Но именно тогда Джессика остановила его деградацию своим смачным апперкотом.
Больше он туда возвращаться не собирался.
— Прости, — натянуто улыбнулся Крис. — Я… Я не могу. Не могу остаться в стороне…
Энергетический хлыст пролетел там, где секунду назад была голова Тони. Моментальный разрез остатков болида лишь ещё сильнее укрепил его в мысли, что нельзя попадаться под это оружие. Попадаться под невероятно опасное оружие — опасно. Кто бы мог подумать?
В следующую секунду он мобилизовал все силы и сделал последний кувырок. Жар раскалённого асфальта лишь подтвердил правильность его манёвра.
Звук викриков Пеппер и Хэппи пронзал его сознание, но это не отвлекало его. Он видел, как на заднем фоне, почти в паре метров от него, лежал красный чемодан с мобильным костюмом — его последняя надежда. Но шанс надеть его был минимален. Костюм — это не та вещь, которую можно быстро надеть под огнём.
Ведь его силы — а точнее, удача — не бесконечны. Он чувствовал, что с неизвестный мужчина с русским акцентом лишь игрался с ним. Упивался его бессилием.
— Как насчёт твоей руки⁈
Он зажмурился, ожидая палящей боли, когда сверкающий хлыст направился в его сторону, но… Он ничего не почувствовал?
— Эй, — Крис сквозь боль процедил, под неверующими взглядами окружающих держа хлыст в руках. Кожа понемногу спекалась, но практика показала, что Крис намного прочнее гоночной машины. — Железная Бесполезность, дать тебе автограф после того как закончу⁈
— Ты был в Малибу⁈ — Прокричал Тони, подбегая к своему кейсу. — С этого момента ты мой почтенный гость! Второй день рождения Тони Старка имени Кристофера Уоллеса, как тебе⁈
Одним нажатием кейс раскрылся и Тони «надел» его на себя. Механические части трансформировались и опоясывали каждую часть его тела. Буквально через три секунды кейс трансформировался в красный с металлическим костюм с урезанными функциями, но способный вытащить его из неожиданной передряги.
— Э… — Тони поднял руку в немом вопросе. — А как же я?..
— Ты, — Крис с болью потёр красные отметины на своих руках, следах соприкосновения с энергетическими хлыстами. — Ты сегодня за «принцессу»…
Неподалёку от них лежал неизвестный мужчина без сознания.
Право слово, какая битва могла произойти между ним и Крисом? Конечно, хлысты уничтожили всю его верхнюю одержду, а также оставили неприятные ожоги, но…
Крис просто стиснул зубы и одним нечеловеческим рывком «боднул» нападавшего. Тот с громким стуком механического каркаса ударился об бетонный бортик. И всё. Никаких тебе превозмоганий и сюжетных поворотов. Кто–нибудь ожидал другого исхода?
Серьёзно, этот русский ведь обычный человек. Ему повезло, что Крис просто не снёс ему голову.
— Принцесса, так принцесса, — кивнул Тони, задумчиво рассматривая «реактор» неизвестного в своей руке. — Но я всё равно круче!..
— Парень в бронированном костюме… А снять, кто ты без него?
— Неудавшийся гонщик Формулы–1, — удручённо вздохнул Тони.
— Крис, ты знаешь, что такое лояльность? — голос Эммы был холодным и жестким, как никогда.
Первый разговор с ней после их последней размолвки был напряжённым. Он не ожидал, что всё так быстро станет настолько… токсичным. Несмотря на внутренний протест, маленький мальчик внутри него всё ещё надеялся, что Эмма поймёт, что в той ситуации он был прав.
Эмма стояла перед ним, вся её осанка говорила, что она не намерена прощать, не намерена принимать его оправдания. Её лицо было напряжённым, её глаза — ледяными. В её взгляде было что–то, что Крис никогда не видел прежде: полное безразличие, как к простому человеку, чьи ошибки не стоит даже обсуждать.
И…
Стало немного неуютно. Крис ведь привык к тому, что у них — особенно в последнее время — всё… очень контактно, если можно так выразиться. Объятия, поцелуи, секс, флирт, — всё, конечно, за рамками работы — но… В этот раз Крис испугался, что его первые отношения могли закончиться. А расставаться с Эммой… не хотелось. Вот вообще.
— Я сделал то, что считал правильным, — попытался он, но его голос прозвучал неуверенно. — Люди могли пострадать.
Эмма на это не купилась.
— Я доверяла тебе, Крис. Думала, что ты понимаешь, как работает этот мир. Но вместо этого ты решил сыграть героя, причём не для меня, — её голос стал тише, но напряжённее. — Это задело.
— Теперь я дам тебе шанс исправиться, — сказала она, её голос снова стал мягким, почти обольстительным. Она сделала ещё шаг вперёд, оказавшись так близко, что Крис почувствовал аромат её парфюма. — Иван Ванко. Вытащи его из тюрьмы.