Я зашел внутрь и с размаху захлопнул дубовую дверь. Гулкий звук удара эхом разнесся по пустым комнатам. Мой дом. Мои правила. Ну, почти мои, если не считать невидимого ока одноглазого параноика, которое тут неминуемо появится.
Бросив ключи на мраморную столешницу кухни, я вытянулся прямо на голом полу, уставившись в высокий потолок. До концентрированного призыва оставалось совсем ничего. Энергия внутри едва ощутимо вибрировала, словно натянутая струна.
Скоро эта идиллия закончится. Фьюри пришлет своих жучков, Гидра снова высунет голову, а рулетка Системы подкинет новые проблемы. Но пока у одноглазого просто не было времени добраться до этого дома… пока я полежу здесь. В абсолютной тишине. Без камер, прослушки и лишних глаз.
Хотя бы пару минут.
Глава 27
Хотя до концентрированного призыва оставалось всего ничего, лежать на голом полу пустого дома и гипнотизировать потолок я не собирался. Энергия внутри вибрировала, напоминая о скором событии, но встречать его хотелось во всеоружии и с надежным тылом. Дни финального ожидания слились в череду бытовых хлопот, которые, на удивление, отлично помогали отвлечься от нарастающего зуда на подкорке.
Начал я с колес. Жить в пригороде без машины — сомнительное удовольствие, а полагаться на такси при моей специфической «работе» — верх легкомыслия. В крупном дилерском центре прилизанный менеджер поперхнулся корпоративным кофе, когда я, не снимая темных очков, ткнул пальцем в матово-черный Ford F-150 Raptor в топовой комплектации. Этот массивный, агрессивный пикап выглядел как легкий броневик и идеально подходил под мои запросы. Никаких долгих тест-драйвов или нудного обсуждения цвета обивки. Я просто оформил прямой перевод со счета, забрал ключи и выкатил зверя на улицу под утробный рык форсированного движка.
Переезд из казенного лофта Щ.И.Т. а занял от силы полчаса. Грузчики мне даром были не нужны, да и перетаскивать особо оказалось нечего. У меня не скопилось ни фамильного фарфора, ни громоздкой мебели. Все пожитки легко уместились в две безразмерные спортивные сумки, немного гражданской одежды, пара заначек с наличностью и личный арсенал, который я совершенно не собирался оставлять Фьюри на ответственное хранение. Выразительно показав средний палец вентиляционной решетке под потолком, где стопроцентно пряталась скрытая камера, я закинул вещи в кузов пикапа и с легким сердцем рванул в пригород.
Новый дом встретил меня запахом дорогой древесины и гулкой пустотой. Последующие дни я методично раскидывал коробки, принимал доставку базовой мебели и обходил периметр участка, прикидывая слепые зоны для будущих скрытых камер и датчиков движения. Одноглазый параноик наверняка уже в курсе моей покупки, так что визит незваных гостей — лишь вопрос времени. К этому нужно быть готовым заранее.
Но вся бытовая суета мгновенно отошла на второй план, когда наступил четвертый день.
С самого утра воздух вокруг казался неестественно густым, словно перед грозой. Та самая невидимая струна внутри натянулась до звенящего предела и вдруг лопнула, окатив тело горячей волной чистой, концентрированной силы. Сингулярность заполнила шкалу до краев. Сто процентов.
Бросив неразобранную коробку, я спустился в цоколь. Толстые бетонные стены дышали приятной прохладой, наглухо отрезая меня от внешнего мира. Никаких отсрочек.
Момент настал.
Я потер ладони, сбрасывая фантомное напряжение с мышц. Хватит с меня мусора ранга F и дурацких лотерей. Пришло время вытащить нормальный, серьезный козырь.
— Система, — произнес я вслух, чувствуя, как от предвкушения пересохло горло. — Активировать концентрированный призыв.
Система откликнулась мгновенно, высвобождая всю накопленную энергию для одного-единственного, но невероятно важного броска.
Виртуальная рулетка бешено закрутилась, сливая голографические символы в сплошную размытую полосу. Мой пульс ускорился, отбивая глухую дробь о ребра. Затем рулетка начала замедлять ход, тяжело отщелкивая невидимые деления. Символы мелькали всё реже и реже, пока Система не издала торжественный перезвон, озарив полумрак бетонного бункера ослепительной вспышкой.
В голове мелодично прозвенел системный колокольчик, и перед внутренним взором развернулось долгожданное полупрозрачное окно интерфейса с результатами призыва…
Символы мелькали всё реже и, наконец, замерли с тяжелым металлическим щелчком, выплюнув из виртуальной воронки ослепительно-золотую искру.