь они вдвоем с женой живут у его родителей. А отец с Жоркой, дружком своим, разругался после того, как ты уехала. Подрались даже. Солнышко мое золотое, как ты там? Не голодаешь? А то у меня сердце щемит от того, что дома все есть, а ты там... Все, все, не плачу. От отца привет. Целую тебя крепко. Твоя мама".
Маруся несколько раз перечитывала эту весточку из дома, и каждый раз слезы текли ручьем. Успокаивала себя только тем, что когда-нибудь она выбьется "в люди", и родители будут ею гордиться.
Это письмо разбередило ей душу, и она долго не могла уснуть этой ночью, крутилась с одного бока на другой.
Неделя прошла быстро. И вот Маруся уже идет на свою первую работу. Она не просто шла, а гордо вышагивала. Разве она знала в тот момент, что тех денег, которые она заработает, будет хватать только на плату за съем жилья. Но пока она была спокойна, в нарядном платье в крупный горох и с высоким конским хвостом. Ей казалось, что она самая красивая. И она верила, что все ее мечты обязательно сбудутся.
Продолжение следует
Чудесного выходного дня!
Глава 4. Преображение
Заправив выбившиеся волосы за ухо, Маруся с робостью открыла дверь в отделение. Встретила ее строгая женщина в белой шапочке и халате. На бейджике было написано: "Кудрявая О. И." Интересная фамилия. И Маруся подумала: "А она действительно кудрявая?" Ей стало даже смешно, но она сдержала улыбку и прошла за ней в кабинет старшей медсестры. Прослушав небольшую инструкцию по технике безопасности и об обязанностях, девушка приступила к своей работе.
Немного стесняясь больных, она обошла все палаты , закрепленные за ней, и определила фронт работы. Она все любила планировать. И работать умела.
В первый рабочий день, Маруся перемыла все палаты и вытерла пыль на подоконниках и прикроватных тумбочках, периодически отвлекаясь на то, чтобы помочь лежачим больным поесть, вымыть руки и, конечно, подавала судно, отворачиваясь и краснея. Но к концу рабочего дня все встало на свои места. Девчонку вызывали часто. Больным нравилась эта энергичная санитарочка, которая запросто представлялась всем Марусей. После работы ноги гудели, но Маруся была собой довольна.