Я встал, подошел к столу и взял черный защищенный коммуникатор. Быстрый набор по единственному сохраненному каналу.
После второго гудка раздался спокойный, невозмутимый голос:
— Слушаю вас, Майерс.
— Добрый день, агент Колсон, — произнес я, подходя к окну. — Надеюсь, не отвлекаю вас от созерцания инопланетного молотка в пустыне?
На том конце провода повисла секундная пауза. Колсон, как всегда, переваривал информацию с профессиональным хладнокровием.
— Директор Фьюри ясно дал понять, что у вас отпуск. Вам чего-то не хватает?
— В том-то и дело, Фил. Мне катастрофически скучно, — я усмехнулся. — Нью-Йорк — отличный город, но сидеть в четырех стенах оказалось сложнее, чем ломать шеи боевикам. Так что я решил немного сменить обстановку и заняться туризмом. Буду в Нью-Мексико к завтрашнему утру.
Колсон тяжело вздохнул. Я прямо-таки представил, как он сейчас трет переносицу где-нибудь в мобильном штабе посреди песков.
— Это закрытый объект, Майерс. Здесь проводится масштабная карантинная операция. Гражданским, даже таким необычным, как вы, здесь делать нечего. Если вы появитесь на периметре, мои люди откроют огонь на поражение.
— Расслабьтесь, я не собираюсь устраивать вам показательные выступления и светить лицом перед рядовыми агентами, — спокойно ответил я. — Никто даже не поймет, что я там. Я не хочу палить свою личность или тот факт, что я работаю на директора. Просто считаю, что в сложившейся ситуации на юго-западе вам может понадобиться… скажем так, независимый наблюдатель. На случай, если всё пойдет не по плану.
— У нас всё под контролем, — ровным тоном парировал Колсон.
— Конечно. Именно поэтому вы оцепили кусок пустыни ради молотка, который никто не может поднять, — с легким сарказмом заметил я. — Я буду тихим, как мышь, Фил. Считайте это неофициальным визитом вежливости. Конец связи.
Я сбросил вызов, не дожидаясь его возражений, и бросил коммуникатор на стол.
Затем направился в подвал. Собирать тяжелое вооружение я не стал — тащить штурмовые винтовки в аэропорт было бы идиотизмом. Я взял лишь пару керамических ножей, которые не звенят на рамках, немного налички и несколько случайных мелких предметов. С моим новым навыком «Укрепление» и «Орлиным взором» эта мелочь в моих руках была опаснее крупнокалиберного пистолета.
Я бросил вещи в небольшую спортивную сумку, накинул легкую куртку и вышел из квартиры. Пора было посмотреть на богов вживую.
Глава 16
Пыль. В Нью-Мексико она была повсюду, скрипела на зубах, забивалась под воротник легкой куртки и оседала тонким рыжим слоем на приборной панели арендованного старенького «Форда».
Разница между влажным, промозглым нью-йоркским воздухом и этим раскаленным марсианским пейзажем ощущалась бы обычным человеком как удар раскаленной сковородкой по лицу. Воздух здесь не просто нагревался — он выжигал кислород, превращая каждый вдох в пытку. Но мне было все равно, ведь адаптация давно уже позволяла не ощущать такой "слабенький" жар.
Пуэнте-Антигуо оказался ровно такой дырой, какой я его и представлял. Две с половиной улицы, унылые закусочные, пыльные пикапы и местные жители, которые сейчас с откровенным подозрением косились на снующих туда-сюда людей в строгих темных костюмах. Агенты Щ.И.Т. а выделялись в этом захолустье, как пингвины посреди сахары, несмотря на все свои неуклюжие попытки слиться с толпой.
Я не стал задерживаться в городке. Купив в местном магазинчике пару галлонов воды и пакет сушеного мяса исключительно для создания образа скучающего туриста, я свернул с трассы на убитую грунтовку, ведущую к скалистым холмам.
Кратер я нашел без труда. С наступлением сумерек свечение от десятков мощных галогеновых прожекторов, которые Фьюри нагнал в пустыню, было видно за много миль. Оставив машину в неприметной ложбине между скалами, я пешком добрался до гребня высохшего каньона. Отсюда до временной базы Щ.И.Т. а оставалось около полутора километров по прямой. Идеальная снайперская позиция, если бы я планировал кого-то убивать. Но сегодня у меня был билет в первый ряд на театральное представление богов.
Я уселся на прогретый за день камень, скрестил ноги и мысленно активировал «Орлиный взор».
Мир мигнул. Картинка рывком приблизилась, обретая пугающую, почти неестественную резкость. Я видел всё. Пластиковые изолирующие коридоры, наспех возведенные вокруг кратера, вооруженные патрули с собаками, снайперов на вышках, которые лениво жевали жвачку, поправляя оптику. В самом центре этой суеты, намертво вмурованный в скальную породу, лежал Мьёльнир. Вокруг него суетились техники с планшетами, тщетно сканируя артефакт, который плевал с высокой колокольни на всю их земную физику.