— Работа у меня такая, — фыркнул Фьюри. — Всегда держать руку на пульсе.
Я забронировала нам виллу в Венеции. Можем вылететь туда хоть сейчас. Три дня, только ты и я.
?
Разве ты не мечтал об отпуске?
Сегодня ведь состоится презентация Хаммера. Да и мы только–только обменялись акциями. Как будто… не время.
Что ты там не видел? Хаммер как всегда выдаст что–то стыдное, под патриотичную музыку и флаг на заднем фоне. А в Венеции… мы можем провести время только вдвоём. Забудем о делах.
Если бы подобная переписка произошла пару недель назад, Крис был бы на седьмом небе от счастья. Но…
Возросшее подозрение к Эмме хоть и отдавалось болью, но не давало пойти у той на поводу.
Давай как–нибудь позже?
Ты обиделся на меня, милый?
Нет, всё в порядке.
Крис…
Со вздохом выключив телефон, Крис оглядел широкий павильон сборочного цеха.
— О нет–нет–нет, — Джастин Хаммер подошёл к одному из техников, который украшал дронов тематическими косметическими изменениями. Для предстоящей презентации нужно было подготовить дронов, которые «очевидно» будут разделяться по роду войск. — Это ведь морпех! Морпех! Это наша гордость, подключи воображение! Он должен своим монументальным блеском металла подтверждать принадлежность к стране, понимаешь⁈ Чтобы и через десять лет Хаммер–дронов вспоминали с суеверным пиететом! Представь, как мои дроны будут смотреться на фоне флага, да и под патриотичную музыку, а⁈
Несколько десятков дронов, честно говоря, внушали уважение. Двухметровые, широкоплечие, каждая деталь внушает угрозу. А в центре каждой груди поблескивали дуговые реакторы, производства Ивана Ванко.
Кстати о нём…
Покрытый татуировками русский занимался отладкой программного обеспечения где–то в стороне, иногда поглаживая своего нового попугая.
— Иван Ванко, — подошёл к нему Крис. — Честно говоря, звучит как будто ты персонаж какого–то американского комикса, где нужно было найти самого русского руссича на Руси. Мне даже аналогию подобного стереотипа подобрать трудно.
— Вам нравится думать, что мир вертится вокруг вас, — хмыкнул он, не отрываясь от создания кода.
На его закономерные опасения по поводу допуска чуть ли не международного террориста к оружию массового поражения все махнули рукой. Джастин уверил, что перепроверяет всё много раз, а Эмма несколько раз заверила, что держит Ванко под контролем.
Вот только Крис начал потихоньку переставать верить в сказки.
— Почему ты не продал технологию Старка какой–нибудь стране? Ты бы озолотился…
— Это технология моего отца, — жестко ответил Иван, перекатывая зубочистку между зубов. — А деньги… чего они стоят по сравнению со старой и доброй местью? В своё время я неплохо зарабатывал, но… удовлетворения мне это не принесло. А вот падение Старка станет эпитафией на моей могиле.
Крис хмыкнул, заглядывая на экран компьютера, где потоком шёл код. Несмотря на своё откровенно подпольное прошлое, Иван показал компетенцию выше любого инженера в Хаммер Индастриз. Это заставляло опасаться его ещё больше.
— Рано или поздно ты сорвёшься, дашь повод.
Иван остановил работу, почувствовав в тоне Криса… угрозу.
— Возможно даже сегодня.
Конечно, Эмма заверила его в контроле над Ванко, но… Не просто так она уже какой день подряд пытается отвадить его от этой презентации. Эмма совсем берега потеряла, так топорно указывать что ему делать. Он принципиально останется на этой презентации.
— И тогда, — Крис слегка наклонился, понижая голос. — Я, мать твою, прикончу тебя. Будешь реализовывать свой мстительный потенциал в могиле.
Иван напряжённо, не говоря ни слова, посмотрел ему в глаза. После хмыкнул и вернулся к работе.
Плохое предчувствие не покидало Криса до начала самой презентации…
— Честно признаюсь, — сенатор Стерн сидел в богато украшенной ложе, в одной из приватных комнат Клуба Адского Пламени. — Я был о Белой Королеве лучшего мнения.
Себастьян Шоу лишь отсалютовал своим бокалом.
— Её потеря — наша выгода. Но я сам не ожидал от неё подобной небрежности. В какой–то степени — как её учитель — я разочарован, — покачал головой мутант. — Победы последних месяцев слишком сильно ударили в голову. Это наложилось на успехи последних лет и… вылилось в нашу победу.