- Я знаю об этом, - сказал Проводник который казалось появился тут только что, - но видимо такова судьба – всегда есть тот, кто хочет купить сувенир. А пока отдыхай мой старый друг сдаётся мне мы увидимся не скоро.
- Но главное увидимся, - ответил Сурат и исчез, оставив пустой прилавок.
Рядом материализовалась знакомая уже тень и задала вопрос:
- Довольны ли Вы уважаемый гость оказанными услугами, имеются ли претензии к рынку или в частности к отдельным продавцам. Пожалуйста оцените торговца по пяти бальной шкале от одного до пяти целым числом.
- Что, только смог ответить Марк
- От тебя хотят характеристику торговца и оценку полученных тобой товаров и услуг, оцени Сурат-ака, твою уже шкатулку и историю что он тебе поведал.
- А, это на нормальную такую оценку хочу отметить Сурата-торговца, - он взглянул на Проводника, тот лишь пожал плечами в ответ, а Марк выдал, точно – хочу поставить четыре, так пойдет?
- Оценка принята, рады были вас обслужить, - выдала тень и растворилась.
Проводник молча вывел путника с рынка и только потом спросил, как ты развел его на историю? Ты первый за много лет кто смог услышать её.
- Я купил историю вместе со шкатулкой за десять монет.
- А, понятно… а та тень, ты не удивился её появлению ты издевался над бедным торговцем он начал как обычно буянить, и тень-слуга опять пугал своими санкциями.
- Ну почти, мы торговались, ему не понравилась цена и то что я неуважительно обратился к нему, после чего он немного покричал, действительно пришла тень и всё успокоилось. Мне стало интересно, и я решил купить его историю. Мне показалось что он хочет выговорится и ему будет приятно рассказать о своих бедах. У нас на севере ходят такие байки о приведениях что, поймав путника они начинают жаловаться на тяжёлую судьбу и могут заговорить до смерти. Ну я и подумал, может будет лучше если Сурат выговорится.
- Он никогда никому не жаловался даже мне. Особенно мне. Если он рассказал, то ты должен знать, что это я его привёл сюда. Мне тяжело говорить об этом но часть меня до сих пор жалеет, что не отговорил его от этого поступка. Но с другой стороны у меня есть некие обязательства противостоять которым я не могу, если я веду человека через эти земли он в праве выбрать свой путь сам, а я не могу противоречить ему.
- Сурат рассказал мне о твоём участии и не винит тебя как мне показалось.
- Не важно винит он меня или себя. Я отвечаю за свои поступки, равно как и он, перед собой я считаю, что мог отговорить того наивного торговца от необдуманных поступков.
***11***
Путники молча шли мимо странных домов. Казалось они пусты и застыли в безвременье. Однако по мере приближения к тому или иному дому краски становились ярче, зелень начинала шуметь на ветру, стекла окон сверкали чистотой из некоторых дворов доносился хозяйственный шум, но стоило отойти чуть подальше как краски серели, и картина застывала в неподвижности.
- Какое странное место, что с ним? – спросил Марк
- Это для туристов, было придумано очень давно, тогда чёрные бури не угрожали путникам и местным. На рынок была проложена нормальная дорога, а сейчас сюда приходят только сомнительные личности и перекупщики, и те гибнут пачками. Небезопасно тут. Но возможно настанут времена и снова расцвет торговля, могучий и древний Арк вернет себе контроль над этими землями и всё будет как раньше.
- Нам далеко еще идти?
- Нет мы почти пришли.
- Скажи, а зачем ты отправил перстень с посыльным, вроде как успевал и вдруг передумал.