— Согласия на что? — Нахмурился Крис.
— На союз, конечно, — улыбнулась Эмма. — Инцидент с Аяксом и уничтожением его довольно прибыльного бизнеса поставил нас с Чёрным Королём по разные стороны. Уже не получится делать вид, что мы искренне симпатизируем друг другу. Поэтому я… — Эмма лукаво подмигнула. — Заручилась поддержкой Белого Короля.
— А Чёрная Королева? — В висках недобро кольнуло.
— Черной Королевы не было уже несколько десятков лет…
— Почему это?
— Так просто сложилось, — пожала плечами Эмма.
Почему–то в этот момент в голове Криса раздался душераздирающий женский крик. Словно далёкое воспоминание…
— Ты, кстати, принимаешь в нашем первом совместном с Белым Королём деле непосредственное участие. Ведь союз предполагает, что и Белый Король получит выгоду.
— Я?
— Конечно, Крис, ты пока этого не осознаёшь, но могущество даёт тебе слово. А слово — это власть. Пообещав твоё участие, я заверила Белого Короля в серьёзности собственных намерений.
— Ладно, — раздражённо вздохнул Крис. — Что мне нужно сделать?
— Ты станешь связным, куратором этого дела…
— Я не эксперт по оружию, — сенатор Стерн поправил галстук. Нескончаемые вспышки фотоаппаратов освещали его толстое лицо, — но в зале присутствует Джастин Хаммер, ныне основной поставщик оружия в армию США…
— И что я, блин, — Крис пробормотал себе под нос, — здесь делаю⁈
Глава 53
Мама, я в телевизоре
Крис никогда не выезжал за пределы своего штата — Нью–Йорка. Что уж говорить, за городом то он был всего несколько раз. Во–первых, не было средств, во–вторых, не было необходимости. Нью–Йорк называют центром мира небезосновательно.
Так вот, буквально неделю спустя Эмма отправила целую армию из финансистов, юристов и логистов в штаб–квартиру Хаммер Индастриз. Вообще–то он должен был отправиться с ними, но теперь он связной между Джастином Хаммером и Эммой Фрост.
Именно его нынешняя работа привела его в Вашингтон, столицу страны. Если точнее, в Конгресс, на слушание по делу Железного Человека, где Джастин Хаммер выступал неким «консультантом», а по факту — обвинителем.
Зал суда был наполнен представителями высшей прослойки общества. Генералы, политики, журналисты — все собрались для того, чтобы засвидетельствовать обвинения в сторону Энтони Старка — Железного Человека.
С правой стороны сидел сам Энтони Старк, ныне самый популярный человек в мире. Недавнее признание сделало из Железного Человека настоящую икону — и все захотели откусить от него кусочек. В первую очередь страна, неожиданно получившая — или не получившая — гражданина, который создал ныне неведомое оружие.
Мысли Криса по этому поводы были противоречивы.
В первую очередь он должен признать, что Железный Человек — это круть несусветная. Обтекаемые формы, сам факт того, что существует костюм, способный сделать из тебя машину смерти, боже, да сама харизма Тони Старка, делали Железного Человека просто ходячим оружием хайпа! Хотелось сидеть в интернете и раз за разом пересматривать видео с полётами, сражениями этого механизированного костюма. Да и «новый» подход Железного Человека — то есть, отказ от оружия — воспринялся большей частью населения на ура, в том числе Крисом. Большинству людей ведь всё равно на армию, им слоган покрасивее, да зрелище поинтереснее. И всё равно, если эти вещи частенько противоречили друг другу. Так вот, Крис должен был признать, что немного фанател от Железного Человека и Энтони Старка.
Но с другой стороны, Крис с недавнего времени находится на противоположном от Железного Человека берегу. То есть, и Эмме, и её новому союзнику — Джастину Хаммеру — не выгодно благополучие народного героя.
Хоть Крис и думал, что Железный Человек в своём не только моральном, но и частном праве, но…
Его никто не спрашивал.
— Занесите в протокол, — Тони подвинулся к микрофону. — Я прекрасно вижу, что Джастин Хаммер присутствует в зале, но где же всё–таки настоящий эксперт по оружию?
— Хех, — слегка неловко посмеялся Джастин Хаммер. — Абсолютно так, я не эксперт…
Вообще, Крис в течении небольшого периода тесного сотрудничества заметил за Джастином довольно… стыдную сторону. Он хотел казаться уверенным, настоящим альфа–самцом, как Тони Старк, но частенько всё заканчивалось довольно неловко.
— Возможно я и не авторитет, но знаешь кто был настоящим гением в оружейно–промышленной стезе нашей страны? — Джастин встал со своего места, взяв с собой микрофон. — Твой отец, Говард Старк. Он всем нам был как отец. Родоначальник военно–промышленной эры! Но давайте будем честны, он не был дитём цветов — он был львом! Львом, который взял на себя священную обязанность в оснащении нашей страны лучшим оружием из существующих. И собрались мы здесь, потому что Энтони Старку удалось создать меч, мощь которого безгранична. Но он хочет доказать, что это щит! Энтони, будь я на твоём месте…