Мои пальцы непроизвольно сжались, сминая тонкий алюминий так, что запечатанная банка лопнула, брызнув ледяной газировкой на столешницу. Сонливость как рукой сняло. Ее место занял резкий, концентрированный выброс адреналина.
— Собирай снаряжение, Маркус, — продолжил Колсон, проигнорировав повисшую паузу. — Директор ждет тебя в Трискелионе. Нам нужно нанести удар до того, как параноидальные протоколы безопасности заставят Пирса снова сменить нору. Ждем через час в секторе Д.
Связь оборвалась коротким щелчком. Я швырнул искореженную банку в раковину, хищно оскалившись своему отражению в темном окне. Долгие месяцы теневой войны, зачисток мелких баз и бессмысленных перестрелок с пешками подходили к концу. Пришло время рубить змее голову.
Дорога до Трискелиона слилась в одну смазанную полосу. Я гнал арендованный внедорожник на грани фола, виртуозно лавируя между редкими ночными машинами и игнорируя светофоры. Сектор «Д» оказался техническим подземным уровнем, куда обычным агентам доступ был категорически закрыт. Бросив машину у бетонного отбойника, я миновал три кордона биометрических сканеров, прежде чем тяжелые стальные двери с шипением разъехались в стороны, впуская меня в святая святых паранойи Ника Фьюри.
Зал для брифингов тонул в полумраке, центром которого служил массивный стол с активированной голографической картой. Напряжение здесь висело такое, что от него, казалось, искрил воздух.
Ник Фьюри стоял во главе стола, скрестив руки на груди. Его единственный глаз буравил светящуюся проекцию здания так, словно хотел испепелить ее одним взглядом. По правую руку от него застыла Мария Хилл — прямая, как натянутая струна, с плотно сжатыми губами и непроницаемым лицом. Наташа Романофф лениво крутила в пальцах стилус, опираясь бедром о край стола, но ее расслабленная поза была чистой воды обманом — тело Вдовы было сжато, как взведенная пружина. В тени у стены, поигрывая замысловатым наконечником стрелы, маячил Клинт Бартон, бросивший на меня короткий, оценивающий взгляд.
Рядом с Колсоном стояла блондинка в строгой тактической форме, которую я видел впервые. Ее подбородок был упрямо вздернут, а пальцы правой руки инстинктивно поглаживали рукоять пистолета на поясе. Судя по досье — Шерон Картер. Племянница легендарной Пегги Картер сейчас оценивающе сканировала меня с ног до головы, явно пытаясь понять, почему судьбу самой важной операции десятилетия доверяют парню в потертой кожаной куртке.
— Опаздываешь, Майерс, — вместо приветствия процедил Фьюри, даже не повернув головы в мою сторону.
— Пробки на мосту, директор, — я неспешно подошел к столу, вглядываясь в синеватое голографическое изображение базы в Мэриленде. — К тому же мне нужно было убедиться, что я выгляжу достаточно угрожающе для нашей маленькой вечеринки. Что у нас?
Мария Хилл резко перехватила управление консолью, и карта развернулась, демонстрируя многоуровневый подземный комплекс.
— Объект находится глубоко в лесу. Наземная часть выглядит как обычная ферма, но под ней зарыто три яруса армированного бетона, — сухо начала докладывать Хилл, водя пальцем по панели. — Автоматические турели по периметру, сейсмические датчики, тепловизоры. Внутри, по нашим данным, осели элитные отряды «Гидры», которые Пирс успел стянуть к себе после того, как мы обрубили им финансирование. Они загнаны в угол, а значит, будут драться до последнего патрона.
— Звучит как отличный план на вечер, — я хмыкнул, опираясь костяшками пальцев о край стола. — Вы собираетесь штурмовать эту крепость силами одного крошечного отряда?
— Привлекать регулярные ударные группы Щ.И.Т. а слишком рискованно, — вмешалась Шерон, чеканя каждое слово с ледяной профессиональной уверенностью. — Мы не можем быть уверены, что среди них не осталось спящих агентов Гидры Малейшая утечка информации и Пирс исчезнет еще до того, как наши вертолеты пересекут границу штата. Мы должны действовать хирургически точно.
— Именно поэтому ты здесь, Маркус, — Фьюри наконец-то поднял на меня свой тяжелый, немигающий взгляд. В его голосе зазвучал тот самый металл, который заставлял мировых лидеров нервно ерзать в креслах. — Нам не нужна долгая осада. Нам нужны шок и трепет. Ты пойдешь через парадную дверь.
Я вопросительно выгнул бровь, скрестив руки на груди.
— Хотите, чтобы я поработал тараном? Вломился в гостиную и собрал на себя все пули, пока вы будете тихо пробираться через черный ход?
— В точку, — хищно улыбнулась Наташа, прекратив крутить стилус и бросив его на стол. — Пирс ждет тактики спецназа. Скрытного проникновения, отключения камер, синхронного штурма. Он никак не ожидает, что в его железобетонную дверь постучится парень, которому плевать на физику и крупнокалиберные пулеметы. Ты устроишь им локальный Армагеддон на верхних уровнях. Стянешь на себя всё внимание, заставишь их паниковать и совершать ошибки.