- Я поражен что ты не стал перечить за столом, - сказал он уже ложась спать
- Как мне это всё осточертело – пробормотал путник, мне уже не хочется ни с кем ругаться по поводу обрядов, поверий и прочего. Легче сделать как сказано и все закончится быстрее. Я помню так делали в лагере старателей, но меня никто не заставлял повторять.
- Там люди придерживаются широких взглядов на подобные вещи. Скажем так, они знают, что северяне редко участвуют в ритуалах местных и заставлять их соблюдать местные ритуалы по большей части бесполезное занятие, только зря потратишь время и нервы, люди из таких горных деревень мало общаются с путниками тоже не стараются навязать свои традиции, однако повторить его для них как знак уважения не со зла или намеренно, просто считают, что так будет правильно. Данное действо тебя ни к чему не обязывает. На утро не придет здешний служитель храма и не начнёт приобщать тебя к таинству местных народов.
- Скажи, а та дорога что описал старик, она реально есть?
- Да, и я даже могу тебя по ней провести.
- Тогда зачем ты расспрашивал если всё знал?
- Я знаю дорогу какой она была до катаклизма, а от местных мы узнали где гиблые места и каковы тонкости при прохождении по этому пути. Скажу один страшный секрет, пока старик рассказывал про этот путь я погрузился в его сознание и «видел» этот путь. Наш новый знакомый в юности был отчаянным путешественником и прошел вплоть до туманного, там он долго стоял у ритуального камня в одиночестве так как все его друзья остались на пути, кто заблудился, кого сожрали шайтанчики. Его лучший друг упал с разбитого моста и исчез в темных водах реки под мостом. Кладбище кстати они проходили стороной, но с закрытыми глазами, им было очень страшно. Дорога по мёртвому городу древних – это отдельная история, для меня боль ностальгии для несчастного путника это был кошмар, в котором пропали два последних товарища. Он пришел к камню и плакал, так как остался один. Их всех послали к туманному для того чтоб узнать, как избавить кишлак от странной лихорадки что свирепствовала в те годы. Тогда ему повезло Туманный дух вышел к нему и выслушал о беде и даже открыл секрет лекарства и отправил домой магическим способом, один бы он уже не дошёл. Но долг платежом красен, пока старец жив он должен рассказывать про путь к оврагу с белой мглой, потому что так наказал ему дух и ослушаться он не в силах, хоть и знает, что с каждым годом дорога всё опасней и опасней. А слушателей он отправляет на верную смерть, и этому нет сомнений, так как сам туманный дух придет ночью во сне и покажет где погибли бедные странники. Такова цена. Недавно Эфенди исполнилось сто десять лет и возможно он проживёт еще лет двадцать. Всё потому что секрет изготовления лекарства был уплачен душами его товарищей, а его чудесный путь домой и долголетие оплатят новые странники что пойдут по пути Старика.
- Вот зараза.
- Не переживай мы тоже дойдём до Туманного, есть у нас козырь в рукаве, я знаю про путь чуть больше чем старик и рисковать напрасно не будем. По словам старика, самое опасное это разрушенный мост и мёртвый город, я же скажу и то и другое самое простое в пути, а теперь давай спать.
-Хорошо, а как старик заманивал на этот путь людей если говорили, что гости в этом кишлаке большая редкость?
- Это элементарно, раз в неделю они ходят на базар Арка, и старик ходит с ними, а найти там в толпе нескольких «искателей приключений» это раз плюнуть, чутка приукрасить рассказ и опасный путь превращается в прогулку за несметными сокровищами или тайнами, а еще наверняка есть и те, кто намеренно ищет встречи с туманным, эта группа получает уже более точную информацию, даже упоминаются некие опасности.
- Как нам?
- В точку, как нам.
- А тот мост, по пути на базар, неужели они пересекают его только в полдень, а остальное время располагаются неподалёку и ждут?
- Нам не рассказали всей правды, а только намекнули о небольшом безопасном окне, когда путь относительно проходим. Я предполагаю, что местные могут откупаться от шайтанчиков. Одна свежая курица, брошенная под мост на несколько минут может отвлечь нечисть.
- Мне рассказывали от странном путнике что по ночам беседует с этими существами.
- А, есть такой персонаж, не нужно нам с ним встречаться, это нас не касается, скажу лишь то что он исполняет и доносит волю «настоящих» правителей этих земель. А в данный момент нам думаю нужно поспать и поутру со свежими силами двинемся в путь.
Гости дома разобрали кровати что составляли простые толстые матрасы на полу с покрывалами и тонкими расшитыми одеялами. Когда потух свет Марк сразу захрапел, а спал ли Проводник неизвестно. Утром путники встали со своих постелей одновременно, завтрак уже их ждал на столе в смежной комнате где вчера проходило застолье. Были поданы чай, темные лепешки, катык и омлет. А во дворе хозяин дома суетился и раздавал поручения, гостей решили снарядить получше и подарили по новой фляге и котомки с провизией. Жители кишлака излучали сплошное радушие и каждый старался хоть чем-нибудь угодить гостям. Вырваться из этого «душного» плена было не так-то просто. Только через полчаса Проводник с Марком вышли на дорогу.