— Я так и думал, — усмехнулся Аякс и вновь активировал капсулу.
Уэйд понимал, что если уж он здесь умрёт, то точно не в одиночестве. Он знал, что кислород, который постепенно заполнял камеру, скоро станет взрывоопасной смесью. С каждым вдохом Уэйд готовился к неизбежному, отчётливо представляя себе, как рванёт этот металлический ад. Его руки тряслись от напряжения, глаза замерли в предвкушении: ещё миг, ещё секунда — и всё изменится. Спичка, украденная изо рта Ангельской Пыли жгла руку. Он чиркает спичкой об ноготь. Ещё и ещё, пока…
БУМ!
И вот наконец, взрыв, оглушительный, всеобъемлющий. Гулкая волна сотрясает стены лаборатории, и камера разлетается осколками. Пламя вспыхивает и начинает пожирать стены лаборатории, как демон, вырвавшийся из преисподней. Обломки обрушиваются вниз, а лаборатория, ещё минуту назад кажущаяся неприступной тюрьмой, в миг превращается в горящие полу-руины. Уэйд, освободившись, падает на пол, из последних сил поднимается, ещё живой, но обезображенный. Утомлённый, но не сломленный.
Фрэнсис — Аякс — быстро появляется из своей подсобки. Одетый в одну единственную футболку и шорты, он перестал напоминать учёного-мучителя. Но взгляд такой же — презрительный, без страха и тени жалости.
— Тебе стоило оставаться внутри, — фыркнул Аякс и рванул к нему.
— Ща ты получишь, Френсита ссаная! — Взревел Уэйд во всю мощь своей глотки, впервые за неделю. — А ну-ка быстро исправил мне морду!
Уэйд был опытным бойцом, ветераном спецназа, и хоть его тело не напоминало образец здоровья — внутри всё работало будто на новом двигателе и улучшенном топливе. Рак подтачивал его здоровье последние годы, — хоть он этого и не осознавал — но регенерация всё исправила.
Вот только Аякс — это не рядовой учёный, а мутант-убийца, привыкший использовать свой потенциал на все сто. Да, улучшенные рефлексы и отмирание нервных конечностей звучит не очень впечатляюще, — потому что так и есть — но Френсис умело пользовался преимуществом. А Уэйд хоть и был здоровым мужчиной, но не мог просто взять и сорвать ограничения человеческого тела, как это делал Аякс. Да и в навыках тот ему не уступал.
С его стороны — ярость, со стороны Френсиса — трезвый рассудок и презрение. Но Уэйд один месяц подряд подвергался тяжелейшим пыткам, может быть его тело и в порядке, но разум утомлён до предела.
Не мудрено, что Уэйду не суждено было убить своего мучителя сегодня.
Удар влетел Уилсону в печёнку, отбивая её к чертям собачим, второй влетел в солнечное плетение, перекрывая доступ к кислороду, при этом вызывая неприятные ассоциации, третий — последний — невероятно сильный и оглушительный превратил его челюсть в разрозненное месиво. Уэйд знал, — чувствовал — что любые раны уже начали заживать, но прямо здесь и сейчас он перестал представлять хоть какую-либо угрозу.
Френсис этим воспользовался.
Вырвав из частично обрушившейся стены металлический штырь, мутант один слитым движением пронзил Уэйда сверху вниз, при этом прибив импровизированное оружие глубоко в пол. С немалым усилием он загнул металлическую палку с другой стороны, не дав Уэйду и шанса выбраться из огненного ада, которым стала его основная лаборатория. Так Уэйд и стал представлять композицию из самого себя, насаженного на металлический штырь. Бессильный, уродливый, прямо посреди огня, которое без сомнения рано или поздно настигнет его.
Не сказав и слова на прощания, Аякс оперативно эвакуировался, уверенный в собственной безоговорочной победе. Он, конечно, победил, но далеко не безоговорочно.
Ведь на следующее утро Уэйд встанет из горы пепла и направится… А куда ему идти?
— Аякс, я думал, что мы договорились, — Крис раздраженно сжимал руль, разговаривая по громкой связи. — Мы ведь наладили первоначальное сотрудничество. Я рассчитывал на «товар» в течении недели-двух…
— Кристофер, — голос Аякса со другой стороны трубки был холоден и спокоен. Но тот факт, что Френсис позвонил ему говорил о том, что ему вроде как не кинули. Наверное. — Появились несколько очень… неудобных препятствий. Я физически не смогу представить товар. Никак.
— Что за обстоятельства? — Спросил Крис. — Проблемы с законом?
— Нет, — последовал моментальный ответ. — Один из… экспериментов взбунтовался. Потери не малые. Я не то что тебе не смогу представить товар, я не смогу представить его вообще никому. Всё встало.
— Понятно, — выдохнул Крис. — Ты останешься на связи? Когда мы сможем встретиться?