А в это время вдалеке стали появляться огромные остовы полуразрушенных зданий, наполовину занесенных землей.
- Проводник!
- Да?
- Почему эти здания не в земле?
- Дожди, чёрные старатели и чёрт ещё знает, что. Точно не скажу.
- Какие мрачные дома.
- А раньше они были очень даже симпатичные.
Переход из сельской пасторали в черту городских задний оказался резким. Вот идут холмики и остатки полей, а вот они резко обрываются и стоят огромные здания. На первых этажах скорее всего располагались торговые и развлекательные площади, а сверху жили люди. Строения некогда действительно симпатичные в настоящий момент могли отпугнуть даже самых неприхотливых постояльцев. Черные провалы обвалов хаотично разбегались по зданиям. Растения частично начали освоение новых территорий. Этими захватчиками оказались айланты, колючие разновидности кустарников, а стены делили плющ и странно мутировавший виноградник, чьи кривые стебли как артритные пальцы цеплялись за разбитый кирпич, а мелкие тёмнозелёные листья, колышимые ветром, создавали эффект зеленых ручейков на фоне тёмной резной коры.
- Ты знаешь, что было в этих зданиях?
- Нет, в городе стояли тысячи подобных зданий и домов, нельзя знать, что было в каждом. Город был поделён на несколько районов, я жил другом.
- Можем сходить посмотреть.
- Ты предлагаешь мне поностальгировать или желаешь утолить свою жажду любопытства?
- Честно? Мне интересно где ты жил, посмотреть на твой дом, наверняка у тех мест масса интересных историй.
- У того места одна история, в момент катаклизма в районе где стоял мой дом произошёл огромный магический выброс. Очнулся я в гиганской воронке, все что осталось от третьей части города, уже в своём нынешнем виде.
- Зараза.
- Сейчас меня уже это не волнует.
Путники продолжили идти по огромной прямой улице с разбитыми домами. Сама дорога оставалась нетронутой, все что лежало за её пределами было полностью захвачено низкорослой травой и мелким кустарником, фасады зданий часто перекрывали чинары или другие декоративные деревья что остались здесь с древних времён.
- Деревья, они очень странные, - задумчиво сказал северянин, - такое ощущение что они посажены ещё во времена древних, но их стволы не разрослись вширь и вверх.
- Тут ты прав, что-то остановило их рост и законсервировало. Когда бы ты не пришёл сюда, весной, летом осенью или зимой ты увидишь зелёную листву, живые ветви.
- Жуть.
- А гулять по мёртвому городу с древним призраком нормально значит?
- К тебе я уже привык, но, если сейчас какая-нибудь тварь вылезет из руин я наверняка испачкаю штаны.
- Вдоль дороги монстры не ходят, в зданиях и между ними вполне можно повстречать какую-нибудь жуть. Тут хватает волкодавов-выродков, чешуйчатых кошек ну и призрачные вороны – это основной состав. По подвалам и чердакам бегают крысы в хитиновой броне, а в канализации обитает очень подвижная плотоядная слизь.
- Нам долго ещё идти?
- Да, а что?
- Расскажи про этих тварей, очень интересно у нас таких не водится.
- Добро, смотри направо, между домами лежит что-то тёмное размером с телёнка, видишь? Это волкодав-выродок. У этих тварей нет шерсти, а шкура рельефно повторяет мышцы, похоже, как будто ободрали собаку, а сверху облили тонким слоем тёмной резины.
Тварь будто почуяла что про нее идет разговор и подняла драные высокие треугольные уши, глаза у существа были мертвенно-белые, со скул на землю текла неприглядная слюна тоже имеющая молочный оттенок.
- Красавец, правда? Можешь не отвечать вопрос риторический. Теперь попробуем найти тебе чешуйчатую кошечку. А вон взгляни на крышу, вон туда!
- Марк заметил, что на самом краю лежит нечто весьма отдаленно напоминающее кошку. В первую очередь взгляд цеплялся за полностью голубые глаза без белка с едва заметной ниточкой вертикального зрачка, у этого животного тоже полностью отсутствовал мех с той лишь разницей что тело покрывала крупная ромбовидная чешуя с весьма интересным градиентом кофе с молоком. Проводник наслаждался видом странного животного, несколько минут не сводил с «кошки» взгляд.
- Помнится у меня была похожая кошечка, только без чешуи, голубые глаза, густая мягкая шерсть и очень схожая окраска. Не подумай, что беспородная – «сиамперс»! – чуть погодя проводник покачал головой что-то пробормотал про себя и повернувшись к спутнику сказал - так мы немного отвлеклись, ворону показать не смогу это надо в здания лезть, а мне что не очень хочется. Поэтому представь себе обычного черного ворона, обдери с него все перья и на их место поставь черные сальные волосы не мех не пух, а именно грязные нечёсаные патлы, которые гораздо длиннее тела. Когда такая жуть летит волосы развеваются сзади, полностью скрывая ноги и хвост невольно кажется, что летит обрубок. Насчёт крыс – тут всё просто, эти зверюги немногим мельче кошек, полностью потеряли шерсть и обросли хитиновым панцирем. На вид как воин закованный в латы, а на деле обычным камнем проломить можно. Но крысы нахальные животинки и предпочитают брать своих жертв нахрапом и за счёт страха. Если не знать про слабую броню, то весьма вероятно что они спокойно могут сожрать человека или даже двух. Плотоядную слизь я опять-таки не смогу тебе наглядно показать из соображений нашей с тобой безопасности. На вид это просто студенистая масса, прозрачная с чёрными вкраплениями, в покое она как правило бесформенна и растекается по поверхности, но стоит её заприметить себе жертву как вся масса активизируется начинает выбрасывать ложноножки и довольно резво ползти в сторону цели. В момент контакта с жертвой слизь вырабатывает парализующий яд способный всасываться сквозь кожу. Дальнейшее нелицеприятно, слизь обволакивает тело бедолаги и быстро пропитывает пищеварительным соком. Через час от жертвы не останется даже костей.