Заметив, как напряглись плечи миллиардера, я сразу же уточнил условия:
— Успокойтесь, я не претендую на вашу личную броню или дуговой реактор — можете оставить эти игрушки себе. Мне не нужно летать или стрелять лазерами из ладоней. Но когда я постучу в вашу дверь с конкретным техническим запросом, вы откроете свой арсенал, предоставите мне передовое железо и не станете задавать лишних вопросов.
Тони задумчиво прищурился, взвешивая риски. Открытый чек на технологическую поддержку для неизвестного человека с пугающими навыками — цена немалая, но эксклюзивный доступ к военным тайнам главного конкурента перевешивал любые сомнения. На лице изобретателя медленно расплылась знакомая, нагловатая усмешка.
— Эксклюзивное железо в обмен на первоклассный корпоративный шпионаж. — Старк уверенно протянул руку, закрепляя сделку. — Договорились, мистер Майерс. Только учтите: мои технологии стоят безумно дорого, так что постарайтесь не сломать их в первый же день.
— Обещаю быть предельно аккуратным, — ответил я, отвечая на его крепкое рукопожатие.
Фундамент был заложен. Я обменял ненужный мне прямо сейчас груз данных на гарантию того, что в критический момент один из лучших умов планеты обеспечит меня необходимым снаряжением. Развернувшись, я направился к лифту, оставляя Тони наедине с его новыми игрушками.
Покинув верхние этажи башни Старка, я спустился на прохладную подземную парковку к своему пикапу. Захлопнув дверцу, я не спешил заводить двигатель. Откинувшись на кожаное сиденье, позволил себе небольшую паузу, чтобы прокрутить в голове следующий ход. Один союз уже заключен, но в рукаве оставалась еще одна копия данных «Озкорпа», и я точно знал, как выжать из нее максимум.
Выудив из бардачка шифрованный коммуникатор Щ.И.Т. а, я набрал номер.
— Надеюсь, ты звонишь доложить об успешном завершении профилактической беседы с "взломщиком", — раздался в динамике ровный голос Ника Фьюри. Директор, как обычно, не тратил время на светские расшаркивания.
— Старк всё понял и взял паузу на размышления. С ним проблем не будет, — отозвался я, лениво постукивая пальцами по оплетке руля. — Но звоню я по другому поводу. Ко мне в руки попал крайне любопытный архив. Теневые проекты империи Нормана Озборна: экспериментальное оружие, чертежи боевых глайдеров и формулы химических бомб, которые этот респектабельный джентльмен собирал в обход любых международных конвенций.
На том конце повисла тяжелая пауза. Я буквально физически ощущал, как в голове Фьюри закрутились шестеренки: он прикидывал масштаб угрозы и выгоду от первоклассного компромата на одного из влиятельных людей США.
— И чего же ты хочешь за эту флешку? — тон директора стал заметно суше. — Сильно сомневаюсь, что в тебе внезапно проснулся бескорыстный гражданский долг.
— Ваша проницательность делает вам честь, Ник. Мне не нужны ваши деньги или новые комплекты правительственной брони, — я усмехнулся своему отражению в зеркале заднего вида. — Меня интересует информация. Соразмерная по ценности тому технологическому прорыву, который я вам предлагаю и могу предложить в будущем.
— Конкретнее, — отрезал Фьюри.
— В бездонных архивах Щ.И.Т. а наверняка пылятся папки с грифом «Секретно», посвященные вещам далеко за рамками традиционной физики, — произнес я, тщательно подбирая формулировки. — Меня интересуют аномалии. Эзотерика, практики управления внутренней энергией вроде Ци, упоминания древних орденов, боевых искусств за гранью человеческих возможностей или артефактов неизвестной природы. Абсолютно всё, что ваши аналитики привыкли списывать на сказки, мистику и необъяснимые феномены.
Я прекрасно понимал, что делаю. Да, моя физиология суперсолдата, помноженная на паучью мутацию и «Абсолютную Адаптацию», достигла пугающих высот. Но полагаться исключительно на грубую силу в мире, где существуют Камар-Тадж и скрытый город К’ун-Лун, — фатальная ошибка. Впереди маячили битвы с противниками, способными искажать саму реальность. Чтобы не стать безвольной куклой в руках чужой магии, мне требовалось изучить ее законы. Или как минимум найти способ расширить собственные пределы, не оглядываясь поминутно на заблокированные таймеры Системы.
Фьюри молчал так долго, что я уже начал подозревать обрыв связи, но затем динамик разразился коротким, почти неслышным вздохом.
— Ты лезешь в дебри, Майерс, где слишком легко свернуть шею, — мрачно предупредил директор, явно не в восторге от перспективы делиться такими тайнами. — У Щ.И.Т. а действительно есть отдел, занимающийся мониторингом подобных… инцидентов. Сбрось координаты для курьера. Взамен получишь доступ к выделенному серверу с нужной выборкой. Но учти: если ты вскроешь какую-нибудь древнюю гробницу и случайно выпустишь на свободу нечто неконтролируемое — разгребать последствия будешь исключительно сам.