Северянин весь день провёл в палатке, то лёжа на матрасе, то перебирая вещи в рюкзаке. Его за день больше никто не беспокоил, по лагерю пошли слухи что «добрые родственники» Марка сбагрили сюда его специально, пока умирает его отец и он не мог участвовать в дележе наследства. Лишь вечером подошел Алишер и спросил так что пойдем завтра откапывать нижний ярус клиники древних? Если хочешь в принципе я могу договорится чтоб тебя приняли в гильдию не старателем а писарем или можешь пойти помогать на кухню Азизу он будет очень рад.
- Нет спасибо, Алишер-ака пойдем завтра работать, мне это всё еще нужно.
- Ну тогда до свиданья, сказал старатель и пошел к себе в палатку, решив лечь пораньше и как следует отдохнуть.
На рассвете пока все члены гильдии спали в своих палатках - на краю лагеря показалась черный силуэт он остановилась под деревом и стал кого-то ждать, спустя несколько минут от палатки марка отделилась тень и направилась к визитёру. Вдвоём они что-то бурно обсуждали, обильно жестикулировали, но о чём шёл разговор услышать было невозможно, рассветный ветер шумел в листве убаюкивая спящих старателей ещё крепче. При очередном сильном порыве ветра пыльная завеса прошлась по лагерю присыпая все тонким слоем серой взвеси. Когда же всё осело оказалось, что под деревом уже никого нет.
***10***
К восьми часам четыре старателя вышли из лагеря и бодрым шагом двинулись вглубь холмистой долины. Это были Алишер, Марк, мальчишка посыльный и вечно довольный носильщик, который улыбался придорожным кустам, пролетающим птичкам и чёрт ещё знает кому или чему, что рисовало его воспалённое сознание.
- Мы почти дошли, ещё обогнем этот холм и выйдем к нужному месту, особо долго размусоливать не будем, выходим на интересующую нас пещерку я захожу первый ты второй, эти двое меж собой сами все разрулят, - кивнув в сторону двух пацанов.
Алишер был очень напряжен, его несколько обескуражил тот факт, что с утра Марк пребывал в отличном настроении, что категорически шло в разрез со вчерашней чёрной хандрой душившей северянина. Вот и сейчас он довольно бодро реагировал на все сказанное и улыбался в ответ. Но нечто необъяснимое грызло и терзало сознание бывалого старателя и эти душевные метания отражались хмурыми тенями на лице. И вот они уже входят в старый раскоп и направляются на нижний уровень. Проход проходит по огромной каменной лестнице, старатели распаковали инструменты для расчистки глины что закупорила многоэтажный пролет будто пробка. На этом уровне лестницы частенько попадались остатки почти истлевшей одежды древних, в основном цветастые шелковые халаты но встречались и удивительно белые одежды, несмотря на то что они провели в земле столько времени, Алишер говорил, что такие наряды носили врачеватели и поэтому с особенной тщательностью обшаривал карманы белых халатов. За первый час работы удалось набрать целый ворох различных магических инструментов, непочатые пачки лечебных порошков и даже один странного вида ключ. По идее эти находки уже окупали три дня работы всего лагеря и обслуживающего персонала, но новичку нужны были чёртовы перстни и поэтому они продолжали расчищать лестницу. Иногда попадались большие пустоты, огороженные от глины толстой коркой непонятного происхождения, считалось, но это не доказано фактически, что это результат срабатывания артефактов во время катаклизма, и эту пустоту заполняла пена, или может быть газовый мешок, а может и энергетический барьер. По идее это должно было спасать жизни древних, но поскольку тогда с неба падал пепел то он успевал засыпать часть этих бедолаг и по-настоящему спасённых были единицы. К обеду они успели расчистить целый пролёт и до входа оставалось всего ничего. Посыльный и носильщик ушли в лагерь за обедом и заодно сдать артефакты. За место себя они оставили светящуюся сферу, привязанную магической нитью к Алишеру, которая выполняла сразу несколько функций. Первая и самая явная это - освещение в радиусе трех метров, вторая это - следящая функция, а вдруг ушлые старатели как захотят обмануть свою любимую и дорогую гильдию, последняя функция сферы — это отпугивание различной живности что любит шнырять неподалеку от беспечных копателей. Но в тот день эта предосторожность была лишней, за всё время, проведенное под землёй им ни разу, не попались даже вездесущие тараканы, лишь отдалённые шорохи и топот маленьких лапок напоминал, что эти разбойники тут ещё есть. А остальная живность вообще казалось вымерла в этом месте. Старатели расстелили резиновую подстилку неподалёку от стены, поверх неё бросили небольшой декоративный коврик - дастархан, так сказать обозначили площадь будущего обеденного стола. А рядом в тени что-то блеснуло, Марк взял магический светильник, по мере того как он удалялся от Алишера нить связанная с волшебным фонарём каким то образом удлинялась.