Также трансформировались и взаимоотношения Криса и Эммы, точнее — первый привык ко второй и начал… уравнивать их динамику.
Каков Крис был в начале? Ошеломлённым, совершенно неопытным, слишком увлечённым внеземной красотой девушки. Ловил каждое слово, часто заглядывался на изящный профиль… В общем, был типичным каблуком, неспособным сказать девушке нет.
Но прошло какое–то время и Крис начал… привыкать к ней. Привыкать к постоянным знакам внимания, отвечать взаимностью, а также высказывать своё мнение.
Да, по Эмме сложно определить, изменилась ли она, — способен ли Крис поменять что–то внутри этой гениальной девушки? — но Крис определённо поменялся. Наверное, в лучшую сторону. Хотя… Это не означало, что Эмма потеряла своё чарующее влияние над парнем.
Их определённо тянуло друг к другу, — Крис был даже уверен, что Эмма не притворяется — но постоянно возникала какая–то херня, не дававшая сделать… последний шаг. Точку или многоточие, они словно застыли в этом пограничье «он/она мне определенно нравится, и я не против…».
В начале отношений — если их можно так назвать — Крис идеализировал Эмму и лишь мечтал о взаимности.
После он умственно окреп, но Эмма рассказала ему о своих способностях. Появилась неловкость, которую они почти полтора месяца «забывали».
Но сейчас…
Крис чувствовал, что от этого спора зависит их потенциальные отношение в принципе. Да и любая связь вообще.
— Крис, если я говорю серьёзно, значит — это серьёзно! — Обеспокоенно нахмурилась Эмма. И Крис с сомнением размял плечи, не ожидая этой эмоции от как всегда держащей всё в руках Эммы. Означало ли это, что Эмма действительно… боится?
— Да, Крис, — вздохнула Эмма. — Я… беспокоюсь. Сильно.
— Ты можешь… — Крис закатил глаза. — Ты можешь перестать читать мои мысли, а⁈ Ты понимаешь, как это выбешивает⁈
— Я тебе сто раз говорила, что делается это для более плавного общения, — терпеливо она ему сказала. — Нам будет легче…
— Но мне то твои мысли не прочитать, — раздражённо закатил глаза Крис. — Плавное общение перестаёт быть «плавным», когда твой собеседник знает, что ты залазишь ему в голову!
— Тебя это так напрягает⁈ — Наконец не выдержала Эмма и повысила голос.
— Да, представляешь, это напрягает, — Крис начал беспокойно ходить из стороны в сторону. — Я хочу иметь хоть частичку личного пространства. Да, я понимаю, что ты привыкла это делать, из–за этого у тебя развилась паранойя, но ты можешь хотя бы во время серьёзных, мать его, разговоров, перестать предугадывать — или скрывать, что предугадываешь — мои мысли⁈
— Хорошо, — немного гневливо покивала Эмма. — Я сделаю… так.
За какую–то сотую долю секунды всё тело Эммы, от головы до ног, начало покрываться — нет, превращаться — в один огромный гуманоидный алмаз. Способность схожая с Колоссом, вот только Эмма превращалась в один огромный и невероятно прочный алмаз.
— Доволен? — Кристальная бровь поднялась в приступе недовольства.
— На самом деле да, — усмехнулся Крис. — Теперь мы на равных. Вроде как.
Да, если и существовала «природная» лотерея, то Эмма выиграла настоящий джекпот. Не только внешность и ум, но даже способности мутанта имеют два аспекта!
Первый — базовая — человеческая — форма, при которой Эмма владеет сильной телепатией.
Вторая — алмазная — защитная — форма, при которой Эмма получает невероятный бонус к прочности, но при этом теряет способность к телепатии.
В общем, Эмма среди «узкого» круга считается очень сильным и опасным мутантом, и Крис в полной мере понимает почему.
— Ладно, — смягчился Крис, когда Эмма пошла на видимые уступки. По её же признанию, она терпеть не могла, когда встречается собеседник, чьи мысли она не может прочитать. Некая издержка её способности, точнее — привычки везде искать подвох. — Эмма… Давай начнём с самого начала. Клуб Адского Пламени. Кто это?
— Мои… НАШИ ближайшие союзники, Крис, — подошла она к нему ближе и положила холодную кристаллическую ладошку поверх его. — Клуб Адского Пламени был создан ещё в Англии, до колонизации Северной Америки. Испокон веков его члены — видные деятели: богатейшие и влиятельнейшие люди своего времени. Политики, бизнесмены, знаменитости…
— Погоди, типа иллюминаты? Масоны, мать его⁈ — Ошеломлённо спросил Крис.
— Да, что–то наподобие, — вздохнул Эмма. — Мы используем наше влияние, чтобы помогать друг другу и лоббировать общие интересы. Они… они мне очень помогли, Крис. Можно сказать, что без них я никогда бы не поднялась так быстро, телепатия или нет. Себастьян…